AVANT-PROPOS

Dans ces dernières années, on a étudié les principes actifs des plantes

tant au point de vue chimique qu’au point de vue physiologique, mais

les principes actifs retirés de ces plantes souvent ne correspondent pas à l’action globale de la plante elle-même. C’est qu’en effet, comme la démontré M. le Professeur PoucHET, dans une remarquable lecon, la nature a mis à notre disposition dans les plantes les principes actifs dans un état tel qu’ils sont beaucoup plus assimilables et qu’ils jouissent dans ces conditions de leur maximum d’activité. Ils se rencontrent le plus souvent associés à d’autres principes médicamenteux synergiques ou au contraire antagonistes qui exaltent ou modèrent leurs propriétés thérapeutiques. Mais combien il est difficile de conserver à ces plantes leur état primitif!

Si nous regardons dans la pharmacologie des préparations de valériane, nous remarquons que la poudre de valériane qui se prescrit en électuaires ou en infusion de I à 20 gr. est une mauvaise forme d'administration, qui semble n’agir que par son odeur aromatique très désagréable comme un médicament psychique et propulsif.

L’eau distillée de valériane ne renferme que 0,50 à 1,50 d’acides valérianique, acétique, formique et butyrique, en partie à l’état libre, en partié combinésau bornéol, mais sa composition est assez variable, encore est-ce la meilleure forme d'administration de ce produit. Elle se donne de 10 à 100 grammes.

Le valérianate d’ammoniaque, qui se prescrit à la dose de 0,50 à 2gr., est une préparation encore bien plus inférieure à l’eau distillée de valériane, car la majeure partie des éthers qui préexistaient dans la racine ont été saponifiés. La teinture faite avec des racines sèches ne renferme que des traces d’éthers du bornéol. Le valérianate de zinc ne doit ses propriétés qu’au zinc qu’il contient.

Le suc frais de valériane a donné de meilleurs résultats.