DISCUSSION DU RAPPORT DE M. LE DOCTEUR DUSARD

Telles sont les contatations anatomiques faites par M. Dusard. 11 reste à déterminer leur valeur.

En les lisant, il est impossible de ne pas se souvenir imédiatement des belles recherches de Tardieu sur les sévices et mauvais traitements exercés sur les enfanls (ann. d’Hyg. 1^60. XIII p. 361, et dans l’étude médico-légale sur les blessures, Paris 1879 p. 69).

La nature, le caractère des blessures, leur dissémination reproduisent exactement les rapports médico-légaux publiés par lui, et qui lui ont servi à rédiger ce chapitre fort remarquable.

Si le rapport de M. le D r Dusard m’avait été soumis avant toute critique, je n’aurais pas hésité en discutant

sa valeur à dire que la jeune Madeleine Beytrison avait reçu pendant les deux ou trois jours qui ont précédé sa mort des coups nombreux portés par une main irritée, brutale, inconsciente des violences commises ; mais frappant sans intention de donner la mort.

Pas un de ces coups n’indique par son siège ou sa gravité que tel avait été le but.

J’aurais ajouté ce que j’ai eu trop souvent l’occasion de montrer à mes élèves à la Morgue de Paris, et ce qui n’avait pas été suffisamment mis en relief par Tardieu, que le plus souvent ces violences sont faites à des enfants malades, souffreteux ou infirmes.

Pour expliquer la valeur de cette observation, on doit" remarquer que ces coups multiples, disséminés sur toute la région du corps ne se trouvent que chez les enfants et chez les vieillards.

Les uns et les autres atteints d’infirmités, urinant au lit. malpropres, incapables de se donner à eux-mêmes les„soins suffisants, irritant involontairement les personnes qui les entourent; et si par malheur celles-ci sont nerveuses, violentes, alcooliques, elles essaient de corriger ces infirmes sans défense avec une brutalité marquée par la répétition et la dissémination des coups portés. C’est ainsi qu’à la Morgue j’ai eu à faire des autopsies analogues dans des cas où les enfants avaient une diphthérie, une tuberculose pulmonaire, une fièvre typhoïde, des incontinences d’urine, etc.

Le cas présent me paraît rentrer dans c e chapitre. Sans en chercher en ce moment la cause, on peut affirmerque Madeleine Beytrison était depuis longtemps malade, elle

était amaigrie œdématiée. C’est dans cet état de santé que dans les derniers jours de f-a vie on a exercé sur la jeune Beytrison des sévices graves.

Quelle est la cause de la mort?

On ne peut évidemment sur ce point faire que des hypothèses.

La mort est-elle la conséquence d’un z commotion cérébrale? Le cervau ne présente aucune lésion. Tl est certain que dans la commotion rapidement mortelle, celle qui tue en quelques heures, souvent on ne trouve aucune lésion.

La présence de contusions sur la tête (une plaie contuse et cinq ecchymoses) devait faire poser la question^ Mais si l’absence de toute la lésion du cerveau ou de ses enveloppes ne permet pas d’écarter complètement cette hypothèse, elle n’est pas démontrée par la réalité.

La multiplicité des coups, même portés avec une vio lence relativement modérée, est-elle capable de déterminer la mort? Dans une autre catégorie de faits, dit Tardieu (Loc.; eit p. 75), on voit l’enfant mourir sous la main qui le frappe, par le seul effet des mauvais traitements, sans aucune blessure nécessairement mortelle ; c’est ce qui arrive à la suite d’une flagellation prolongée, ou de sévi • ces répétés sur de très jeunes enfanls.'

L observation citée par Toulmouche, celle que m’a. communiquée le D r Lorain et celle que j’ai recueillie moi-môme sous le numéro XXVIII en sont des exemples parfaitement tranchés.

M. lardieu cite un exemple analogue emprunté à Zacehias et il conclut: « Dans ces cas il n’est pas rare de ne trouver aucune lésion caractéristique dans les organes

pouvant rendre compte de la mort, qui n’est alors très probablement que le résultat de l’ébranlement nerveux et peut être de la douleur produite par des coups très violents et très nombreux dont on retrouve alors sur le corps des traces multiples et profondes ». Cette seconde hypothèse est également possible ; mais personne ne saurait en démontrer la valeur.

La cause immédiate de la mort n’est donc pas démontrable. L’autopsie ne révèle sur ce point qu’une seule chose, c’est que le corps de Madeleine Beytrison porte des traces de violence multiples faites dans les deux ou Irois jours qui ont précédé sa mort.

Peut-on déterminer la nature de la maladie qui avait mis la jeune Madeleine Beytrison dans un état cachectique ?

Le cadavre était celui d’une jeune Mlle amaigrie, cachectique. Quelle est la cause de cette dénutrition? Elle peut dépendre soit d'une inanition par nourriture défectueuse en qualité ou en quantité soit d’une affection indépendante de l'alimentation. Cette question reste bien souvent insoluble, et dans le cas présent il me semble impossible d’être affirmatif. Ün peut en effet admettre sans invraisemblance que Madeleine Beytrison arrivée à l’âge de la puberté était atteinte de chlorose. Cette ma- ' ladie (dite de langueur, pâles couleurs dans le langage journalier) se caractérise par l’affaiblissement, la pâleur, l’amaigrissement, l’œdème des membres inférieurs en même temps il survient souvent des appétits déréglés pour les aliments les plus grossiers, les plus répugnants. Ce ne sont pas seulement les jeunes filles mal nourries

qui ont ces désirs irrésistibles et parfois immondes ce sont mémo des jeunes filles du monde entourées de soins D’ordinaire la maladie, guérit par un traitement approprié, chose singulière le plus souvent cette alimentation bizarre et indigeste ne provoque pas de diarrhéo, la constipation est la règle ; mais je ne saurais affirmer qu’il n’en puisse être autrement, et que si des moyens médi-i eaux rie viennent parer aux accidents, une diarrhée colliquative, un catarrhe gastro-intestinal n’en soit la conséquence possible.

J’admets donc que la jeune Madeleine Boytrison avait une chloro-anémie ancienne, et que cette maladie peut expliquer 1 œdème des jambes, les goûts dépravés, l’amaigrissement et la faiblesse de cette jeune fille ; mais je suis étonné de ne pas trouver dans le dossier traces des soins médicaux qu’un tel état de santé rendait indispensable.

Par conséquent du rapport do M. le docteur Dusard j’aurais conclu :

l°Lajeune Madeleine Beytrison a reçu dans les deux ou trois jours qui ont précédé sa mort des coups nombreux, répartis sur un grand nombre de régions du corps.

2° Ces coups ont été portés avec un corps contondant tel que la main, le poing, le pied ou tout autre corps analogue.

3 Quelques-unes de ces contusions peuvent être la conséquence de chutes, telles sont les ecchymoses du front, du genou.

4 La plaie du cuir chevelu a été produite soit par un corps contondant tel qu’un bâton ou une canne, soit par une chute violente sur un corps analogue.

5° La santé antérieure de la jeune Beytrison était depuis longtemps profondément altérée. La cause de son dépérissement ne doit pas nécessairement être attribuée à une mauvaise alimentation. Il est fâcheux que cette jeune fille n’ait pas été soumise à un traitement médical régulièrement suivi.

6 ° On ne saurait préciser ave une certitude suffisante la cause immédiate de la mort. Les lésions du cuir chevelu permettent de supposer l’existence d’une commotion cérébrale. La multiplicité des contusions permet également de supposer que la mort a été la conséquence d’un ébranlement nerveux.

La faiblesse de la jeune Beytrison pourrait être invoquée en faveur de cette hypothèse. Mais ni l’une ni l’autre de ces suppositions n'cst scientifiquement démontrable.

EXAMEN DES OBJECTIONS FAITES AU RAPPORT ET AUX CON¬ CLUSIONS DU RAPPORT DE M. LE D r DUSARD PAR M. LE D r GERME.

J’ai pensé qu’il serait plus utile à la clarté de la discussion do présenter mes conclusions telles que je crois légitime de les déduire du rapport de M. le docteur Dusard avant d’exposer les objections de M. le docteur Germe.

Ces objections sont de plusieurs ordres, nous les grouperons pour la facilité de la discussion.

A. — Lacunes.

« L’expert a négligé les phénomènes morbides présentés par nette jeune fille, phénomènes dont il aurait pu, au moins en partie, contrôler la véracité du récit par les lésions observées et même s’en servir pour interpréter ces dernières. C’est une lacune regrettable ».

M. le D r Germe soulève une question depuis longtemps tranchée.

L’expert n’a pas qualité pour interroger les personnes, il ne peut leur faire prêter serment, il n’a pas à se substituer aujuge d instruction, il a un mandat limité par sa commission. On a souvent lieu de regretter qu’il sorte de ses limites, je ne sache pas qu’on ait eu à regretter qu’il s'y soit strictement renfermé. Lorsque le juge d instruction a interrogé les témoins et les inculpés il peut par une nouvelle commission demander un avis à l’expert, mais celui-ci aurait le plus grand tort de faire entrer dans son rapport les renseignements fournis souvent par des personnes intéressées, et dont il ne peut contrôler la véracité.

Dans sa 2° consultation M. le D r Germe regrette que M. le D r Dusard n ait pas. parlé do la situation dans laquelle il a trouvé le cadavre et qu’il n’ait pas examiné les vêtements.

Si M. le D r Dusard était entré le premier dans la chambre ou était le cadavre il aurait du dire quelle position il occupait, mais bien d’autres personnes avaient précédé l’expert et avaient pu déplacer le corps.

Quant aux vêtements, si M. le Juge d’instruction avait désiré les faire examiner, il pouvait commettre M. le D r Dusard à cet effet. Supposez que M. le D r Dusard ait pratiqué cet examen de son autorité privée, ne serait-ce pas alors qu’on lui aurait adressé le reproche de se substituer au juge en question.

« Je dois vous signaler encore une autre lacune a dit M. le D r Germe,l’expert n’indique pas dans son rapport l’âge de la jeune fille. Il ne dit pas un mot de son degré de développement, il ne parle ni de sa taille, ni dans quel tempérament son organisation peut être rangée, ni son origine, ni si elle est ou non pubère ».

M. le D r Dusard aurait pu évidemment dire quel était l'état des organes génitaux ; il n’est pas sûr qu’il aurait pu affirmer même par l’examen attentif des ovaires que la jeune fille était réglée, l’avait été, ne l’était plus, etc.

Quant à l’âge de la jeune fille il est au dossier,et quant à l’origine je ne sais comment M. le D r Dusard aurait pu voir par l’examen du cadavre que la jeune fille ôtait née en Suisse.

B. — Blessures .

a En médecine légale dit M. le D r Germe et d’après Tardieu dont nous invoquons l’autorité » : « La description de chaque blessure doit être minutieusement exacte, et reproduire tous les traits qui peuvent la rendre saisissable à ceux qui auraient à prononcer sur le délit ou le crime auquel il est imputable ».

Gela est absolument exact, conforme aux règles formulées par tous les médecins légistes depuis Ambroise Paré. Je ne trouve pas que M. le D r Dusard se soit autant

écarté de cette loi que l’affirme M. le D r Germe. Il faut en effet et c’est ce que Tardieu a dit expressément que la description de chaque blessure permette aux personnes qui n’ont pas assisté à l’autopsie de trouver dans la description même, la preuve que les inductions qu’en déduit l’expert sont justifiées.

Ainsi celui-ci affirme qu’un coups a été produit par un instrument, une lanière, un fouet, un bâton, la forme de l’ecchymose sa direction etc., doivent être minutieusement décrites, mais lorsque l’expert se trouve en présence d’une contusion à bords informes, lorsque les caractères de cette lésion ne lui semblent pas permettre de conclure qu’elle a été faite par un instrument déterminable, il peut ne pas surcharger la description de détails absolument superflus. D’ailleurs puisque si le D r Germe invoque à juste titre l’autorité de Tardieu qu’il veuille bien relire les rapports publiés par notre ancien maître, il verra que celui-ci n’indiquait dans les détails suffisants que les ecchymoses auxquelles il trouvait des caractères suffisamment nets pour qu’il fut possible d’en déduire la nature de l'instrument vulnérant.

11 faut remarquer que M. le D T Dusard ne s’est pas cru autorisé à préciser la nature de cet ou de ces instruments et qu’il n’a parlé que d’un instrument contondant.

D ailleurs en thèse générale il faut être très sobre de ces conclusions car l’erreur est facile. Quand un même instrument, prenez comme exemple un maillet en bois atteint une surface qui ne recouvre que des parties molles ; si ce maillet frappe de façon à ce que son plan soit bien parallèle à la région atteinte il laissera son em-

preinfce nettement imprimée, mais qu’il atteigne une surface doublée par des os, la face par exemple, le plan du maillet pourra atteindre le rebord des orbites, l’apo • physe malaise, il fera une contusion dans ces deux points, et ne touchera ni l'œil, ni la joue.

Que même sur la cuisse le mai.let frappe obliquement on trouvera l’empreinte d’un de ses angles ou d’un de ses bords ; mais non l’image du maillet.

M. le D r Germe regrette que M. le D r Dusard n’ait pas indiqué si la plaie de l’occiput pénètre jusqu’à l’os M. Dusard a dit que les os du crâne sont intacts. Nous devons donc tous admettre que le cuir chevelu seul était intéressé.

M. le D r Germe ajoute : <r L’expert ne dit pas s’il a remarqué sur la peau du cadavre des cicatrices, traces de blessures anciennes. Cette constatation positive ou négative a son importance attendu que les rapports médico-légaux sur les cas d’enfants ayant été l’objet de sévices et de mauvais traitements relatant pour la plupart des cicatrices de ce genre caractérisant l'habitude des sévices. »

Lorsqu’un expert ne dit pas qu’il n’y a pas de cicatrices anciennes il faut admettre qu’il n’y en a pas. Le reproche de M. le D' Germe serait justifié siM.le D r Dusard avait dit que la fille Madeleine Beytrison avait été habituellement l’objet de sévices ou violences. M. le D r Dusard dit seulement que cette jeune fille a été frappée à diverses époques et notamment moins de 48 heures avant sa mort » or cette appréciation est basée sur l’âge des ecchymoses, et rien dans le rapport ou la discussion ne

me semble indiquer que par ce mot à diverses époques le D r Dusard ait voulu indiquer des temps plus éloignés que ceux qui sont fixés par la durée des ecchymoses ellesmêmes.

Enfin l’absence de cicatrices caractérisant les sévices antérieurs ne suffit pas à écarter l’idée que les ecchymoses ou contusions contemporaines de l’époque de la mort aient été faites par une personne irritée.

Dans l’obseivation XXX du livre de Tardieu (Blessures, p. 105) on lit: ce Mauvais traitements, sévices graves rapidement suivis de mort (communiqués par M. le D r Lorain). Cette affaire se présente avec des caractères insolites. 11 ne s’agit ici ni de mauvais traitements habituels avec séquestration,, privation de nourriture, etc., ni de coups et blessures graves ayant entrainé la mort, c’est pour ainsi dire dans une catégorie intermédiaire qu’il faudrait classer ce fait exceptionnel. En effet, nous voyons ici un enfant maltraité par ses parents, et mourant des suites des violences exercées contre lui ; mais ces mauvais traitements n’ont été exercés que pour ainsi dire accidentellement pendant une période très courte (48 heures) et comme par suite d’un accès de fureur contenue de la part du père ou de la mère.

M. le docteur Germe recherche ensuite quelle est l'origine des blessures, et il conclut on disant : « De celte discussion il résulte que M. Dusard n’a nullement prouvé que les blessures qu’il a constatées sur la jeune Beytrison ont été occasionnées par les violences d’un tiers.

Il se demande d'abord si elles ne peuventpas résulter de chutes. Nous verrons plus tard la question de leur ori-

gine spontanée. Nous retrouvons ici l'argument habituel. Les parents, dit Tardieu « ne manquent pas tout d’abord d’attribuer les contusions qui ont été constatées sur le corps à des chutes que l’enfant aurait faites en jouant, à des chocs accidentels. »

Gomme le dit M. le D r Germe, l’expert a noté dix-neuf ecchymoses sur le corps de Madeleine Beytrison. Ge sont déjà là des chutes bien nombreuses, toutes violentes, s étant produites en un temps très limité Je sais que les lémoins ont déclaré que cette jeune fille, la veille de sa mort, était si faible qu’elle s affaissait,qu on devait lui 'venir en aide pour la relever. Mais pour qu une chute laisse une trace un peu profonde il faut non pas un affaisse ment, mais un choc àss* Z violent. A qui de nous n’est-il pas arrivé, surtout dans notre enfance de tomber, même en courant, même lancé dans une course, qu’en est-il résulté ? Une petite ecchymose, une bosse sanguine a la tête, parfois une plaie semblable à celle qui se trouvait à la face postérieure de l’occiput. Que l’on compare ces contusions dont chacun ale souvenir personnel avec celles trouvées sur le cadavre de Madeleine Beytrison . Ginq ecchymoses sur la peau du ci âne doublées par du sang coagulé. « Au coude droit vaste ecchymose entourant toute la région, et se prolongeant sur les deux tiers supérieurs du bord interne de l’avant-bras. 11 y a la un épanchement énorme do sang coagulé tout récemment. La partie inférieure du bras gauche, le coude et tout 1 avant-brassont le siège d’une vaste ecchymose caractérisée par une nappe non interrompue de sang coagule. » Pour attribuer ces lésions surtout celles des membres

supérieurs à de, chute,, il faudrait admettre lemo Beytnson serait tombée d'un lieu élevé « M d aurait été projetée pendant une course avec violence^ re un corps dur, une muraille. L’état de faiblesse da laquelle elle se trouvait rend ces deux hypothèses inad!

M. le D' Germe invoque l’autorité de Tardieu et cite le

passage suivant : „ Les ecchymoses causées par des cou s

siègent principalement au visage, sur les membres, à la partie postérieure du tronc, mais elles offrent le caractère de ne pas occuper de préférence les points les plus sail-

“, S q.-i Tf S P ,° rtent PreSqUe exclus * vel ncnt les chu- • » il est dans les ecchymoses notées sur le cadavre de la jeune lieytrison des contusions siégeant sur les parties saillantes, il en est d’autres siégeant dans les régfons non saillantes. D’abord, quelles sont sur le crâne les parties non saillantes? Elles le sont tontes également et parce qu une contusion siégera en un point quelconque du crâne, resultera-t-elle nécessairement d’une chute ?

Enfin la partie supérieure et postérieure de la cuisse, la partie anterieure de la cuisse, la partie moyenne du bras, la parùe interne de l’avant-bras, la partie inférieure du

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régions qui sont non saillantes ?

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lesquels des erreurs médico-légales auraient pu être com-

mises ; mais ou elles ne l’ont pas été. Celui d'une femme hystérique, citée par le D r Bergereé, qui dans une attaque de nerfs s était fait des contusions multiples. M. le D r Germe n en cite que quelques phrases, je crois utile de reproduire le texte exact pour jugers’il y a lieu d’établir entre ce fait et celui qui nous occupe une analogie quelconque. (Bergeret. Quelques causes d’erreur dans les recherches médico-légales, Ami. hiy g. et de méd lég., 2" série, p. 404)

Obs. VII

Femme hystérique se faisant dans ses crises des contusions qu’on attribue à des coups donnés par le mari. — Madame M... était une grande femme brune, très vive, dont les regards lançaient des traits de flamme, elle n’avait pas pu vivre longtemps avec son mari et l’avait quitté.

Madame M... était depuis longtemps sujette à des attaques d’hystérie très forte. Un jour que son mari était venu chez elle, la crise nerveuse dont elle fut atteinte devenait si violente que les voisins, l’entendant crier, vinrent me chercher. Je n’ai jamais vu d’attaque d’hystérie, aussi effroyable. Elle échappait à toutes les mains qui voulaient la contenir. Elle glissait de sou lit, bondissait sur le parquet comme un chevreuil ou se tordait encore comme un reptile, se heurtant violemment à tous les meubles, sans paraître éprouver le moindre sentiment de douleur, s’emparant de tout ce qui lui tombait sous la main et le brisant sans pitié. Elle saisit un moment le pied d’une petite table d’acajou et elle l’agita comme un éventail avec une force surhumaine.

« Pendant ces scènes de boücant, se heurtant à tout ce qui

l’entourait, elle s’était fait des contusions nombreuses. Dans la journée on alla chercher son père, qui voyant les taches noires qui avaient succédé sur son visage aux coups qu’elle s’était donnés crut que sonTnari s’était livré sur elle à des actes de violence. 11 entre dans une fureur extrême et se disposait à aller trouver les magistrats pour leur porter plainte lorsqu’un voisin témoin de son émotion lui conseilla de venir me parler de cette affaire. J’eus beaucoup de peine à le détourner de son projet parce qu’il en voulait beaucoup à son gendre.

Quel rapport existe-t-il entre ce fait et celui qui est soumis à notre examen? Une femme violente, hystérique se fait des contusions dans un accès convulsif effroyable; qui a mal interprété la valeur des contusions ?

Le père de cette femme, lui-même en une fureur extrême? aucun médecin n’a commis d’erreur à cette occasion.

La jeune Madeleine Beytrison a-t elle eu au moins des accès convulsifs? Dans le cours de cet état maladif elle tomba plusieurs fois, « dit M. le D r Germe, ayant l’air d’avoir perdu connaissance, et présentant des mouvements convulsifs dans les membres, les yeux et la bouche d’uù s’écoulait de la salive ». Dans le mémoire intitulé réfutations non daté et non signé, je trouve : « Ensuite il faut savoir qu’outre les chutes accidentelles l’enfant Beytrison aurait eu des chutes accompagnées de convulsions pendant lequelles elle pouvait se contusionner *.

Dans le dossier je ne ne trouve rien qui témoigne de l’existence de ces accidents convulsifs, s’ils ont existé, y avait-il vraiment fureur hystérique comparable à celle de la malade du D r Bergeret, en ce cas comment aucun médecin n’a-t-il été appelé?

Dans son deuxième rapport M. le D- Germe se demande si M. le D Dusard n a pas confondu les ecchymoses avec les tâches de mort?

Ou donc M. Germe a-t-il vu que ces taches paraissaient sur la tête, sur les bras, les avant bras? Où donc a-t-il vu qu elles pouvaient faire des coagulations sanguines souscutanées ?

M. le D r Germe pense que l’expert aurait dû rechercher si le muscle du bras sur lequel était une ecchymose ne présentait pas une rupture musculaire. Admettons que M. le D r Dusard en ait trouvé une que l’explication donnée par M. le D r Germe soit acceptée, qu’en relevant l’enfant on ait déchiré quelques fibres musculaires. Est-ce que cela excluerait l’idée de violence? cela prouverait au moins que lorsque cette fille tombait épuisée on employait pour la relever une vigueur bien brutale.