INTRODUCTION

Les Languriitae constituent un groupe de Coléoptères particulièrement remarquables par certains de leurs caractères morphologiques et tout spécialement par leurs caractères sexuels secondaires accentués, affectant surtout les femelles qui présentent des asymétries céphaliques considérables.

Les Erotylidae appartiennent à la superfamille des Cucujoidea qui forme un ensemble particulièrement complexe et chez laquelle les affinités des différentes familles demandent encore de longues études avant de pouvoir être précisées. Les Erotylidae sont des Insectes exclusivement ter-

restres à régime mycetophage ou phytophage. Ils possèdent des antennes de 11 articles présentant une massue distincte et asymétrique, des palpes maxillaires de quatre articles, des tarses du type cryptopentamère, des élytres lisses et glabres, six tubes de Malpighi, un pénis tubulaire portant deux apophyses basales, entièrement entouré par le tegmen et dont le sac interne dépasse largement l’orifice basal. Leurs larves sont cylindriques et caractérisées par l'absence de lobe molaire strié ou épineux aux mandibules et de processus sétifères dorsaux et latéraux, des urogomphes bien développés, cinq ocelles de chaque côté.

Quoique leurs affinités n'aient jamais été discutées en détail, les Erotylidae ont été tour à tour rapprochés des Helotidae, des Cryptophagidae, des Cucujoidae et des Endomychidae. Ils sont évidemment très voisins de ces différentes familles et appartiennent vraisemblablement au même phylum dont les Cryptophagidae forment le type primitif et dont, toutefois, les Endomychidae présentent un type aberrant par la structure de l'organe copulateur sans apophyses basales et les tarses de quatre articles.

Parmi les Érotylidae, les Langurütae et les Cladoxenitae sont nettement isolés des autres sous-familles par l'ouverture des cavités coxales antérieures, la lacinia des maxilles tridentée à l’apex (sauf Megalanguria, chez lequel la dent proximale a secondairement disparu), les épimères métathoraciques peu distinctes et, à un moindre degré, par la forme générale allongée de tout le corps.

Souvent considérés comme famille distincte (avec les Cladoxenitae comme sous-famille), les Languriitae doivent indiscutablement, tant pour

la structure de leur organe copulateur que pour leur type larvaire, être

incorporés parmi les Erotylidae. De leur côté les Cladoxenitae, dont les larves sont bien distinctes de celles des Languriitae et dont la massue antennaire est cylindrique, doivent être également considérés comme une sous-famille distincte parmi les Érotylidae.

La sous-famille des Languriitae a été jusqu'ici peu étudiée. Crorcn, le premier, dans sa révision des Érotylidae (1876), a dressé la liste des espèces connues, mais sans donner de tableau de détermination ni souligner l'importance de certains caractères. Quelques années plus tard (1879), Harozp donnait un tableau de détermination, limité aux espèces asiatiques et australiennes, mais ne tenant pas compte des quelques coupes génériques déjà établies. Le premier essai de classification générale était enfin tenté en 1886 par GorHam, et c’est ce travail, à peine remanié, qui servit de base à FowLEr pour son Genera de 1908.

Entre ces différents travaux, paraissaient des notes isolées comportant des descriptions d’espèces. Ce n’est qu’en 1925 qu’Arrow, publiant la Faune de l’Inde, donnait le premier travail vraiment utilisable en systématique et attirait pour la première fois l’attention sur les caractères remarquables du groupe, quoique de façon succincte.

J’ai disposé pour le présent travail d’un matériel sec considérable — (plus de six mille Insectes) — mais je n’ai malheureusement pu, en raison des circonstances, me procurer le matériel en alcool, ainsi que les larves et nymphes qui seraient nécessaires à l'étude anatomique des Languritae. Cette grave lacune prive mon travail d’une partie d’un grand intérêt. Cette étude, quoique incomplète, apporte un certain nombre de connaissances nouvelles sur les Languriitae et aura au moins, je l'espère, l'intérêt d’attirer l'attention des biologistes sur un groupe de Coléoptères des plus curieux.

Les Languriitae comprenaient lors de la publication du plus récent catalogue environ quatre cent cinquante espèces. Parmi le matériel qui m'a été confié, près d’untiers des espècesétaient nouvelles; aussi m'a:t il fallu, pour mener à bien le présent mémoire, effectuer tout d’abord une révision systématique de la sous-famille. Cette révision est A OMENEMERE sous presse et paraîtra aux Mémoires du Muséum.

C'est pour moi un agréable devoir de témoigner ici ma profonde reconnaissance à mon Maître, M. le Professeur R. JEANNEL, qui m’a permis de poursuivre mon travail dans son laboratoire et dont les directives et les encouragements constants me furent si précieux. :

Je suis également heureux d'exprimer ma gratitude à M. le Professeur P. P. GRassÉé, quia bien voulu me conseiller et me guider dans mes recherches, ainsi qu'à Monsieur le Professeur G. Teissier, dont la bienveillance et les conseils éclairés ont grandement facilité ma tâche.

Je dois aussi de sincères remerciements à tous ceux qui, ayant bien: voulu me confier, pour étude, leur collection personnelle ou celle de leur Musée, m'ont apporté l'aide indispensable : Messieurs G. J. Arrow

ÉTUDE DES LANGURIITAE 9

du British Museum ; L. BurGrox du Musée du Congo Belge ; A. CoLLarT et À. Janssexs du Musée Royal d'Histoire naturelle de Belgique ; A. Maugranc, Professeur à l'Institut national Agronomique ; Moxnarp, du Musée d'Histoire naturelle de la Chaux-de-Fonds ; R. Oserraur, de Rennes ; J. Primor, de Clermont en Argonne, H. SAcHTLEBEN, du Musée de Berlin Dahlem ; Van STRAELEN, de l’Institut des Parcs Nationaux Belges ; R. Mazaise, du Naturhistoriska Museum.