L.ellre sur la déceniralisatlon

14 Novembre 1862.

Il VOUS a été demandé de ma part, Messieurs, de diriger vos travaux vers l'examen et la propagation des idées qui se rapportent à la décentralisation administrative. Je suis heureux d'apprendre que vous vous occupoz de mettre cette pensée à exécution. Malgré les difficultés que vous rencontrez au début, j'ai la confiance que vous réussirez, et vous aurez donné par là un utile exemple auquel j'attache le plus grand prix.

Vous ne sauriez dans les circonstances présentes rendre à, la France un service plus important et plus méritoire que de vous efforcer, par des études pratiques, de préparer les voies à une réforme indispensable, dont le principe est aujourd'hui accepté par les meilleurs esprits, mais dont les avantages sont encore loin d'être appréciés à leur juste valeur par tous ceux qui sont appelés à les recueillir.

Le champ est vaste ; plus vous le cultiverez et plus vous reconnaîtrez combien il est fécond. Mettez-vous hardiment à l'œuvre, associez- vous, même

hors de nos rangs, toutes les personnes qui peuvent vous prêter le secours de leur expérience, et soyez sûrs que vos efforts persévérants seront couronnés de succès.

L'alliance de Tautorité et de l'ordre avec la liberté, tel est le problème dont la solution préoccupe constanunent la France. Or ce n'est que sur la base du droit que cette alliance peut être fondée d'une manière solide et durable. Vos travaux contribueront efficacement à remettre en lumière cette vérité trop longtemps méconnue, mais que l'on commence maintenant à entrevoir, comme on voit aussi plus clairement chaque jour que le despotisme et l'arbitraire corrompent fatalement et finissent par tuer l'autorité, qui trouvera au contraire ses garanties et sa force dans 'les institutions libres dont elle doit être entourée.

Décentraliser l'administration largement mais progressivement et avec prudence, sans lui enlever l'initiative et la sécurité qu'elle doit à la tutelle de l'Etat, et en ^tenant compte des éléments qui existent comme de ceux qui se formeront ; la rendre plus expéditive, plus simple, moins dispendietise, plus équitable, parce qu'elle resterait étrangère à des combinaisons politiques désormais

inutiles, ce serait déjà un grand bienfait pour le pays ; mais, j'en ai la ferme conviction, vos études prouveront que, même sur le terrain social et politique, la décentralisatioi\ ne produirait pas de moins précieux avantages. En effet quel moyen plus puissant et plus en harmonie avec nos mœurs et les faits comtemporains, pour établir à la longue au milieu de nous une hiérarchie naturelle, mobile, conforme par conséquent à l'esprit d'égalité, c'est-à-dire de justice ilistributive, qui est aussi nécessaire au maintien de la liberté qu'à la direction des affaires publiques? Multiplier et mettre à la portée de chacun les occasions d'être utile en se consacrant selon ses facultés à l'administration des intérêts communs, faire que les rangs dans la société soient distribués suivant les capacités et les mérités, entretenir par un concours incessant l'émulation du dévouement, de Tintelligence et de l'activité dans des carrières constamment ouvertes à tous, et arriver ainsi à ce que l'influence et les distinctions se perpétuent avec les services rendus, c'est là ce que l'on peut légitimement se promettre de la décentralisation. Un tel résultat ne s'obtiendra sans doute qu'à l'aide du temps; mais il est assuré et sera durable, parce

qu'il n'aura rien de factice. Plus la démocratie gagne du terrain plus il est urgent de la régler et de Torganiser, pour prést rver Tordre social des périls auxquels elle pourrait Texposer.

La décentralisation nV\st pas moins indispensable pour asseoir sur de solides fondements le régime représentatif, juste objet des vœux de la nation. LVssai qui a été fait de ce régime à l'époque où la France avait voulu confier de nouveau ses destinées à la famille de ses anciens rois, a échoué pour une raison très-simple, c'est que le pays qu'on cherchait à faire représenter n'était organisé que pour être administré. Comment des assemblées formées en quelque sorte au hasard et par des combinaisons arbitraires autant qu'artificielles, auraient-elles pu être la véritable et sincère représentation de la France? La décentral îsation est seule capable de lui donner avec la conscience réfléchie de ses besoins, une vie pleine, active, régulière, et de permettre que le gouvernement représentatif devienne une vérité. Elle aussi peut créer les mœurs politiques, sans lesquelles les meilleures institutions se dégradent et tombent en ruines. Eu appelant tous les Français ^ s'occuper plus ou moins directement de leurs

intérêts dans leurs communes, leurs cantons et leurs départements, on verra bientôt se former un personnel nombreux, qui à l'indépendance et à l'intégrité joindra Pexpcrience pratique des affaires. Alors les assemblées politiques sorties pour ainsi dire des entrailles mêmes de la nation, aideront le gouvernement à remplir sa haute mission, en lui apportant avec leur utile concours un contrôle aussi intelligent que dévoué, qui sera une force de plus, sans pouvoir être jamais un obstacle ou un périL

Déjà des ouvrages remarquables composés par des écrivains érainents qui appartiennent aux écoles les plus diverses, ont traité ces grandes questions d'avenir et conquis à l'idée générale de la décentralisation les suffrages de tous les hommes éclairés. Il s'agit maintenant de la répandre et de la populariser, afin de lui obtenir l'assentiment de Topinion publique. Car vous le savez, de nos jours surtout, nul ne peut entièrement se soustraire au mouvement de l'opinion et le gouvernement le plus ami du progrès ne saurait transporter du domaine de la théorie dans celui des faits, des idées qui n'auraient pas été mûries d'avance et auxquelles l'opinion publique refuserait 9on appui.

TV

218 LETTBE8

J'ai esquisse le plus clairement et le plus brièyement qu'il m'a été possible la t&che à laquelle je TOUS conyîe. Elle est difficile et laborieuse, mais elle n'est pas au-dessus des forces de rotre dévouement et de votre zèle pouf les intérêts de notre obère patrie.

Croyez plus que jamais à ma vive gratitude, et recevez la nouvelle assurance de toute mon estime et de ma constante affection.

A M. ^. Barrande.

16 Décembre 1868.

Si tous les Français malheureux ont droit à mes sympathies, comment pourrais-je, mon cher ami, ; ^â*ôtre pas vivement ému à la pensée de la détresse toujours croissante d'un grand nombre de nos districts manufacturiers, et ne pas m'associer aux généreux efforts qui ont pour but de soulager tant d'infortunes, 4ue les approches de la saison rigoureuse menacent d^aggraver encore? Je m'empresse donc de mettre à votre disposition une somme de dix mille fran^, que je vous prie de faire distri-

bner en mon nom de la manière qui vous paraîtra le plus utile, afin de venir en aide aux pauvres ouvriers que le manque de. travail réduit à l'impuissance de gagner leur vie. C'est surtout dans ces circonstances que je voudrais, au lieu des faibles moyens que m'ont laissés trente-deux années d'exil, avoir des trésors à partager entre tous ceux qui souffrent, pour égaler, s'il était possible, les ressources aux besoins. Quoique je connaisse parfaitement toutes les admirables œuvres auxquelles mes amis se font un devoir de concourir, et les prodiges de charité par lesquels ils ne cessent de répondre aux injustes attaques dont ils sont journellement l'objet, je ne doute pas qu'en présence de ces nouvelles souffrances, ils ne s'imposent aussi comme moi de nouveaux sacrifices. Puissent du moins ces témoignages de notre intérêt, bien sincère apporter quelque adoucissement kJLef^ si douloureuses épreuves! Recevez une fois de plus avec l'expression de mon estime et de ma gratitude l'assurance de ma constante affection.

Jkn Ucatenani-Coloncl comte de oréda.

19 Juillet 1863.

Vous savez. Monsieur le Comte, le prix que j*attache à tout ce qui concerne la santé de nos braves soldats. CVst vous dire avec quel intérêt j'ai lu votre projet d'organisation de ftères hospitaliers pour le service de Parmée. Cette idée m'a paru excellente et digne d'une sérieuse attention. Continuez à me communiquer ainsi vos observations, ;lruit de votre expérience et recevez avec l'expression ma vive gratitude l'assurance de mon aifection bien sincère.

A. M, Cb. de SurvIUe.

10 Juiu 1864.

Notre excellent ami Reboul n'est plus, mon cher Surville; quelle perte pour les siens, pour l'Eglise, pour la France, pour nous tous ! Car en ces jours de tristes défaillances, la mort d'un homme qui était un si rare modèle des qualités les plus éminentes et des plus mâles vertus n'est pas seu-

iXB M. LE COMTE DE CHAMBOÎID. 221

lement un deuil particulier, c'est un malheur public. Noble cœur, esprit élevé, âme droite, simple et vaillamment chrétienn \ c'est à sa foi religieuse qu'il a dû les sublimes inspirations du poète, le désintéressement, l'abnégation, Ténergie persévérante de l'homme de bien, les convictions inébranlables du Français ami de son pays et l'infatigable défenseur des principes sacrés de la justice et du droit. Jamais je n'oublierai tout ce qu'il a fait pour la grande et sainte cause au service de laquelle sa vie entière s'est consumée. Je n'ai pu lire sans en être profondément ému. ces lignes tracées de sa main mourante, et qu'il vous a chargé de me transmettre; suprême et touchant adieu d'une fidélité qui ne devait finir qu'avec lui. Honneur à la bonne ville de Nîmes, à son clergé, à cet immense concours de citoyens de toutes les opinions et de tous les rangs, qui ont voulu payer à l'une de leurs plus pures illustrations, ce tribut extraordinaire d'unanimes hommages, rendus plus solennels encore par la présence du premier pasteur, et consacrés au pied des autels non-seulement par les prières de l'Eglise, mais par les éloges décernés en son nom du haut de la chaire de vérité à la mémoire bénie du grand poète, du fer-

;}^ LStT&Bà

vent chrétieii et da Français fidèle ! Nul doute que je ne sois très-empressé de m'associer au projet de sooscription dont tous me parles, heureux de pouvoir donner arec tonte la ville de Nimes à Vami que le ciel vient de nous ravir, ce témoignage public d*admiration, de gratitude et d'éternels regrets.

Soyei auprès de sa famille, qui je le sais, a dans le cœur tous ses sentiments, l'interprète de met douloureuses sympathies, et r^pevez vous-même la nouvelle assurance de ma bien sincère et constante affection.

A M. «ongles ût Ligne.

22 Septembre 1864.

Je n'ai pas plus oublié que les bons et fidèles habitants de Dunkerque, Monsieur, les titres qui l'attachent à ma famille, et je partage du fond de mon âme le vif intérêt que mes pères lui ont toujours porté. Aussi est-ce avec une attention particulière que j'ai lu l'écrit que vous venez de publier sur la rade de cette ville. Je me réjouis d'y voir exécuter toutes les améliorations dont elle

D& ii. lia coMfs D£ cnAMÉotD, 2ââ

est susceptible et qui, en relevant encore l'importance de cette noble et antique cité, ne peuvent manquer d'ajouter en même temps un nouveau lustre à la puissance maritime comme à la prospérité industrielle et commerciale de la France. Recevez, avec tous mes remerciements, Fassurance de mes sentiments bien sincères.

A M. l*Bvêqae de ooef.

1«» Novembre 1864.

Mo:. '.Car l'Ëvèque, retenu depuis tant d'années !oIu de la France, je n'ai pas cessé un moment d'y vivre par la pensée comme par mes plus chers souvenirs, et je ne saurais être insensible à aucune de ses douleurs. Aussi n'ai-je pu apprendre sans en être profondément ému les tristes détails de l'affreux incendie qui a porté le ravage et la consternation dans votre ville épiscopale. J'aurais voulu avoir des trésors à mettre à votre disposition, pour aider plus efficacement votre zèle pastoral, à consoler de si nombreuses et si grandes infortunes. Je n'ai pu vous envoyer que l'obole de Texilé. Si elle est arrivée un peu tard, c'est

qu'elle venait de la terre étrangère. J'ai été vivement touché de Paccueil que vous lui avez fait, et des sentiments dont vo^re lettre contenait l'expression.

Recevez ici Passurance de ma gratitude et de mon affection bien sincère.

E.ettre sur TAIgéric, la Décentralisation et rEnscIgncment.

30 Janvier 1865.

Un article publié dans le Moniteur du 3 Janvier à la suite du décret de nomination à la vice-présidence du conseil privé, semble annoncer que le gouvernement veut aborder, en se les réser^ ant, trois grandes questions, l'Algérie, la décentralisation et l'enseignement.

Ces trois questions, comme tout ce qui tient, soit à l'honneur de nos armes et à notre dignité nationale, soit à la prospérité matérielle et morale du pays, soit à la liberté et à l'avenir de la France, nous touchent de près, et font partie en quelque sorte de notre patrimoine.

Kul n'y est plus intéressé que eous. et nul par

•onséquent ne doit s'employer avec plus de zèle et d'ardeur que nous, à en préparer la solution.

AliClÉRIB.

L'Algérie est un don de la monarchie. En se retirant sur la terre étrangère oii elle emportait avec elle le droit, la justice et la liberté, la monarchie laissait à la France cette merveilleuse conquête, comme un joyau précieux, dont le plus pur rayon de la gloire militaire relevait encore l'éclat.

Elle avait vengé l'honneur du drapeau français, et les longues souffrances de la civilisation outragée. Elle off'rait au pays un immense territoire à coloniser, après l'avoir soumis ; elle lui ouvrait un champ de bataille oh devait se former la plus vaillante armée du monde et les plus habiles capitaines du temps présent; enfin elle lui donnait tout un royaume nouveau sur les bords de cette mer qui a été appelée avec tant de raison tin lac français.

L'Afrique du Nord était à nous malgré les jalousies et les murmures de l'étranger. — Ce magnifique don de la monarchie a été accepté, et pour le rendre fécond, après avoir hésité quelque

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temps, on s'est enfin mis à l'oeaTre. Xi soldats i^ trésors n'ont été épargnés. Il est juste de tem compte de touà les efforts, de tons les dévouements, de tous les succès. Qni travaille pour la France a droit à notre gratitude. — Mais tout en reconnaissant ce qui a été fait, qui ne voit combien il reste à faire ?

Même sous le rapport militaire et au point de vue de la soumission, la conquête n'a-t-elle plus rien à accomplir? A-t-elle réussi à s'assimiler les populations vaincues ? Les a-t-elle pliées définitivement à une obéissance sans retour? Les derniers soulèvements, qui ne sont pas encore entièrement étouffés n'ont que trop prouvé le contraire.

Où en est la civilisation religieuse, morale, intellectuelle ? Où en est la colonisation ? N'y a-til pas toujours au fond de certains esprits une sourde hostilité, une disposition secrète de déplaîsir, de défiance et d'éloignement pour cette glorieuse conquête de la monarcbie? Ne semble-ton pas avoir oublié que ce n'est point un empire arabe, mais une royauté française et chrétienne qu'il s'agit de constituer en Afrique?

En effet les intérêts de l'ordre religieux sont-

ils suffisamment ménagés, favorisés, défendus? Dans la réalité l'apostolat chrétien est-il parfaitement libre? Ne rencontre-t-il sur ses pas aucune entrave, lorsqu'il vient, non par la violence et la contrainte, mais avec les seules armes de la persuasion, de la charité, des saints exemples, essayer d'amener ces peuples encore plongés dans les ténèbres de l'ignorance et de Terreur, à la connaissance de l'Evangile, de cette divine loi qui a civilisé le monde? En un mot les besoins spirituels ne sont^ils point partout en souffrance? Pour répondre à ces questions, je n'ai qu'à rappeler ici un fait c'est que là où autrefois cent évêchés florissaient, on n'en compte aujourd'hui qu'un seul. Les écoles sont-elles aussi nombreuses qu'il le faudrait pour faire pénétrer peu à peu ^ans les masses nos idées, notre langue, nos mœurs? ■- Les grands travaux publics n'éprouvent-ils pas de singuliers et inexplicables retards? Les routes, les chemins de fer, les édifices communaux, tout reste en suspens. — C'est à peine si cette belle colonie qui est à deux pas de nous, vient de commencer enfin à être assimilée à la -mère-patrie pour le régimedes douanes. Le commerce et l'industrie y subissent encore de pénibles entraves.

228 LETTBES

Rien n'égale l'incertitude, les hésitations, la mobilité des systèmes qui ont présidé tour à tour à Padministrationj si ce n'est peut-être le désarroi, la confusion et le désordre qui en ont été les tristes et inévitables conséquences.

Ici évidemment nos amis ont un grand devoir à remplir. Sans avoir la responsabilité de l'impuissance administrative, ils peuvent avoir l'honneur de l'initiative particulière et du dévouement privé.

L'Afrique est une excellente école. Qu'on y fasse l'expérience des associations agricoles, commerciales, industrielles. Qu'on s'y forme à la gestion des intérêts soit isolés soit communs. Qu'on y serve la civilisation et le christianisme. Ce sera tout à la fois se rendre utile dans le présent^^et disposer les voies à cet heureux avenir qui est le constant objet de nos vœux les plus chers comme de nos plus douces espérances.

DÉCEMTI1A.I.ISATIOM.

La décentralisation est une de nos doctrines. Nous avons été les premiers et longtemps les seuls à la proclamer et à la soutenir contre des résistances et des obstacles sans nombre. Aujour-

d'hui elle est acceptée partout. Ne la laissons ni confisquer ni fausser. — Déjà par ma lettre du 14 Novembre 1862, j'appelais particulièrement l'attention de mes amis sur ce grave sujet.

Je leur disais que s'il est vrai que l'alliance si désirable de l'autorité et de l'ordre avec la liberté ne peut être fondée d'une manière stable et durable que sur la base du droit, il est également vrai que l'arbitraire corrompt fatalement et finit par tuer l'autorité, qui trouve au contraire ses garanties et sa force dans les institutions libres dont elle doit être entourée. Et à propos de la question spéciale qui nous occupe ici, j'ajoutais qu'un système de décentralisation appliqué progressivement et avec prudence, sans ôter à l'administration l'initiative et la sûreté qu'elle doit à la tutelle de l'Etat, aurait d'abord l'inappréciable avantage de la rendre plus expéditive, plus simple, moins dispendieuse, plus équitable, pjirce qu'elle demeurerait étrangère à des combinaisons politiques désormais inutiles.

Je disais encore que la décentralisation sagement comprise et loyalement pratiquée, en multipliant et mettant à la portée de chacun les occasions d'être utile, et de se consacrer selon ses

9H0 LSTTEBS

fioiiltés à 1h gestion des intérêts communs, entretiendrait au sein de la société et dans les carrières ouvertes à tous, l'émulation du zèle, de Tintelligencei du dévouement, que ce serait un puissant moyen de régler, d'organiser la démocratie qui gagne toigours du terrain, et de préserver ainsi Tordre social des dangers dont elle la menace.

Je disais enfin que la décentralisation serait seule capable de donner à la France, avec la cons> cience réfléchie de ses besoins, une vie pleine, active, régulière; que seule elle pourrait créer les mœurs politiques, sans lesquelles les meilleures institutions se dégradent et tombent en ruines; qu'en appelant tous les Français à s'occuper plus ou moins directement de leurs intérêts, on verrait se former avec le temps un personnel nombreux qui à l'indépendance et à Tintégrité joindrait l'expérience des affaires ; que de là, comme des entrailles de la nation, sortiraient des assemblées politiques, véritable représentation du pays, qui aideraient le gouvernement à remplir sa haute mission, en lui apportant avec leur utile concours, un contrôle aussi intelligent que dévoué qui serait

une force de plus, sans pouvoir être jamais un obstacle ou un péril.

Ce que je disais à mes amis en 1862, Je le leur répète avec plus d'instance encore aujourd'hui. L'heure est venue de redoubler d'efiforts dans la sphère de la publicité, de la persuasion, de l'influence pour éclairer l'opinion, ouvrir la voie aux solutions favorables, ou du moins conserver intactes les doctrines qui nous appartiennent. Tout ce qui a été tenté jusqu'ici est à peu près illusoire. C'est un déplacement d'attributions; ce n'est ni une diminution d'arbitraire, ni une restitution^ de libertés.

Il faut le démontrer et faire voir à la France que plus que personne, nous nous préoccupons de ses intérêts et de son bonheur, et que seuls nous en avons la garde et le secret.

BWSBIOIVEMBIVT.

Est-il besoin d'insister longuement sur l'importance sociale de la grande question de l'enseignement? Qui ne reconnaît qu'un des plus sûrs moyens de remédier aux maux présents de la France, et de lui préparer un meilleur avenir, c'est de pourvoir à l'éducation religieuse et morale de la jeu-

nesse^ sur laquelle reposent les plus chères espérances de la patrie?

La famille et l'Etat ont un égal intérêt à ce que Péducation à tous les degrés jouisse pleinement de l'indépendance qui lui est nécessaire pour former dans tous les rangs de la société d'honnêtes gens, des Français dé?oués, de Trais chrétiens. Mais il n^y a que la liberté qui puisse produire ces heureux résultats.

Or. pour l'enseignement supérieur la liberté n'existe pas. Pour l'enseignement secondaire elle /st amoindrie et menacée. Pour renseignement primaire, elle tend chaque jour àjdisparaitire tout à fait II est donc essentiel de la constituer, de la pratiquer, de la défendre partout.

Sans doute la loi de 1850 était loin d'être parfaite, mais elle établissait les principes et garantissait la Hberté.

De nombreuses et gra?es atteintes ont été portées à cette loi. H &at protéger intrépidement ce qui en reste, revendiquer avec une perséTénuite énergie ce qui nous a été enlevé, et réclamer hautement r exécution fidèle de la loi dans tovtes ses dispositions.

Surtout préservons les classes populaires du

1>£ M. LE COHTB DE CHÀMBOBD. 233^

joug tyrannique et de Podieuse servitude de T instruction obligatoire qui achèverait de ruiner l'autorité paternelle, et d'effacer les dernières traces du respect dans la famille et dans PËtat.

Lettre sur les ouvriers*

20 Avril 1865.

I>'opinion publique a le pressentiment d'une crise prochaine. Les ouvriers le partagent, et l'expression de leucs vœux après Pexposition de Londres suffit pour nous en convaincre.

Il m'a donc semblé que le moment était venu de leur montrer que nous nous occupons de leurs intérêts, que nous connaissons leurs besoins et que nous avons à cœur d'améliorer, autant qu'il est en nous, leur situation.

En conséquence, j'ai pensé qu'il était utile d'appeler l'attention et la sollicitude de nos amis sur cette grave question. Essayons ici, après avoir signala le mal, d'en indiquer le remède.

1*. La royauté a toujours été la patronne des classes ouvrières. Les établissements de saint Louis,

S84 LSMBSS

les règlemeiUs des métiers, le système des corponUions en sont des preuves manifestes. C Vst sous cette égide que l'industrie française a grandi, et quelle est parrenue à un degré de prospérité et do juste renommée qui, en 1789, ne Pa laissée inférieure à aucune autre.

Qu'avec le temps et à la longue les institutions aient dégénéré; que des abus s'y soient introduits, c'est ce que personne ne conteste.

Louis XVI, un de nos rois qui ont le plus aimé le peuple, avait porté ses vues sur les améliorations nécessaires ; mais les économistes qu'il consulta servirent mal ses paternelles intentions, et tous leurs plans échouèrent. L'assemblée constituante ne se contenta pas, ainsi que l'avaient demandé les c^ers, de donner plus de liberté à l'industrie, au commerce et au travail; elle renversa toutes les barrières, et au lieu de dégager les associations des entraves qui les gênaient, elle prohiba jusqu'au droit de réunion, et à la faculté de concert et d'entente. Les jurandes et les maîtrises disparurent La liberté du travail fut proclamée, mais la liberté d'association fut détruite du^ême coup. De là cet individualisme dont l'ouvrier est encore aujourd'hui la victime. Condamné à être

DB M. LE OOiftX DE OâÀMÈO&D. 285

seul, la loi le frappe s'il veut s'entendre avec ses compagnons, s'il veut former pour se défendre, pour se protéger» -pour se faire représenter, une de ces unions qui sont de droit naturel, que commande la force des choses, et que la société devrait encourager en les réglant.

Aussi cet isolement contre nature n'a pu durer. Malgré les lois, des associations, des compagnonnages, des corporations se sont ou rétablies ou maintenues. On les a poursuivies, on n'a pu les anéantir. On n'a réussi qu'à les forcer de se réfugier dans l'ombre du mystère, et l'individualisme proscrit a produit les sociétés secrètes, double péril dont soixante ans d'expérience ont révélé toute l'étendue.

L'individu, demeuré sans bouclier pour ses intérêts, a été de plus livré en ptoie à une concurrence sans limites, contre laquelle il n'a eu d'autre ressource que la coalition et les grèves. Jusqu'à l'année dernière ces coalitions étaient passibles de peines sévères, qui tombaient la plupart du temps sur les ouvriers les plus capables et les plus honnêtes, que la confiance de leurs camarades avait choisis comnys chefs ou comme mandataires. C'était un tort, on crut le faire cesser en autorisant

236 LETTBEâ

légalement la coalition^ qui de délit qu'elle était la veille, est devenue le lendemain un droit : faute d'autant plus grave qu'on a négligé d'ajouter à ce droit ce qui aurait servi à en éclairer la pratique.

En même temps se constituait par le développement de la prospérité publique une espèce de privilège industriel qui tenant dans ses mains l'existence des ouvriers, se trouvait investi d'une sorte de domination qui pouvait devenir oppressive, et amener par contre-coup des crises funestes, n est juste de reconnaître qu'il n'en a pas abusé autant qu'il l'aurait pu. Mais malgré la généreuse bienveillance d'un grand nombre de chefs d'industrie et le zèle dévoué de beaucoup de nobles cœurs, malgré la création des sociétés de secours mutuels, des caisses de secours, des caisses d'épargne, des caisses de retraite, des œuvres pour le logement, pour le service des malades, pour l'établissement des écoles dans les manufactures, pour la moralisation des divertissements, pour la réforme du compagnonnage, pour les soins aux infirmes, aux orphelins, aux vieillards, malgré tous les efforts de cette charité chrétienne qui est particulièrement l'honneur de notre France, la

protection n'est pas encore suffisamment exercée partout et les intérêts moraux et matériels des classes ouvrières sont encore grandement en souffrance.

Voilà le mal tel qu'une rapide et incomplète esquisse peut en donner l'idée. 11 est évidemment une menace pour l'ordre public. Aussi convientil avant tout de l'examiner avec la plus sérieuse attention.

2". Quant aux remèdes, voici ceux que les principes et l'expérience paraissent indiquer :

A l'individualisme opposer l'association, à la concurrence effrénée le contre-poids de la déense commune, au privilège industriel la constitution volontaire et réglée des corporations libres.

Il faut rendre aux ouvriers le droit de se concerter, en conciliant ce droit avec les impérieuses nécessités de la paix publique, et la concorde entre les citoyens et du respect des droits de tous. Le seul moyen d'y parvenir est la liberté d'association sagement réglée, et renfermée dans de justes bornes. Or, il est à remarquer que c'est là précisément la demande instante par laquelle se termi-

nent les vœux de tous les délégués à Pexposition de Londres.

Ce ne sera du reste que la régularisation légale d^une situation qui, à propos de cette exposition, s'est ré?éléc tout à coup, à la grande surprise de l'administration alarmée. Car on a bien été obligé de reconnaître alors que, par le fait, malgré la législation et contre elle, ces associations existaient déjà, qu'elles s'étaient reformées sous l'abri du secret et en dehors de toute garantie. Les rapports des délégués ont été publiés, et ils concluent tous à la constitution libre des associations et des syndicats. La couleur dont ces rapports sont parfois empreints, est une raison de plus pour qu'on s'en occupe, qu'on s'en inquiète, et qu'on cherche à dégager de ce qu'ils ont de faux et de pernicieux ce qu'ils peuvent avoir de juste et de vrai.

En un mot, ce qui est démontré, c'est la nécessité d'associations volontaires et libres des ouvriers pour la défense de leurs intérêts communs. Dè& lors, il est naturel que dans ces associations il se forme sous un nom quelconque des syndicaUj des délé^ùms, des représentations qui puissent entrer en relation avec les patrons ou

syndicats de patrons pour régler à l'amiable les différends relatifs aux conditions du travail, et notamment au salaire. Ici, la communauté d'intérêts entre les patrons et les ouvriers ^era une cause de concorde, et non d'antagonisme. La paix et l'ordre sortiront de ces délibérations, où, selon la raison et l'expérience, figureront les mandataires les plus capables et les plus conciliants des deux côtés. Une équitable satisfaction sera ainsi assurée aux ouvriers ; les abus de la concurrence seront évités autant que possible, et la domination du privilège industriel resserrée en d'étroites limites.

L'autorité publique n'aura rien à craindre, car, en sauvegardant les droits d'autrui, loin d'abandonner les siens, elle en maintiendra au contraire l'exercice avec la haute influence, comme avec les moyens de force et de précautions qui lui appartiennent. Toute réunion devra être accessible aux agents du pouvoir. Aucune ne se tiendra sans une déclaration préalable, et sans que l'autorité, si elle le juge à propos, ait la faculté d'être présente. Les règlements devront lui être communiqués, et elle aura soin que jamais le but et l'objet des réunions ne puissent être ni mé-

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connus, ni dépassés. Laissant une entière liberté aox débats et aux transactions, elle n'interriendra qu'anûablement et à la demande des deux parties, pour facQiter leor accord. Elle sera toujours en mesure de réprimer séTèrement les troubles, les manœurres et les désordres. Des commissions mixtes, des syndicats de patrons et d'ouvriers pourront se rassembler sods son égide pour entretenir les bons rapports, et prévenir ou vider les différends.

Enfin rintervention généreuse des particuliers devra être admise pour venir en aide aux ouvriers , et pour exercer à leur égard en toute indépendance, et avec la pleine liberté du bien, les ministères de protection et de cbarité chrétienne mentionnés plus haut.

En résumé, droit d'association sons la surveillance de l'Etat, et avec le concours dé cette multitude d'œu\Tes admirables, fruits précieux des vertus évangéliques, tels sont les principes qui semblent devoir servir efficacement à délier le nœud si compliqué de la question ouvrière.

Qui ne voit d'ailleurs que la constitution volontaire et réglée des corporations libres deviendrait un des éléments les plus puissants de l'ordre et de

Pbarmonie sociale, et que ces corporations pourraient entrer dans l'organisation de la commune et dans les bases de Pélectorat et du suffrage ? Considération qui touche un des points les plus graves de la politique de l'avenir.

En présence surtout des difficultés actuelles, ne semble-t-il pas que, fidèle à toutes les traditions de son glorieux passé, la royauté vraiment chrétienne et vraiment française doive faire aujourd'hui pour l'émancipation et la prospérité morale et matérielle des classes ouvrières, ce qu'elle a fait en d'autres temps pour l'affranchissement des communes ? N'est-ce pas à elle qu'il appartient d'appeler le peuple du travail à jouir de la liberté et de la paix, sous la garantie nécessaire de l'autorité, sous la tutelle spontanée du dévouement et sous les auspices de la charité chrétienne ?

A Madame i<aiiioHclère.

44 Septembre i865.

 la première annonce du cruel malheur qui vient de vous frapper, Madame, j'ai voulu que le

télégraphe vous portât immédiatement Texprea- 8ion de ma vive sympathie, mais j'éprouve le besoin de voiis redire ici toute la part que je prends à votre profonde affliction. Dans celui qne vous pleurez, j'ai perdu moi-même un de mes meilleurs amis, la France un de ses plus illustres enfants, l'armée un de ses plus vaillants généraux, et la cause de la justice un de ses plus fermes appuis. Après une longue et brillante carrière de . glorieux services rendus à son pays sur tous les champs de bataille de la terre d'Afrique, il n'hésita pas à répondre à l'appel du Saint-Père, et à mettre à la disposition du Pontife-Roi. pour la défense des droits sacrés de l'Eglise, son bras, son sang et sa vie. Condamné de nouveau par le cours des événements à un repos involontaire, nous espérions que l'heure sonnerait bientôt oii, sortant de cette inaction forcée, il lui serait permis de tirer encore une fois du fourreau sa noble épée, pour hâter le triomphe des grands principes, qui sont les seuls vrais et solides fondements de l'ordre social. Mais Dieu avait sur lui d'autres desseins. Ne doutons pas qu'il n'ait accueilli dans sa miséricorde le héros chrétien qui, en ces jours de tristes défaillances, a eu le courage de donner

t)S M. LE COMfB DE CfiAMBOtlD. 243

au monde nn si éclatant exemple de fidélité et de dévouement à la plus sainte des causes. Puissiez -vous trouver dans cette pensée un adoucissement à l'amertume de vos regrets ! Soyez en cette douloureuse circonstance mon interprète auprès de vos filles, et croyez plus que jamais à tous mes sentiments bien sincères.

An comte o. de serre.

22 Janvier 4866.

Je reçois, mon cher Comte, l'ouvrage que vous venez de m'envoyer. Je serai heureux de relire ces discours justement célèbres, qui rappellent les souvenirs de ces luttes de tribune, où votre noble père a défendu avec une si rare éloquence et un si admirable dévouement la grande cause de l'autorité royale et de la vraie liberté, à laquelle sa vie entière a été vouée. Je sais que vous partagez tous ses sentiments; votre lettre en est pour moi une nouvelle preuve dont je vous suis reconnaissant. Recevez, avec l'assurance de ma vive gratitude, celle de ma sincère affection.

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Le zèle intelligent et déTOué de mes amis prendra, j'en sois certain, one part active à Fenqnéte qui va s'ouyrir sor les souffrances, malheureusement trop réelles, de Pagricultnre française, n n'y a pour eux dans cette circonstance aucun motif de refuser le concours qu'Os doirent à tout ce qui est utile au pays, et sur ce terrain, leur rôle est tracé d'avance. En effet, ils comptent dans leurs rangs un grand nombre d'hommes qu'une pratique journalière met à même de bien entendre ces difficiles questions, et qui, par conséquent, sont des mieux placés pour contribuer à les résoudre. Aussi, est-ce avec une vive satisfaction que j'ai vu plusieurs d'entre eux întôrrenir déjà dans cette grave controverse, et seconder par leurs paroles et leurs écrits ce mouvement d'opinion qui a décidé l'enquête. Mais, pour devenir efficace, cette enquête doit être sérieuse et complète. Or, les causes de l'état douloureux qui excite aujourd'hui de si générales et si jus-

tes plaintes, sont nombreuses et profondes. Il faut donc sans passion, sans esprit de parti, sans idées préconçues, sonder toutes les sources du mal, en chercher de bonne foi les remèdes, et ne rien négliger de ce qui peut rendre à l'agriculture, appelée avec tant de raison la mère et la nourrice de la France, toute sa naturelle et vigoureuse fécondité. C'est là une nécessité si hautement proclamée et si universellement reconnue qu'il y a lieu d'espérer qu'elle dominera toutes les vues particulières, et empêchera que l'enquête , dont la forme insuffisante couvrira peut-être d'autres intentions, et même certains calculs plus ou moins intéressés, puisse être forcément détournée de son véritable but, pour aller se perdre sur des objets étrangers et purement politiques. Néanmoins il sera sage de se prémunir contre un péril qui est toujours à craindre, et de suivre attentivement la direction qui sera donnée à l'enquête, afin d'en assurer encore davantage tous les salutaires effets.

Ceux de nos amis qui sont surtout en position de remplir cette tâche, ne se contenteront pas de porter devant la commission le résultat consciencieux de leurs études et le tribut loyal de leur

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expérience. Ils s'appliqueront également à éclairer par des publications spéciales les classes agricoles qui, souvent, ne sauraient pas d'elles-mêmes embrasser dans son ensemble et dans ses détails une si vaste question, et Os se feront un devoir de mettre leurs loisirs, leurs connaissances, tout leur dévouement à la disposition et au service des populations au sein desquelles ils vivent

Heureux de cette nouvelle occasion qui leur est offerte de travailler activement au bien de leur pays, ils la saisiront avec empressement, et, ici comme partout, on les verra figurer au premier rang parmi ceux dont la noble mission est de se montrer constamment les plus fidèles interprètes, les gardiens les plus intègres et les plus fermes défenseurs des intérêts permanents de la France.

I«ettre tor l*Agrieiiltiire.

n Mars 1866.

L'agriculture française est dans un état de souffrance qui mérite une sérieuse attention. Lu

France est essentiellement agricole, et la prospérité des champs y est étroitement liée à celle de Pindustrie et du commerce. Les productions du sol sont la première riches^e du pays. C'est le sol qui nourrit la nation. C'est lui qui est le juste objet de l'attachement et du zèle dévoué de ses habitants. C'est sur lui que pèsent les plus lourdes charges. Dans les crises publiques c'est lui qui est toujours, le plus sensiblement atteint et aux heures de détresse c'est encore lui qui offre les dernières ressources et fait le plus généreusement les sacrifices suprêmes. L'équité, la politique et l'intérêt de tous sollicitent donc pour l'agriculture les soins éclairés et le constant appui d'une protection efficace. Aussi la Royauté^l'a-telle eue de tout temps en grande estime et en haute faveur. Qui n'a gardé le souvenir du mot si populaire de mon aïeul Henri IV, vive expression de sa sollicitude pour le bien-être de l'agriculteur ? Et qui ne sent la vérité de ce que disait pareillement son fidèle et sage ministre. « Le labourage et le pâturage sont les deux mamelles de la France. »

Aujourd'hui cependant l'agriculture souffre, et elle souffre partout. Le nord se plaint comme le

midif Fonest comme l'est et le centre. L'assemblée législatÎTe, les conseils généraux, les comices agricoles, les publicistes, les divers organes de l'opinion, tons, sans distinction de doctrine et de parti, n'ont ici qu'une voix. On peut diférer de sentiments sur les causes du mal et snr les remèdes à y apporter ; mais nul n'en contestt; ni l'existence ni l'étendue. Quiconque aime sincèrement sa patrie reconnaît la gravité de la situation et l'urgente nécessité d'y pourvoir.

Naturellement la culture du blé, la plus importante de toutes, est celle qui soufire davantage, tant à raison du rang qu'elle occupe dans le travail national qu'à cause du régime auquel de récents traités et la législation qui s'en est suivie l'ont soumise. Ses pertes ont été évaluées à des chiffres énormes, qui, dût-on les réduire, n'en accusent pas moins une véritable détresse. Or tandis que le blé est à vil prix, et ne rend pas à celui qui le cultive le fruit de ses labeurs, le pain reste cher, et la population ouvrière ne profite pas du bon marché qui ruine la population rurale.

L'élève du bétaiî n'est pas dans de meilleures conditions. Malgré le développement de cette branche de produits, malgré l'accroissement de

la consommation, malgré les ravages du typhus dans des contrées voisines, les prix ne se sont pas jelevés, et en même temps la viande de boucherie a continué d*être portée a des taux de plus en plus exagérés. Quelle peut être l'explication de ces singuliers phénomènes ?

Quoique les progrès agricoles et les améliorations introduites dans les différentes cultures n'aient pas cessé de se développer, quoique les , rapports des concours et des comices témoignent du zèle, de l'intelligence et des sacrifices de nos agriculteurs, en ont-ils été récompensés par leurs produits? Non.

La distillerie et la culture de la betterave en particulier n'ont pas obtenu le succès auquel on était en droit de s'attendre. On n'ose plus conseiller l'exploitation de ces distilleries agricoles, qui ne promettent que des résultats incertains, et quelquefois même n'offrent que des perspectives de ruine imminente aux cultivateurs assez hardis pour les adjoindre à leurs domaines.

La vigne, qui en certaines contrées et grâce à des années exceptionnellement favorables, a donné de beaux revenus, est loin en d'autres régions d'avoir également prospéré. Des réclamations se

sont fait entendre et des réunions ont été provoquées, pour mettre en commun les observations et les doléances tant sur Pétat des cultures que sur le régime des impôts et des prohibitions qui les frappent II est donc trop manifeste que la souffrance est presque générale.

A quelles causes faut-il attribuer cette souffrance?

Par quelles modifications^ par quelles améliorations peut-on espérer de Padoucir et d'y remédier?

N'y a-t-il rien à faire pour alléger le fardeau des charges exorbitantes qui pèsent sur le sol ?

Quels moyens prendre pour venir en aide à la propriété si profondément atteinte par les hypothèques ?

Des institutions de crédit ne pourraient- elles pas être utilement fondées en vue des besoins de l'agriculture ?

La législation ne devrait-elle pas se préoccuper des effets désastreux du morcellement indéfini des domaines ?

Gomment arrêter la dépopulation toujours croissante des campagnes, et retenir chez eux les pro-

priétaires, dont l'absence porte un coup si funeste à la prospérité du sol?

Les cultures doivent-elles être changées?

Pourquoi l'élève du bétail ne dédommage -t-elle pas le propriétaire de ses sacrifices et de ses peines?

Qu'y a-t-il à tenter en faveur de la culture de la betterave et des distilleries agricoles ?

En un mot comment guérir le mal présent, et assurer à l'agriculture un meilleur avenir?

Voilà des questions du plus grand intérêt qui demandent à être soigneusement étudiées, et sur lesquelles doivent se porter les sollicitudes de tous ceux qui aiment leur pays.

De toute part on réclame une enquête sérieuse et libre de tout système préconçu. Ce vœu unanime doit être secondé.

L'opinion publique a ici une puissance salutaire qu'on ne peut nier. U appartient surtout à nos amis de s'en faire les échos et les interprètes. La cause du sol est naturellement entre leurs mains. Qu'ils s'en constituent hautement les défenseurs. Ils auront bien mérité des populations et de la France.

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An Tlcomte de Salnt-Prtest.

9 Décembre i866.

L'année qui va finir, mon cher ami, n'a pas été heureuse pour l'Europe et en particulier pour la France. La gravité des circonstances frappe tons les esprits. La situation est pleine d'incertitudes et de périls ; l'opinion publique s'en émeut, les intérêts menacés s'inquiètent du présent et s'effraient de l'avenir ; à peine remis d'une secousse violente, ils en redoutent de nouvelles. Des questions qui semblaient assoupies se réveillent. Partout oo arme, partout on prépare des moyens formidables de destruction et de guerre. Les événements dont l'Allenlagne et l'Italie ont été récemment le théâtre ont confondu tous les calculs, trompé toutes les prévisions, rompu brusquement l'équilibre européen, et aucun pays n'en a ressenti plus vivement que le nôtre, le douloureux contre-coup. Cependant, grâce à Dieu, en considérant avec calme et sang-froid l'état des choses, je n'y vois rien pour nous d'irréparable. Notre influence prépondérante a été profondément atteinte, mais une

DE M. LE OOHTE DB CHAMBOBD. 253

sage et ferme conduite, sans témérité comme sans faiblesse, peut la relever. Oui, la France, avec son énergie, sa loyauté, son désintéressement prompt à se passionner pour toutes les grandes idées, à se dévouer pour toutes les justes causes, avec son armée aussi admirable par la discipline que par la valeur, avec sa puissante unité, oeuvre des siècles, marchera toujours à la tête des nations ; sa grandeur est nécessaire à la stabilité, au repos de l'Europe. Mais c'est une raison de plus pour ne pas négliger les conseils d'une politique prévoyante, pour ne pas accepter en silence ce que nos pères se sont efforcés d'empêcher dans tous les temps, pour ne pas laisser se former à nos portes deux vastes Etats, dont l'un surtout dispose d'une puissance militaire incontestable. Justement jaloux d» l'honneur et de la dignité de notre belle patrie, craignons pour elle jusqu'à l'ombre même d'un amoindrissement de l'influence qui lui appartient.

Ici naturellement ma pensée se porte avec tristesse sur Rome, où nous laissons abattre en ce moment une des grandes choses que Dieu a faites par la France, gesta Dei per Francos, je veux dire la souveraineté temporelle du chef de l'Eglise.

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indispensable garantie de son indépendance et du libre exercice de son autorité spirituelle dans tout l'univers.

Lorsqu'il y a dix-huit ans, nous avons relevé cette institution dix fois séculaire, un instant renversée par la révolution, nous avons revendiqué hautement conune un droit sacré le devoir de la défendre contre de nouvelles attaques, et tant que nos soldats ont gardé la cité sainte, la révolution a tremblé devant eux ; mais leur départ est annoncé ; après eux qu'arrivera-t-U ? Si d'autres pensées avaient présidé au gouvernement de notre pays, fidèle à ses traditions nationales et à son glorieux titre de fille aînée de l'Eglise, la France aurait eu quelque chose de plus à offrir au Saint Père qu'un appui provisoire et passager. Soutenu par elle, Pie IX n'aurait eu rien à craindre de ses ennemis, il eût accompli en paix sa double mission de Pontife et de Roi, et ses peuples lui devraient depuis longtemps les améliorations dont il avait pris lui même la généreuse et paternelle initiative. Aujourd'hui nous touchons peut-être à une catastrophe dont les conséquences sont incalculables. Ce n'est pas l'avenir delà souveraineté pontificale qui est seul en péril. Jusque

DB H. LB COlCtB DB CfiÀlfBOAD. 255

là il ne s'agissait, disait -on, en dépouillant le chef de PEglise de son pouvoir temporel, que de le ramener à la sainte et vénérable pauvreté de Page apostolique, afin que déchargé de tous les soins de la terre, il pût exercer plus librement son autorité spirituelle. Mais maintenant on ne s'en cache plus; dans son pouvoir temporel, c'est bien son autorité spirituelle qu'on veut atteindre; c'est au principe même de toute religion et de toute autorité qu'on s'en prend. Bientôt en demandera logiquement que de nos lois et de nos tribunaux disparaisse l'idée de Dieu. Alors il n'y aura plus entre les hommes d'autre lien que l'intérêt ; la justice ne sera plus qu'une convention, il ne restera plus d'autre moyen pour l'obtenir que la force, et l'édifice social miné jusque dans ses fondements s'écroulera de tentes parts.

On repousse, non sans raison, l'immixtion de l'Eglise dans la politique; on veut que le clergé se renferme dans ses saintes fonctions, sans se mêler aux choses du dehors. Mais comment pourra t-il ne pas s'en occuper, quand on aura jeté le trouble dans le gouvernement de l'Eglise, quand son chef vénéré ne sera plus libre, ou qu'on l'aura

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forcé à quitter Rome et à errer, sans asile, n'ayant pas où reposer sa tête?

Non, la cause de la souveraineté temporelle du Pape n'est pas isolée, elle est celle de toute religion, celle de la société, celle de la liberté. Il faut donc à tout prix en prévenir la chute.

Disons-le à la louange de notre pays, à aucune époque et dans aucune circonstance il ne s'est trompé sur le caractère et la portée de ce qu'il voyait s'accomplir. Son sens droit n'a cessé d'indiquer ce qu'il y avait à faire et à éviter. Ainsi ses impressions premières sur l'Italie, sur l'expédition du Mexique, sur la lutte prête à s'engager en Allemagne, ont signalé d'avance, dans les étroites limites laissées à leurs manifestations les dangereuses conséquences d'une politique poursuivie, malgré ses avertissements réitérés, que les faits n'ont pas tardé à justifier.

Vous me tracez un affligeant tableau de notre situation intérieure. Je reconnais comme vous la profondeur du mal qui arrête au dedans l'essor de nos destinées — Vous savez depuis longtemps les vœux que ma raison et mon cœur me dictent pour ma patrie. Est-il besoin do vous le redire ici? Un pouvoir fondé sur l'hérédité monarchique.

respecté dans son principe et dans son action, sans faiblesse comme sans arlHtraire, le gouvernement représentatif dans sa paissante vitalité, les dépenses publiques sérieusement contrôlées, le règne des lois, le libre accès de chacun aux emplois et aux honneurs, la liberté religieuse et les libertés civiles consacrées et hors d'atteinte, l'administration intérieure dégagée des entraves d'une centralisation excessive,' la propriété foncière rendue à la vie et à l'indépendance par la diminution des charges qui pèsent sur eRe, l'agriculture, le commerce, l'industrie constamment encouragés et au-dessus de tout cela, une grande chose : l'honnêteté! L'honnêteté qui n est pas moins une obligation dans la vie publique que \

dans la vie privée; l'honnêteté qui fait la valeur morale des Etats comme des particuliers.

Est-il nécessaire d'ajouter qu* après tant de déchirements, un des premiers besoins de la France, c'est l'union. La seule politique qui lui convienne, est une politique de conciliation, qui relie au lieu de séparer, qui mette en oubli toutes les anciennes dissidences, qui fasse appel à tous les dévouements, à tous les mérites, à tous les nobles cœurs qui,

mhnmnt leur patrie comme une mère, la Tenlent gnnde, libre, heureuse et honorée.

Quant à moi, ma donlenr est de roir de loin les roaox de mon pays, sans qa*il me soit donné de les partager ; mais si dans les éprenres qu'il peut avoir encore à traverser, la Providence m'appelle on jour à le servir, n'en doutez pas vons me verrez paraître résolument au milieu de vous, pour nous sauver on périr ensemble.

Vous qui me connaissez, mon ch^r ami, vous savez biéh que les idées que je viens d'exprimer ont toujours été les miennes. C'étaient les idées de ma jeunesse, ce sont mes idées d'aujourd'hui confirmées et mûries par le travail et l'expérience.

Je vous renouvelle, mon cher Général, l'assurance de ma bien sincère et constante affection.

An CHmite de iiréda.

99 Avril 1867.

Je vous remercie, mon cher Comte, de votre longue et intéressante lettre. Comme ?ou8, comme

DB M. LB COMTB DB CHAHBOED. Ô59

tous ceux qui étudient la marche des éyénementi , je Tois les inquiétudes s'accroître et les dangers d'une crise sociale s'approcher à grands pas. Vous savez que le moment venu, je ne manquerai pas aux devoirs sacrés qui me seront imposés par la Providence.

J'ai lu avec la plus sérieuse attention le livre du général Trochu sur l'armée française. J'y ai reconnu l'officier plein de talent, dont j'ai toujours suivi avec tant d'intérêt la brillante carrière, et le Français profondément dévoué, ainsi que nous, à la grandeur et à la gloire de son pays. Il traite habilement ces graves et difficiles questions qu'il connaît bien et qui sont si importantes pour que notre armée conserve le haut rang qu'elle a toujours eu dans le monde.

Je vous renouvelle l'assurance de ma vive gratitude et de ma constante affection.

JLu Dae de la Trémolllt.

li Novembrt t807.

Je reçois, mon cher l)uc, la lettre par laquelle TOUS m'annoncez la perte que vous venez de fairt

260 LBTTBB8

dans la personne du Comte Duch&tel, voire beaupère, et je veux vous témoigner ici la part bien vive que je prends à votre profonde affliction et à celle de la duchesse de La Tremoïlle. Diteslui combien ma femme et moi nous sommes occupés d'elle dans cette triste circonstance. — La France perd un de ses hommes d'Etat les plus distingués, dont le noble cœur et la haute intelligence avaient compris que notre chère patrie ne peut retrouver repos et bonheur que dans le retour à la monarchie traditionnelle, qui seule lui assurera l'alliance si désirable et si vainem^t' cherchée partout ailleurs de l'autorité et delà liberté. Soyez auprès de toute la famille de M. Duchàtel l'interprète de ma douloureuse sympathie, et recevez vous-même, avec l'expression de ma gratitude pour votre inaltérable dévoûment, celle de ma sincère et constante affection.

Jtu Baron de Cliarette.

15 Novembre 1867.

Au moment, mon cher Charette, où vous, vos frères et un si grand nombre de nos amis venez

DB M. LB 00M9X DB OBàMBO&D. 261

de combattre et de vaincre pour la plus sainte des causes, j'éprouve le besoin de vous dire que j'étais avec vous par le cœur et par la pensée, puisque, à mon grand regret, je ne pouvais y être en personne. Grâce à ces merveilleux dévouements et à ce brillant courage, la révolution, pour la première fois depuis de longues années, a été obligée de reculer, et jusqu'ici la souveraineté du Saint Père est sauvée. Gloire à vous et à vos compagnons d'armes ! Ceux qui ont succombé dans cette lutte héroïque ne sont pas à plaindre; ils reçoivent maintenant au ciel la récompense de leur généreux sacrifice; mais nous, nous les pleurons en les admirant. Dites dans l'occasion à tous ces braves accourus à Rome de tous les coins du monde à l'heure du péril que j'honore leur belle conduite, et que je les envie. Quant à vous, vous avez prouvé une fois de plus que vous portiez dignement votre noble nom. Croyez plus que jamailï à ma vive gratitude et à ma constante amitié.

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A là Ducbetse de Clievrease.

18 Décembre 1861.

, J'apprends, Madame^ la Duchesse > Paffreux malheur qui vient de vous frapper vous et votre famille, et je ne veux pas tarder un instant à voas dire. combien ma femme et moi nous nous associons à votre profonde affliction et à vos justes regrets. La France perd dans la personne du Duc de Luynes un de ses plus nobles enfants, les pauvres un véritable père, les sciences et les arts un de leurs plus intelligents protecteurs, et moi un ami fidèle et dévoué. Je n'oublierai jamais, croyez-le bien, son grand caractère, son aimable esprit, sa modestie qui égalait ses hautes connais* sauces, le magnifique usage qu'il faisait de sa fortune, et les services qu'il n'a cessé de me rendre. Aussi sa mémoire me sera-t-elle toujours précieuse et chère. C'est avec une vive émotion que je l'ai vu aller offrir au Saint Père, attaqué par la révolution déchaînée, sa personne, sa fortune et sa vie. Quelle belle fin d'une si belle existence ! Je sais qu'élevés par vous et par lui ses enfants par-

tit U. LE GOMTS DS OHAXBOIU). 26S

tageut tous ses sentiments et les vôtres, et que je puis compter sur eux comme je comptais sur leur grand-père. Soyez auprès d'eux et bien particulièrement auprès de votre fils aîné, dont j'ai admiré la noble conduite, l'interprète de ma douloureuse sympathie, et recevez vous-même la nouvelle assurance de tous mes sentiments bien sincères.

A H. r Abbe^ Jaquemet, Cbanolne de salui-Denl».

81 Février 1868.

J*ai reçu, Monsieur l'Abbé, votre ouvrage sur la Basilique de Saint-Denis avec la lettre qui en accompagnait l'envoi, et je vous remercie de la bonne pensée que vous avez eue de me Toffrir. J'ai lu avec le plus v^ intérêt ce livre qui en rappelant toutes les gloires de la France, rappelle en même temps le néant des choses humaines, liais que de beaux et nobles souvenirs qui ne meurent pas, Saint-Louis, Suger, Duguesclin, Turenne, l'oriflamme et le cri de nos pères, dont j'ai retrouvé aveo émotion la mémoire en Terre-Sainte: Mont- Joie -Saint-Denis !

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Plusieurs fois dans mon enfance, j'ai visité cette magnifique église. En y priant pour ceux qui ne sont plus, n'oubliez pas ceux qui vivent encore, et qui ont tant besoin des lumières et des grâces da ciel. — Quand vous verrez votre vénérable frère l'Evêque de Nantes, dont la santé n'est malheureusement pas à la hauteur de son courage et de son zèle épiscopal, faites-lui mes affectueux compliments. Recevez vous-même, avec l'expression de ma gratitude pour vos sentiments dévoués, l'assurance de ma bien sincère affection.

A M. lAtnormmnU

30 Mai 1888.

J'ai bien reconnu, Monsieur, dans la lettre que vous venez de m'écrire, votre noble cœur et votre chaleureux dévouement, et je vous en remercie. J'ai été heureux dans mon récent et trop court voyage en Gr^èce de rendre hommage à la mémoire du savant illustre que je comptais parmi mes meilleurs amis, et qui a laissé dans ce* beau pays un souvenir ineffaçable. J*ai vivement xegretté, en

visitant Athènes, et les remarquables découvertes faites par votre père et par vous dans cette ^ ville et à Eleusis, de ne pas vous avoir pour guide dans ces intéressantes excursions. Vous m'aviez dit combien la Grèce était reconnaissante de ce que le roi Charles X avait fait pour elle, mais les sentiments qui m'ont été témoignés ont dépassé mon attente, et m'ont touché jusqu'au fond de l'àme. Je lirai fbtre dernier ouvrage avec le même plaisir que vos précédents écrits, qui sont le fruit de vos sérieuses études, toujours dirigées vers un but utile et religieux. Faites mes compliments à votre mère, et recevez la nouvelle assurance de ma sincère gratitude et de ma constante affection.

Jkn Marquis de vrancllea.

30 Mai 4868.

J'ai reçu votre lettre, mon cher Marquis, ainsi que l'ouvrage dont elle accompagnait l'envoi, et je vous en remercie. J'ai lu avec le plus vif intérêt et la plus sérieuse attention ces pages écrites avec talent, conviction et netteté, dans les sentiments

266 LBTTBKl

les plus chrétiens et les plus français. Vous savez combien, ces grandes questions économiques d*où dépend le sort de notre agriculture et de notre commerce, et qui ont été tranchées si légèrement par le gouvernement, me préoccupent avec juste raison. Elles font l'objet des études de tous ceux qui ont à cœur le bien de leur patrie, et le dernier et si remarquable discours de M. Thiers a montré où est le mal, et a indiqué des remèdes à y apporter. Vous avez voulu jeter une nouvelle lumière sur ce sujet si importa at, prouver les souffrances croissantes du pays et dire ce qu'il faudrait faire afin de sortir de cette situation si triste pour le présent et si menaçante pour l'avenir. Je vous en suis pour ma part profondément reconnaissant. Recevez la nouvelle assurance de ma bien sincère et constante affection.

MLU Baron de Haloaet.

« f9 Juin 1868.

Je reçois, Monsieur le Baron, les mémoires de votre grand-père que vous venez de me faire par-

DB M. tB COMTB DB OHAHBOBD. 267

Tenir, ainsi que la lettre qui en accompagnait Pen- Yoi, et je vous en remercie. J'ai déjà commencé À lire cet ouvrage si intéressant par les sujets qu'il traite, et où se reflètent le noble cœur, l'esprit élevé et le courageux dévouement de celui qui Pa écrit. Le but de tous ses efforts a été Punion de Pautorité et de la liberté, qui ont disparu ensemble, pour un temps, dans la tempête révolutionnaire. Les paroles adressées par la reine Marie-Antoinette au jeune Daupbin, dans des circonstances bien malheureuses, sont un titre d'honneur pour votre famille, et je vois par votre lettre, que vous vous faites gloire de vous en montrer toujours digne. Recevez avec l'expression de ma vive gratitude^ l'assurance de ma sincère affection.

A Madame Arthur Berryer.

30 Novembre i868.

J'apprends, Madame, le malheur qui vient dé nous frapper, et je ne veux pas tarder un instant à vous dire combien je m'associe du fond de mon

àme à votre affliction filiale. La France perd dans la personne de M. BerTyer un de ses plus nobles enfants, la cause à\t droit son plus éloquent défenseur, et moi un de mes plus fidèles amis. Je n^oublierai jamais, croyez-le bien, ce qui a fut, durant le cours de sa longue carrière, la force, la gloire et l'honneur de sa vie, la constance de son dévouement, la sincérité de sa foi, la chaleur de son cœur, Félévation de son caractère, la puissance de sa parole, l'ascendant de son génie. Je n'oublierai pas non plus les services qu'il a rendus à notre cher pays, à ma famille, et à moi-même. Soyez auprès de son petit-fils, mon filleul, l'interprète de ma douloureuse sympathie, et dites-lui de se montrer toujours digne du nom qu'il porte. Recevez l'assurance de mes sentiments bien sincères.

15 Novembre 1869.

Vous savez mieux que tout autre, mon cher ami, si la pensée de la France, la passion de son bonheur et de sa gloire, le désir de lui voir re-

DE H.'LB COMTS PB CHAMBOBD. 269

prendre dans le monde la place que la Providence lui a assignée, font l'objet de mes constantes et bien vives préoccupations. J'ai toujours respecté mon pays dans les essais qu'il a voulu tenter. On a pu même s'étonner de la persistance d'une réserve, dont je ne dois compte qu'à Dieu ef à ma conscience. Mais si les amertumes prolongées de l'exil pouvaient avoir un adoucissement, je le trouverais dans la certitude de n'avoir pas manqué à la résolution que j'avais prise envers moi-même de ne point aggraver les embarras et les périls de la France. Cependant, l'honneur et le devoir me recommandaient de la prémunir contre de funestes entraînements. Je n'hésitais pas, vous vous le rappelez, à protester contre les prétentions d'un pouvoir qui, uniquement basé sur le prestige d*un nom glorieux, croyait, au lendemain d'une crise violente, le moment propice pour s'imposer aux destinées du pays. Vous voulez la monarchie, di« sais-je alors aux Français ; vous avez reconnu qu'elle seule peut vous rendre, sous un Gouvernement régulier et stable, cette sécurité de tous les droits, cette garantie de tous les intérêts, cet accord permanent d'une autorité forte et d'une sage liberté, qui fondent et assurent le bonheur

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des nations ; ne vous lierez pas à des illusions qui, tôt ou tardj vous seraient fatales. Ce nouvel empire qu'en tous propose ne saurait être cette monarchie tempérée et durable dont vous atten-

dei tous ces biens La monarchie véritable, la

monarchie traditionnelle, appuyée sur le droit héréditaire, et consacrée par le temps, peut seule vous remettre en possession de ces précieux avantages.... Le génie et la gloire de Napoléon n'ont pu suffire à fonder rien de stable ; son nom et son souvenir y suffiraient bien moins encore. Les dixsept années qui viennent de s'écouler depuis que je faisais entendre ces paroles à mon pays, n'ontelles pas justifié mes prévisions et mes conseils? La France et la société tout entière sont menacées de nouvelles commotions : aujourd'hui comme il y a dix- sept ans, je suis convaincu, et j'affirme que la monarchie héréditaire est l'unique port de salut, oti après tant d'orages, la France pourra retrouver enfin le repos et le bonheur. — Poursuivre en dehors de cette monarchie la réalisation des réformes légitimes que demandent avec raison tant d'esprits éclairés, chercher la stabilité dans les combinaisons de l'arbitraire et du hasard, bannir le droit chré-

os M. LE COMTB DB GHJLMBOBD. 271

tien de la société, baser sur des expédients l'alliance féconde de Tautorité et de la liberté, c'est courir au devant de déceptions certaines. La France réclame à bon droit les garanties du Gouvernement représentatif, honnêtement, loyalement pratiqué avec toutes les libertés et tout le contrôle nécessaires. Elle désire une sage décentralisation administrative, et une protection efficace contre les abus d'autorité. Un Gouvernement qui fait de l'honnêteté et de la probité politique la règle invariable de sa conduite, loin de re louter ces garanties et cette protefction, doit, au contraire, les rechercher sans cesse. — Ceux qui envahissent le pouvoir, sont impuissants à tenir les promesses dont ils leurrent les peuples, après chaque crise sociale, parce qu'ils sont condamnés à faire appel à leurs passior^s au lieu de s'appuyer sur leurs vertus. — Berryer l'a dit admirablement : « Pour eux, gouverner ce n'est plus éclairer et diriger la pensée publique, quelle qu'elle soit, il suffit de savoir la flatter, ou la mépriser, ou l'éteindre. » Pour la monarchie traditionnelle, gouverner, c'est s'appuyer * sur les vertus de la France, c'est développer tons ses nobles instincts, c'est travailler sans relâche à lui

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donner ce qui fait les nations grandes et respectées, c'est vouloir qu'elle soit la première par la foi, par la puissance et par l'honneur.

Puisse-t-il Tenir ce jour si longtemps attendu où je pourrai enfin servir mon pays ! Dieu sait avec quel bonheur je donnerais ma .vie pour le sauver. Ayons donc confiance, mon cher ami, et ne cessons de travailler dans ce noble but. A la justice et au droit appartient toujours la dernière victoire. Comptez plus que jamais sur mon affection.

JL H. Adrien de xerrasson de Montteaa*

ii Mai 1870.

J'ai reçu, Monsieur, avec votre bonne lettre, l'écrit sur l'agriculture âous la Restauration, que vous m'avez envoyé, et je vous en remercie. Vous prouvez, daÂs les termes les plus chaleureux et les plus dévoués, qu'à cette époque, si longtemps calomniée, et à laquelle on commence à rendre justice, les rois, fidèles^ux traditions de leurs ancêtres, n'ont cessé de protéger l'agriculture, cette source de la richesse de la France. C'est un ser-

DU X. tiE COMTE i)S CHÀHBO&I). 2?3

vice de plus que vous rendez à la grande cause du droit, à laquelle vous avez consacré votre vie, et dont je vous suis, pour ma part, vivement reconnaissant. Faites mes compliments à vos âls, sur lesquels je compte comme sur vous, et recevez avec Pexpression ^e ma sincère gratitude, la nouvelle assurance de ma constante affection.

An Comte île Flavigny, Président de la 8oelét« Internationale des secours aux Messes.

S2 Août 1870.

Monsieur le Comte,

Condamné par l'exil à la dodieur de ne pamoir combattre pour ma patrie, j'admire plus que personne les prodiges de valeur de notre héroïque armée, et je veux du moins venir en aide autant qu'il est en moi à nos soldats blessés en accomplissant le plus saint des devoirs. Je leur offre pour asile le château de Chambord que la France m'a donné en des temps plus heureux, et dont j'aime à porter le nom en souvenir de mon pays.

Recevez l'assurance de tous mes sentiments.

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!•' Septembre 4870.

. . . '. Au milieu de toutes ces

poignantes émotions, c'est une grande consolation de voir que Pesprit public, l'esprit de patriotisme ne se laisse pas abattre et grandit avec nos malheurs. Je suis heureux que nos amis aient si bien compris leurs devoirs de citoyens et de Français. Oui, avant tout, il faut repousser l'invasion, sauver à tout prix l'honneur de la France, l'intégrité de son territoire. Il faut oublier en ce moment tout dissentiment, mettre de côté toute arrièrepensée.

'^ Hous devons a# salut de notre pays toute notre énergie, notre fortune, notre sang.

La vraie mère préférait abandonner son enfant plutôt que de le voir périr.

J'éprouve ce même sentiment et je dis sans cesse : Mon Dieu, sauvez la France, dussé-je mourir sans la revoir.

Vous comprenez avec quelle impatience noua attendons les nouvelles.

Adieu, croyez à ma sincère affection.

t)B H. LB COHtB DB GHAmBO&D. 275

Bianlfêste.

Frontière de France (Suisse), 9 Octonre 1870.

Français !

Vojis êtes de nouveau maîtres de vos destinées.

Pour la quatrième fois depuis moins d'un demisiècle, vos institutions politiques se sont écroulées, et nous sommes livrés aux plus douloureuses épreuves.

La France doit- elle voir le terme de ces agitations stériles, source de tant de malheurs ? C'est à vous de répondre.

Durant les longues années d'un exil immérité, je n'ai pas permis un seul jour, que mon nom fût une cause de division et de trouble, mais aujourd'hui qu'il peut être un gage de conciliation ^t de sécurité, je n'hésite pas à dire à mon pays, que je suis prêt à me dévouer tout entier à son bonheur.

Oui, la France se relèvera, si éclairée par les leçons de l'expérience, lasse de tant d'essais infructueux, elle consent à rentrer dans les voies que la Providence lui a tracées.

Chef de cette Maison de Bourbon, qui avec

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Paide de Dieu et de vos pères, a constitué la France dans sa puissante unité, je devais ressentir plus profondément que tout autre l'étendue de nos désastres, et mieux qu'à tout autre, il m'appartient de les réparer.

Que le deuil de la Patrie soit le signal du réveil et des nobles élans. L'étranger sera repoussé, l'intégrité de notre territoire assurée, si nous savons mettre en commun tous nos efforts, tous nos dévouements et tous nos sacrifices.

Ne l'oubliez pas ; c'est par le retour à ses traditions de foi et d'honneur, que la grande nation un moment affaiblie, recouvrera sa puissance et sa gloire.

Je vous le disais naguère : gouverner ne consiste pas à flatter les passions des peuples, mais à s'appuyer sur leurs vertus.

Ne vous laissez plus entraîner par de fatales illusions. Les institutions républicaines qui peuvent correspondre aux aspirations de sociétés nouvelles, ne prendront jamais racine sur notre vieux sol monarchique.

Pénétré des besoins de mon temps, toute mou ambition est de fonder avec vous, un gouvernement vraiment national, ayant le droit pour base,

DS H. LS GOMTB DB CHÀMBOSD. 277

llionûêteté pour moyen, la grandeur morale pour but.

Effaçons jusqu'au souvenir de nos dissensions passées, si funestes au développement du véritable progrès et de la vraie liberté.

Français, qu'un seul cri s'échappe de notre cœur.

Tout pour la France, par la France et avec la France.

Protestation contre le liomlMir4emeDt de viurU.

7 Janvier 1871.

Il m'est impossible de me contraindre plus longtemps au silence.

J'espérais que la mort de tant de héros tombés sur le champ de bataille, que la résistance énergique d'une capitale résignée à tout pour maintenir l'ennemi en dehors de ses murs, épargnerait à mon pays de nouvelles épreuves. Mais le bombardement de Paris arrache à ma douleur un cri que je ne saurais contenir.

Fils des rois chrétiens qui ont faitja France, je gémis de ses désastres. Condamné à ne pouvoir

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les racheter au prix de ma vie, je prends à témoin les peuples et les rois, et je proteste, comme je le puis, contre la guerre la plus sanglante et la plus lamentable qui fût jamais.

Qui parlera au monde si ce n'est moi, pour la ville de Clovis, de Clotilde et de Geneviève, pour la ville de Charlemagne et de St-Louis, de Philippe-Auguste et de Henri IV, pour la ville des sciences, des arts et de la civilisation.

Non ! Je ne verrai pas périr la grande cité que chacun de mes aïeux a pu appeler ma bonne ville de Paris.

Et puisque je ne puis rien de plus, ma voix s'élèvera de l'exil pour protester contre la ruine de ma patrie ; elle criera à la terre et au ciel, assurée de, rencontrer la sympathie des hommes, en attendant tout de la justice de Dieu.

A M** U Comtesse de Bouille, née de Bonehamp».

10 Janvier 1871.

C'est au moment, où j'étais rempli d'espoir pour vos chers blessés, que j'apprends l'affreux^ malheur qui vient de vous frapper. Bien digne du

sang des Bonchamps, qui coulait dans ses veines, votre fih a couronné par une mort héroïque et clirétîenne, une vie toute de dévouement et de fidélité.

Quelle douleur pour votre cœur de mère; quelle affliction pour votre belle-fille et pour vos deux petites-filles, qui ne vivent comme vous, depuis un long mois, que d'angoisses et de larmes ! Quant à moi, justement fier de l'admirable conduite de ces trois braves volontaires de l'Ouest, qui, à la voix et à l'exemple de Charette, sont tombés sur le champ de bataille, en défendant notre malheureuse patrie envahie par l'étranger, je pleure avec vous cet ami, pour lequel vous connaissez ma sincère gratitude et mon bien vif attachement. Que ne m'a-t-il été donné d'être avec eux dans cette glorieuse, mais fatale journée, et de verser comme eux, mon sang pour la France !

Vous puiserez dans l'élévation de vos sentiments, dans l'ardeur de votre foi et dans l'énergie de votre grande àme, la force nécessaire pour supporter un coup aussi cruel, et pour soutenir le courage des pauvres affligées qui vous entourent. Dites-leur, que je suis constamment avec elles, comme avec vous, par la pensée et par le cœur.

Je prie Dieu de vous conserver votre petit-fils,

qui se montre si fidèle à toutes les traditions de sa iamiUe. Je le prie aussi de rendre bientôt à la tendresse de votre petite-fille Edouard de Calenore, pour qui je sens redoubler mon amitié.

Comptez plus que jamais, Madame la Comtesse, sur mes sentiments les plus affectueux.

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