Cartilage cricoïde. — 8. Paroi postérieure du pharynx

— Pendant la déglutition l’orifice glottique disparaît, fermé par l’épiglotte, sous la hase de la langue. Après la déglutition, le canal pharyngo-œsophagien revient sur lui-même, sa cavité disparaît par le rapprochement des surfaces, et le larynx, en prenant la place qu’il occupait quand il était dilaté, le comprime contre la colonne vertébrale.

L’épiglotte , les ligaments arythéno - épiglottiques,

les cartilages arythénoïdes forment ensemble, à la partie inférieure de ce vestibule, un relief comparable à celui que l’on voit dans l’intérieur et à la partie inférieure des bouteilles. — Ce relief, très-accentué en avant où il est constitué par l’épiglotte et les replis arythéno-épiglottiques, est à peine sensible en arrière où il est formé par la saillie peu élevée des arythénoïdes.

Nous pensons que la saillie de l’orifice glottique dans l’intérieur du vestibule est destinée, entre autres usages, à empêcher les liquides, accumulés dans l’arrière-gorge par l’occlusion du canal pharyngo- œsophagien , de pénétrer dans le larynx. — Cependant la barrière n’est pas tellement infranchissable que la pénétration ne puisse avoir lieu. — Si, en effet, on examine ces parties avec le laryngoscope, on voit le liquide pharyngien mouiller les bords de l’ouverture de la glotte, et toujours prêt à l’envahir, surtout à ce point où les arythénoïdes se touchent par leur sommet.

Bien que l’œil permette de constater cette pénétration du liquide pharyngien dans le larynx, nous avons voulu en avoir une preuve plus positive, et à cet effet nous avons institué l’expérience suivante :

Expérience. Après avoir pris par petites gorgées une solution assez concentrée de tannin, nous avons introduit dans le larynx, la main dirigée par le miroir guttural, un petit bourdonnet de coton imbibé d’une solution ferrique. — Le contact a été très-rapide, et a porté sur la partie, antérieure des cartilages arythénoïdes.

Le coton n’avait presque pas changé de couleur quand nous l’avons retiré de l’intérieur du larynx ,

mais un instant après, il était coloré en noir d’une manière très-manifeste. Le tannin avait donc pénétré dans la cavité laryngienne.

Cette expérience est assez probante, mais le hasard nous a fourni dernièrement une nouvelle occasion de constater d’une manière peut-être plus frappante cette pénétration.

Dans le courant du mois d’octobre nous examinions, avec le laryngoscope, quelques invalides atteints d’enrouement ou d’aphonie, en présence de MM. les docteurs Herman et Colonna, tous les deux attachés au service de l’infirmerie de l’hôtel des Invalides.

L’invalide Guilbert, âgé de 63 ans, présente tous les symptômes d’une paralysie générale progressive. — La voix n’est pas enrouée, mais il parle difficilement, et, parfois, il éprouve des accès de suffocation qui ne cessent qu’après l’expectoration très-pénible d’un liquide filant et spumeux.

La poitrine auscultée très - minutieusement ne présente rien de particulier. — Nous avons pensé, dès lors , qu’il existait une paralysie d’une des parties constituantes de la glotte, paralysie qui devait laisser pénétrer les liquides dans le larynx et donner lieu aux accès de suffocation. — C’est dans l’espoir de confirmer ce diagnostic que nous avons soumis le malade à l’examen laryngoscopique. — Par un hasard singulier, cet homme venait de manger de l’extrait de réglisse, lorsque nous l’avons examiné.

Les liquides de la bouche et ceux de l’arrière-gorge se trouvaient par conséquent colorés en jaune. — L’introduction du miroir guttural nous a permis de constater ce qui suit :

Les cartilages arythénoïdes , au lieu d’etre serrés l’un contre l’autre par leur côté interne et déjetés en avant, étaient au contraire épanouis, déjetés en arrière et intimement appuyés par leur face postérieure sur la paroi pharyngienne , au-devant de laquelle ils formaient un léger relief. — Cette disposition donnait à l’orifice supérieur de la glotte, un diamètre considérable. — Les arythénoïdes se laissaient envahir visiblement par le liquide pharyngien coloré en jaune, et la coloration jaune des cordes vocales inférieures ne laissait pas de doute sur la pénétration de ce liquide dans l’intérieur du larynx. Cependant les arythénoïdes n’étaient pas entièrement paralysés, comme le démontrait, d’ailleurs, la persistance de la voix ; mais leurs mouvements étaient lents et pénibles, soit que, le malade voulût produire un son, soit que, sous l’influence d’une trop grande quantité de liquide, ils se rapprochassent pour s’opposer à la pénétration de ce dernier dans la cavité laryngienne. — Nous avons constaté que l’accès de suffocation avait lieu, lorsque la quantité de liquide qui pénétrait dans le larynx était trop considérable, et, par là, notre diagnostic se trouvait confirmé.

Si l’expérience qui précède cette observation n’existait pas, l’on pourrait nous objecter que l’on ne peut pas conclure de ce qui se passe dans l’état pathologique à ce qui existe réellement dans l’état physiologique. — Cela est vrai, mais nous sommes autorisé par notre expérience à dire que ce qui se passe dans cette observation n’est que l’exagération de ce qui a lieu dans l’état physiologique. — Les liquides peuvent donc pénétrer en très-petite quantité dans la cavité la-

ryngienne, sans qu’il soit nécessaire pour cela d’admettre un état maladif.

Cependant il peut arriver quelquefois que , sans lésion appréciable des parties constituantes de l’orifice gloftique, le liquide pharyngien pénètre en quantité suffisante pour déterminer, soit de l’enrouement, soit une gêne fort désagréable, soit enfin le besoin fréquent d’avaler, d’expectorer ou simplement de faire hem\ Dans ces circonstances il existe toujours une hypersécrétion des liquides de l’arrière-gorge occasionnée par des causes diverses.

Ces considérations nous amènent à traiter ici une question purement physiologique, qui se rattache, il est vrai, à notre sujet, mais qui serait sans doute mieux placée ailleurs.

Dans ce sujet éclairé par le flambeau d’un précieux moyen d’investigation , tout est nouveau , et on se laisse facilement entraîner. Le lecteur, eu égard à nos bonnes intentions, nous excusera si nous sortons un instant du programme que nous nous étions tracé.