TROISIÈME PÉRIODE

Exercice 1901-1902. — 11 se solda par une perte te 24.737 fr. 80. Le prix excessif de la main d'œuvre, ie ralentissement de la production, le défaut de travail les ouvriers, l’élévation des frais généraux, la crise

industrielle et l'importance des travaux neufs effectués, furent les causes principales de ce déclin.

M. Lapierre &onstatait en effet dans son rapport :

-que les charbons de Monthieux, de qualité inférieure et

ne trouvant de débouchés que dans l’industrie, se vendaient mal, eu égard au marasme de l’industrie —- que le rendement individuel avait baissé de 90 kilos par jour —- enfin que le prix de revient avait passé de 12 fr. 92 à 14 fr. 75 par tonne.

Exercice 1909-1903. — La société réalisa un bénéfice net de 1.270 fr. 55. La production s'était un peu relevée; elle avait passé en effet de 50.881 tonnes à 54.417 tonnes. En même temps, le prix de la main d’œuvre avait baissé, les sociétaires ayant consenti à l’assemblée générale du 6 décembre 1902 une réduction «de leurs salaires. Les salaires payés dans l'exercice pré-

cédent avaient atteint en effet le chiffre de 503.338 fr.,

tandis qu'ils n'avaient atteint que celui de 426.173 fr. dans l’exercice 1962-1903. |

Cette tentative de relèvement fut sans lendemain, et à partir de 1903, la société alla de jour en jour-en déelinant. |

Exercice 1903-1904. — Pertes subies : 18.735 fr. 70. Les causes de déclin restent les mêmes : importane® exagérée des travaux neufs en raison du faible capital, et surtout du prix exorbitant de la ain d'œuyre. Le président Prudhomme attira sur ce dernier point l’attention de l’assemblée générale du 6 novembre 1994. Il fit ressortir que « la main d'œuvre figurait pour 329,987 francs pour 709.099 francs de ventes, et que

dure

tous les efforts de la société devaient tendre à la diminuer » (1). Mais ses conseils furent accueillis sans enthousiasme et les sociétaires se déclarèrent opposés à toute réduction de salaires. |

Exercice 1904-1905. — Les pertes furent encore accrues; elles se montèrent à 61:138 fr. 95. Le tonnage extrait n’avait pas sensiblement baissé, mais les travaux de recherches, notamment le fonçage du puits Saint-Simon et l'établissement d'un travers-bane qui devait permettre l’exploitation de la huitième, avaient nécessité des sommes considérables. On se décida alors à réduire le taux des salaires: mais la mesure était tar dive, et la société, faute de réserves constituées à temps, ne pouvait plus remonter le courant qui devait la eonduire à sa perte.

Nous n'avons pu retrouver les bilans des derniers exercices, mais il est certain que les déficits ne firent que s’accroître. Les difficultés croissantes d’exploitation, l’épuisement du gîte houiller, l’esprit d’indiseipline qui reparut avec les mauvais jours acculèrent la société au résultat que l’on sait.

Voici, comme dernier document sur les résultats financiers, le bilan, ou plutôt l’état de situation dressé par le comptable de la société le 15 mai 1908, préalablement à la nomination du séquestre.

(1) Voir Registre des Délibérations -des Assemblées Générales, p. 194,