QUINZIÈME FAIT

Syphilis congénitale transmise par un enfant a plusieurs ■ o n rrices et a un grand nombre d'antres nourrissons.

H. le docteur Viennois a extrait l'observation intéressante qu'on va lice d'un ouvrage publié nu xvm e siècle (1). Elle a pour titre : Sur un mal contagieux qui a beaucoup de rapports avec la maladie des nègres appelée le pian, qui s'est manifesté à Nérac vers le commencement de juin de Vannée 1752.

* La femme d'un commerçant de la ville de Nérac accoucha heureusement, au commencement du mois de novembre 4754. Elle donna son enfant à une nourrice qui le nourrit bien pendant six mois ; au bout desquels, cette nourrice étant malade, une de ses voisines donna cinq fois le sein à ce nourrisson, qui dès ce moment se trouva incommodé : il maigrissait à vue ; il lui sortit, en peu de jours, beaucoup de pustules aux cuisses.

» Les parents de cet enfant, le voyant déjà presque perdu, le retirèrent pour le donner à une autre nourrice. Cette dernière était à la campagne ; cela leur donna occasion de le garder quelques jours chez eux; pendant ce temps* là, plusieurs femmes du quartier lui donnèrent le sein.

(I) Observations de médecine où Von trouve des remarques qui tendent à détruire le préjugé où Von est sur l'emploi du lait dans la pulmont>, etc., par M. Joseph Raulin, docteur en médecine et médecin ordinaire de la ville de Nérac, en la province de Guienne. Paris, 1754, p. 250.

» il paraissait déjà des postules sur tout le corps de cet enfant; les unes suppuraient, mais fort peu ; il en sortait une matière jaunâtre; cette matière était farineuse, et les autres se recouvraient d'une espèce de croûte de la même couleur. Ces pustules se multiplièrent tellement, surtout en certaines parties, au visage, par exemple, à la bouche, etc., qu'elles y formaient des croûtes presque continues; elles étaient corrosives ; certains os en furent découverts. Il y en avait au cou, aux deux côtés de la trachée-artère, qui percèrent dans l'intérieur, et l'enfant mourut. C'est là la relation qiie ht dernière nourrice de cet enfant m'a faite.

» Pour moi, je n'ai pas vu des os découverts ni des ulcères profonds dans tous les malades que j'ai soignés.

» Toutes les nourrices qui avaient donné à teter à cet enfant s'aperçurent bientôt qu'elles avaient des pustules à leur sein, qui se répandirent ensuite dans tout le corps. Quelques-unes de ces pustules ne suppuraient pas ; celles-ci se dissipaient quelquefois d'ellesmêmes, d'autres suppuraient, mais très-peu, comme celles de l'enfant, et d'autres enfin, se couvraient d'une espèce de croûte jaunâtre, Les enfants de ces nourrices furent en même temps infectés de 11 même maladie, avec les mêmes symptômes.

> On ne soupçonnait pas encore ce mal d'être contagieux ; ■ nombre de nouvelles nourrices donnèrent dq leur lait à ces nouvem malades, elles furent à leur tour bientôt gâtées, de même que \ea\ enfants. Enfin cette fâcheuse maladie a déjà tant fait de progrès (c'est à la fin du mois de décembre 4 752), qu'on connaît, sans comp* ter quelques hommes, plus de quarante femmes ou enfants qui et ont été attaqués ou qui le sont encore, sans y comprendre tous ceux et celles en qui le mal ne s'est pas encore manifesté, et d'autres que la honte empêche d'avouer qu'ils en sont atteints, à cause que le public le regarde comme une maladie vénérienne.

» 11 était déjà mort deux enfants de cette maladie, lorsqu'on m'appela pour voir une petite fille âgée de huit mois, presque toute couverte de pustules ; mais elle en avait aux cuisses, aux fesses et aux environs plus que partout ailleurs ; elle en avait encore l'intérieur de la bouche rempli. Cette enfant était extrêmement faible, abattue et amaigrie; cependant elle, n'avait pas le symptôme de fièvre. La mère, qui la nourrissait, avait le sein totalement gâté de pustules ; elle ne pouvait plus le lui donner, elle fut obligée de la sevrer ; elle en avait aussi en d'autres parties qui lui causaient, outre des douleurs inquiétantes, des démangeaisons continuelles..

> Je vis en même temps deux autres enfants et leurs nourrices dans le même état; on m'assura, et j'ai reconnu ensuite par moi-même, que toutes les nourrices et tous les enfants infectés étaient comme

v les premiers que j'avais vus, avec plus ou moins de pustules les uns

PROVOQUÉES OU COMMUNIQUEES. 87

que les autres, selon les différents temps où la maladie s'était manifestée, et selon les différents progrès.

» Les pustules étaient généralement circulaires, dures et un peu calleuses ; celles qui étaient couvertes de leur peau restaient les mêmes ; mais celles qui se couvraient d'une espèce de croûte se consommaient en partie, et en certains endroits il ne paraissait qu'une espèce de croûte jaunâtre qui s'était formée de; plusieurs pustules. Les enfants qui étaient dans cet état étaient comme mourants. »

J. Raulin ajoute qu'il traita les enfants par une pommade mercurielle qu'il faisait étendre sur des linges fins, et dont on recouvrait les parties ulcérées ; qu'au bout de trois jours on voyait déjà une amélioration : € On appliquait de ces linges, dit Raulin (p. 256), aux fesses, aux cuisses des enfants, et là où il y avait le plus de pustules : dans deux ou trois jours ils étaient soulagés; peu à peu les pustules et les croûtes se dissipaient, et en quinze jours ils paraissaient guéris ; ils avaient déjà repris toute leur gaieté et leur embonpoint, ils se rétablissaient à vue. Les pustules et les croûtes des nourrices se dissipèrent aussi par le même moyen, mais il leur fallait un peu plus de temps. »

Je résumerai, pour compléter rémunération des faits sur lesquels s'appuient les considérations médico-légales que je vais exposer, les observations de syphilis transmise par l'allaitement, consignées dans le beau mémoire de M. Roi 1 et (1).