ANNEXE

8 Mai 1871.

Comme vous, mon cher ami, j'assisse, l'&me navrée, aux cruelles péripéties de cette abominable guerre civile, qui a suivi de si près les désastres de l'invasion.

. Je n'ai pas besoin de vous djre cctmbien je m'associe aux tristes réflexions qu'elle vous inspire et combien je comprends vos angoisses.

Lorsque la première bombe étrangère éclata sur Paris, je ne me suis souvenu que des grandeurs de la ville où je suis né. J'ai jeté au mçnde un cri de douleur qui a été entendu. Je ne pou* vais rien de plus, et, aujourd'hui comme alors, je suis réduit à gémir sur les horreurs de cette guerre fratricide.

Mais ayez confiance, les difficultés de cette douloureuse entreprise ne sont pas au-dessus dç l'héroïsme de notre armée.

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Vous vivez, me dites- vous, au milieu d'hommes de tons les partis, préoccupés de savoir ce que je veux, ce que je d^irje, cp q^ j'^çspère?

Faites-leur bien conuattre mes pensées les plus intimes,- et tous les sentiments dont je suis animé.

Dites-leur que je ne Im ^W jamais trompés, que je ne les tromperai jamais, et que je leur demande, au nom de nos intérêts les plus chers et les plus sacrés, au nom ^e la civilisation, au nom du monde entier témoin de 'nos malheurs, d'oùblier nos dissensions, nos préjugés et nos ragr cunes.

Prémunissez-les contre les calomnies répandues dans rintention de faire croire que, découragé par l'excès de nos infortunes, et désespérant de l'avenir de mon pays, j'ai renoncé a^i bonheur de le sauver.

n sera sauvé le jour où il cesser^ de confondre la licence avec la liberté ; il le sera surtout quand il n'attendra plus son salut de ces gouvernements d'aventure qui, après quelques années dfi fausse sécurité, le jettent dans d'effroyables abiipes.

An- dessus dei| agitations de la politique, il y a une France qui souffre, une France qui ne veut pas périr, et qui ne périra pas^ car lorsque Piç^

DS H. LE COHTB DS CHAMBOBD. 2^3

Bpumet une nation à de pareilles épreuvç9, p'çst ^i^'î^ a encore m^ elle àp grands des^i^s.

Sachons rçaonna}trç ^osfii ^ue l'abai^do^ 4^ principes est la vraie cause dç nos désastriis.

IJne nfitîon chrétienne ne peut pas iinpiui^ment déchirer Iç^ pages ^écuUires de son histoire, rompre la chaîne dç se^ trfiditioQS, inscrire en tète dç sa constitution ]e^ Qégatioç do^ droits de Dieu, bannir toute pensée religieuse i& ses code9 et de ^on enseignement public.

Dan^ cfiç conditions, elle ne fera jamais qu'une halte dans le désordre, ellç oscillera perpétuellement entre le césarisme e^ l'anarchie, ces deux fonnes ég9.1ement honteuses des décadences païeBnes, et n'échappera pi^s au çort des peuples infidèles à leur içis^ion.

Le pays 1'^ bien compris, quand il a choisi pour mandataire^ des hommes éclairés commç vous sur les besoins de lenr temps, mais non moins pénétrés des principes nécessaires à toute société qui veut vivre d^ns l'honneur et dans la liberté.

C'est pourquoi, won eher ami) malgré ce qui reste ^e préjugés,^ ^ont le bon lens de la France aspire k la mçnarcbfç. J^ lueur» çlQ rinc9n4iQ

lui font apercevoir son chemin; ell« sent qu'il lui faut Pordre, la justice, l'honnêteté, et qu'en dehors de la monarchie traditionnelle, elle ne peut rien espéref de tout cela.

Comhattez avec énergie les erreurs et les préventions, qui trouvent un accès trop facile, jusque dans les âmes les plus généreuses.

On dit que je prétends me faire décerner un pouvoir sans limite. Plût à Dieu qu'on n'eût pas accordé si légèrement ce pouvoir à ceux qui, dans les jours d'orage, se sont présentés sous le nom de sauveurs ; nous n'aurions pas la douleur de gémir aujourd'hui sur les maux de la patrie !

Ce que je demande, vous le savez, c'est de travailler à la régénération du pays, c'est de donner l'essor à toutes ses aspirations légitimes ; Vest, à la tète de toute la Maison de France, de présider à ses destinées, en soumettant avec confiance les actes du Gouvernement au sérieux contrôle de représentants librements élus.

On dit que la monarchie traditionnelle est incompatible avec l'égalité de tous devant la loi.

Répétez bien que je n'ignore pas à ce point les leçons de l'histoire et les conditions de la vie des peuples. Comment tolérerais-je des privilèges

bk M. L£ COM'tE D£ CHAMBOftt). 296

pour d'autres, moi qui ne demande que celui de consacrer tous les instants de ma vie à la sécurité et au bonheur de la France, et d'être toujours à la peine, avant d'être avec elle à l'honneur.

On dit que Tindépendance de la papauté m'est chère et que je suis résolu à lui obtenir d'efficaces garanties. On dit vrai.

La liberté de l'Eglise est la première condition de la paix des esprits et de Tordre dans le mande. Protéger le Saint-Siège fut toujours l'honneur de notre patrie et la cause la plus incontestable de sa grandeur parmi les nations. Ce n'est qu^aux époques de ses plus grands malheurs, que la France a abandonné ce glorieux patronage.

Croyez-le bien, je serai appelé, non-seulement parce que je suis le droit, mais parce que je suis l'ordre, parce que je suis la réforme, parce que je suis le fondé de pouvoirs nécessaire pour remettre en sa place ce qui n'y est pas et gouverner avec la justice et les lois, dans le but de réparer les maux du passé jet de préparer enfin un avenir.

On se dira que j'ai la vieille épée de la France dans la main, et dans la poitrine ce cœur de Roi et de père qui n'a point de parti. Je ne suis point

nn parti et je ne Tenx pas rerenir pour régner pu nn parti. Je n'ai ni injures à yenger, ni ennemi i écarter, ni fortune à refaire, sauf oelle de la France ; et je puis choisir partout les onvriera qnî voudront loyalement s'associer Jt ce grand ouvrage.

Je ne ramène que la reUgion, 1» concorde et ht paii; et je ne yeuK exercer de dictature que celle de la clémence; parce que dans mes maîna, et dans mea mains seulement, la clémence est tatcore la justice.

Toilà, mon cher ami, pourquoi je ne désespère pas de mon pays, et pourquoi je ne recule pas devant l'immensité de la t&che.

La parole est à la France et l'heure à Dien, Henri.