LE TRAVAIL (4) $ I. — L'ORGANISATION DU TRAVAIL

L'organisation du travail dans les mines est chose complexe et difficile à raison de la diversité des tâches exigées et des nombreuses catégories d'ouvriers qui sont par suite employées. Là, plus que partout ailleurs peut-être, la division du travail est nécessaire pour assurer une production régulière; aussi est-elle pratiquée sur une grande échelle dans ce genre d'industrie.

(1) Les renseignements qui nous ont permis d'écrire ce chapitre nous ont été fournis par : :

a) Le Registre de Délibérations des Assemblées Générales ;

b) Les communications verbales de M. Jourjon, comptable de la Mine aux Mineurs, et surtout de M. Roche, ingénieur aux Mines de la Loire, qui fut pendant quatre ans ingénieur à Monthieux,

is —

Pour bien comprendre le fonctionnement des divers rouages qui concourent à la production minière, il faut se faire une idée générale de ce qu'est une exploitation, et des conditions dans lesquelles se pratique l'extraction de la houille.

On peut accéder au gisement par deux procédés :

soit par /endue, soit par puits vertical.

La fendue est le mode d'exploitation le plus rudimentaire. Il consiste à s’enfoncer dans la terre par plans inclinés, en suivant la couche de charbon; on creuse done dans le sol des galeries dont le niveau s’abaisse progressivement, en pente douce. L’extraction ainsi effectuée est plus économique que l’extraction par puits vertical. Elle ne nécessite en effet aucun matériel spécial d'extraction (cage de descente, guidage, etc.). Il suffit d’un treuil actionné par une machine à vapeur de puissance relativement faible. D'autre part, n’ayant ainsi aucun personnel à descendre, on peut employer un câble de grosseur bien moindre que dans un puits vertical, ce qui réalise une sérieuse économie. Mais elle n’est possible que pour exploiter des affleurements ou des couches peu profondes.

Lorsqu'on se trouve en présence de gîtes plus profonds, on procède à l’aide de puits verticaux. On s’enfonce alors perpendiculairement dans le sol jusqu’au niveau de la couche à exploiter. Le point où l’on s’arrête dans la descente s’appelle recette; de là part tout un réseau de galeries souterraines qui accèdent aux divers chantiers. Il se peut que les couches à exploiter soient à des niveaux sensiblement différents ; il y a alors plusieurs

recettes dans le puits, donnant accès à divers étages de galeries superposées. Il ne faudrait pas croire que toutes ces galeries soient elles-mêmes sur des plans rigoureusement horizontaux; les couches ne sont pas en effet forcément horizontales, elles s’abaissent ou s’élèvent dans le sol: de là, la nécessité pour les galeries de. monter ou de descendre afin d’aller attaquer le gisement à ses différents niveaux. Parfois, la descente est brusque : la galerie s'enfonce alors subitement et prend le nom de plan (ou plan incliné); un dispositif spécial, appelé « poulie à frein » permet alors le roulage des bennes que ne pourraient pas assurer les hommes ou les chevaux à raison de la pente. Toutes ces galeries ou plans sont pourvus de voies ferrées pour le roulage du charbon depuis le chantier jusqu’à la recette du puits.

Enfin, pour parer aux affaissements de terrain et aux éboulements, il faut consolider le « {oit » de la mine et les parois de la galerie par un boisage.

Cette description grossière d’une exploitation de

mine donne une idée du nombre d'ouvriers qu'elle nécessite et de la diversité des aptitudes qu’elle exige. Elle va aider à comprendre l’organisation du travail dans les mines.

__ Si nous prenons le charbon au chantier d’extracüon pour le Suivre jusqu'à l’orifice du puits, voici quelles diverses catégories d'ouvriers nous trouvons au fonds de la mine,

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A. Travaux de préparation. —- Avant de rencontrer la couche de charbon, il faut parfois non pas seulement enlever du terrain, mais encore traverser des masses de rocher. C’est le « mineur », proprement dit, qui

effectue ce travail, soit à l’aide d'outils à main, soit à l’aide de foreuses actionnées par une machine pneu-

matique.

B. Enlèvement du charbon. — 1 Le piqueur abat le charbon, avec le pic de mine: à mesure we il avance, il boise sa galerie.

2° Derrière lui, le rejeteur ou glisseur rejette à la pelle le charbon abattu, jusqu’au voisinage du rouleur.

3° Le rouleur charge le charbon dans la benne, et roule cette dernière, à bras, jusqu’au point où se forme le convoi.

4° Le remblayeur vient ensuite combler à l’aide de remblais, les vides pratiqués autour de la galerie par l’abatage du charbon (on l’appelle aussi dans le bassin de la Loire «démarrineur », du mot « marrin » qui signifie remblais).

5° Le murailleur construit les murs destinés à retenir le remblaï.

C. Roulage. — Les bennes, une fois remplies, sont formées én convois qui roulent sur des rails.

1° Le toucheur est l’ouvrier chargé de la conduite des chevaux qui tirent les convois.

2° L'embrancheur place les bennes sur les voies en pente dans les galeries inclinées ou dans les « plans ».

3° Le freinteur est l’ouvrier préposé à la manœuvre de la poulie à frein des « plans ».