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Sauver des vies, en effet, n'est pas seulement une œuvre de salut national, c’est encore et avant tout une œuvre de solidarilé humaine. En tous les points de la terre, il meurt trop d'enfants, et partout le deuil qui désole une famille est aussi un désastre pour la Patrie. Si un patriotisme clairvoyant y découvre une perle pour la nation, le cœur sensible voit avant tout, dns chaque drame domestique, la douleur d’une mère : un sentiment de compassion. le porte dès lors au secours de son malheureux enfant qu'accablent trop souvent de lourdes hérédités el que l'ignorance et la misère achèvent de précipiter dans ia tombe.

Il a suffi, en France, de dénoncer ces falalités sociales pour grouper autour des berceaux d'innombrables dévoue: ments. La lutte entreprise par l'opinion éclairée et les pouvoirs publics. (1) contre le péril de la dépopulation n'aurait pas eu son plein développement sans la participation généreuse du peuple et la commisération active des âmes charitables. C’est à leur impulsion qu'est dû te magnifique essor qu'ont pris les œuvres de l'Enfance.

Nous suivons le développement de toutes ces œuvres avec un intérêt passionné, d’abord parce que ce qui touche à la Grandeur de la France ne nous laisse point indifjérent, ensuile parce que nous y puisons une leçon de morale sociale et un exemple d'organisation.

Notre pensée se reporte vers notre chère Patrie Indo-

chinoise, vers le pays d'Annam, où la mortalité infantile

(1) Notamment par les lois Théophile Roussel (1874) et Paul Strauss (1913).

atteint d’effrayantes proportions et où la lutte contre ce fléau n'est qu'ébauchée. Là-bas, la nature moins clémente, les ressources moins abondantes, le travail moins rémunérateur multiplient contre la vie des enfants les causes morbides el accentuent encore les méfaits des causes sociales déjà dénoncées en France, c’est-à-dire de l'ignorance et de la misère. Le mal plus grave appelle des remèdes plus pressants, mais qui se résument encore dans une législation et des œuvres de protection et d'assistance pour la mère et l'enfant.

Notre ambition serait de consacrer, plus lard, toutes nos forces pour combattre le fléau qui désole et dépeuple tant de foyers. Les éludes faites à l'Ecole de Puériculture, ainsi que les vivantes leçons des maîtres de la Pédiâtrie française, que nous suivons loujours avec ardeur, nous préparent à celte tâche future.

Durant notre séjour à l'Ecole de Puériculture, nous avons eu la bonne fortune d’inspirer un bienveillant intérêt à M. Weill-Hallé, médecin des Hôpitaux de Paris, directeu-adjoint de l'Ecole, qui nous a permis de suivre depuis longtemps le fonctionnement intime de l’'Institution, et qui nous a inspiré le présent travail. Le sujet nous a d'emblée séduit, car étudier la morlalité infantile est le meilleur moyen de se préparer à la combattre.

Que M. Weill-Hallé nous permette de le remercier ici des conseils éclairés qu'il ne nous a pas ménagés el de toutes les bontés qu’il a eues pour nous, dans celte maison qu'animent son grand cœur et sa ferveur pour la cause de l'Enfance.

Nous sommes aussi heureux que ce travail inaugural

RP SRE

nous donne l’occasion d'exprimer notre profonde reconnaissance à tous nos Maîtres de l'Ecole de Médecine de Hanoï et de la Facullé de Médecine de Paris, auxquels nous sommes redevable de notre formation médicale, à tous les amis qui nous ont soutenu de leurs encourage-

ments el de leur chaude affection.