CHAPITRE DEUXTEME

Les occupations du vieillard au cours de la journée,....

Nous allons essayer maintenant d'étudier les occupations journalières de nos pensionnaires. Si les occupations d'un individu sont fonction de leur métier, de leur courage et de leur caractère, ici c'est en quelque sorte la validité qui est la base de l'emploi du temps quotidien de chacun,

En effet, chez les hommes de l'Hôpital Général, on pourra discerner trois catégoriée. Tout d'abord les valides à qui la vie sédentaire pèse ; dans une deuxième catégorie, nous classerons les valides qui par routine s'acclimatent à cette vie communautaire et dont les besoins d'activité sont assez minimes ; enfin, dans une troisième

‘partie entrerons les invalides qui passent

leur vie alités et qui sont portés par l'atmosphère de la salle où ils vivent, \

Dans la première classe, il n'y a pas que le besoin d'activité qui joue mais encore un fait qui montre que ces pensionnaires font encore partie de la société : l'argent.

Et tous verront dans leurs activités aussi diverses qu'invraisemblables le moyen de gagner quelques deniers. Ceux-ci, dès la première heure quittent leur dortoir pour partir à leur Hravail, Et 6lest cé is ex-

plique qu'un visiteur passant dans certaines salles de l'Hospice, ne verra que des lits

inoccupés. Mais que font ces vieillards ma- HINEUX ?

- Certains vont chez des.particuliers en

ville faire du jardinage, ou bien aider.à

des rangements ou à des gros travaux, Ceuxci seront toujours en quête de travaux à effectuer et certains même ont une véritable clientèle car ils ne sont pas très exigeants quant au tarif de leur salaire, et d'autre part on ne trouve pas facilement

à Clermont de travailleurs pouvant faire certaines besognes.

- D'autres, sitôt levés se rendent au mar-

. ché de gros de la place Fontgiève (les Hal-

les Clermontoises) pour trouver de l'embauche qui du reste ne manque pas lorsque les

producteurs et les primeurs amènent leur

marchandise, Et là encore, cette main-d'oeuvre peu payée est très estimée et c'est.

pourquoi nos pensionnaires (ou tout au moins une partie) deviennent chaque matin pendant quelques heures "Forts des Halles, , CGeuxci sont les rois de l'Hôpital Général car leur jourfée de travail est tôt finie et

ils ont tout le reste de la journée pour

dépenser leur "pourboire! lequel mot du reste prend ici son entière signification et c'est pourquoi il est souhaitable que le tarif de paiement en la matière reste aussi bas en dépit de toutes les lois sociales sur le travail. Et ce sont ces gens que l'on voit errer en capote bleue dans les rues de Clermont où assis sur les tancs de la place principale lisant leur journal en fumant une pipe. Car il est à noter que toute cette catégorie de travailleurs hospitalisés fument la pipe car, en errant dans les rues de Clermont, les nombreux mégots matinaux... sont

bien: tentants et certains pensionnaires ont l'oeil très vif pour ce genre de choses, Ce sont encore ces gens que l'on retrouve dans les cafés qui entourent l'Hôpital Général et qui n'ont jamais été, de mémoire d'homme, mis en faillite...

= D'autres enfin, et ce sont les plus valides en vérité, se font crieurs de journaux et parcourent toute la journée durant les artères de la ville les plus fréquentées pour vendre leurs nouvelles. Et ils font certainement une quantité non négligeable de kilomètres. C'est du reste un gros test de validité car la profession de marchands de jourhaux étant trèg lucrative, Un vierllero ne

la quittera que lorsqu'il ne pourra vraiment pTus 1a tenir au point “ vue physique,

Mais il existe aussi une occupation te

que peu voisine de celle-ci qui rallie de nombreux suffrages, c'est celle d' "homme sandwich", Et il n'est pâs rare de voir de nos pensionnaires déambuler à travers les boulevards et annonçant le spectacle en vogue ou faisant de la publicité pour quelque boîte de nuit ou quelque professeur de dansé. Cé travail est en quelque sorte pour nds vieitiards-un, "irévart d'Or OST TES peuvent se promener.tout en gagnant quelque argent et d'autre part ilne leur’ est/pes possible d'aller au café avec leurs panneaux publicitaires qui sont plutôt encombrants. Maïs néanmoins, ils se rattrapent:

ensuite...

Ces menus: travaux sont donc la part da.

plus valides des pensionnaires de l'Hôpital Général et du Fait qu'ils réclament de ces derniers leur participation à la vie de.

tout le monde, ils leur évitent l'inaction

et leur font oublier qu'ils font partie de cet Etat Vieillesse dont nous avons parlé plus haut. Mais c'ést là encore une question: en font-ils partie ? Si l'on se place du point de vue âge, certainement, mais si l'on se place du point de vue vatidité, besoin de gagner de l'argent, et horreur de l'inaction, non. ee

Examinons maintenant notre deuxième catégorie : ceux qui bien que valides n'ont pas besoin de beaucoup d'activité.

Ceux-ci se lèvent le matin vers huit heures, vont prendre leur petit déjeuner, fument une Cigarette et remontent dans leur dortoir pour vaguer à ce que nous appellerons leurs petites occupations : certains feront leur toilette "en grand! sans se presser, d'autres répareront qui un pantalon, qui un veston et certains sont des maîtres dans l'art de recoudre un bouton ou de faire une "reprise!, Et c'est encore à cette heure de la journée que, dans le dortoir, sur leur lit, MOos pensionnaires rouleront leurs cigarettes pour la journée, car ceux-ci. bien qu'également amateurs de mégots, fumeront, c'est un fait, non pas la pipe, mais la cigarette,

Puis vers 10 heures, ils descendent dans une grande pièce nommée pompeusement "le fumoir", Et là, les amateurs de bélotte se retrouveront, certains liront leur journal, d'autres discuteront entre eux, en attendant le déjeuner. Car cette heure de la soupe" est attendue depuis le matin, et quand vers 10 heures À le préposé au réfectoire lance son "à 13 soupe" d'une voix de stentor, tous nos vieux prénnent place avec un contentement évident autour des tables sur lesquelles les attendent leur petite bouteille

ae

de vin et leur couvert. Et c'est là qu'ils

se retrouvent entre camarades et qu'ils discutent des derniers évènements. C'est pourquoi il règne à cette heure un roulement de conversations qui est certainement le plus important de toute la journée.

Le déjeuner fini, certains remontent au dortoir faire une petite sieste, d'autres vont fumer une cigarette en bavardant dans la cour, d'autres enfin vont prendre un "digestif" au 7. d'en face,

Et vers . heures, jusqu'au tunes, nous retrouvons n0s pensionnaires dans les rues, regardant les étalages ou en contemplation, devant les agents faisant la police aux croisements.

Enfin,-après le dîner qui a lieu à ET heures. ils regagnent leur dortoir, ou, pendant la belle saison, vont faire une dernière petite promenade avant la nuit.

Cette catégorie de pensionnaires que nous venons de décrire est celle dans laquelle rous classons "les bons petits vieux", En effet ils répondent bien à la représentation. que nous nous faisons généralement des vieillards, Ils ont peu de besoins et sont heureux de leur vie actuelle, Cependant chez eux, ces besoins consistent presqu'uniqguement en plaisirs matériels et le boire et le manger prennent une importance considérable, Mais on ne peut pas diré que c'est une marque de cet Etat Vieillesse car ces plaisirs ne laissent pas indifférents n'importe lequel d'entre nous. Tci toutefois, c'est uniquement cela qui compte, Et certainement.

C'est là un trait particulier aux jo

Rad

Enfin nous arrivons à notre troisième classe de pensionnaires hommes, c'est-àdire celle des vieillards alités. Pour eux, seulement les visiteurs et les postes de T,S.F, les rattachent à la vie extérieure, Tls se sont faits une existence propre entre eux et ils s'habituent ma foi assez bien à elle, Ils sont sans ambition. Mais ‘cependant ils n'envisagent pas qu'ils sont inutiles et, à part quelques rares exceptions, ils ne souhaitent pas la mort mais se

rattachent à: tout ce qui vit. Certains font de 1a politique "en chambre" et parfois les discussions qu'ils ont entre eux ne manquént pas de pittoresque ni d'intérêt. Ils sont cependant très égoîstes et ils n'est pas rare que dés jalousies se créent entr EUX è

Un petit exemple montrera nieux que tout, cet égoïsme : dans une petite salle trois vieux étaient bons amis. L'un deux vient à mourir. Point de chagrin: de la part des deux autres, mais au contraire cette réflexion “il avait bien l'âge de faire un mort, Il ne fallait quand même pas qu'il erût être éternel". Et pourtant ils avaient été 5 ans ensemble voisins de lit.

Dans un petit paragraphe à part, il convient de mentionner les pensionnaires utiles à l'Hôpital Général et qui occupent de petits postes dans l'établissement d'une manière plus ou moins désintéressée d'ailleurs, Quelles seront ces places ? soit concierge, soit préposé de leur salle à la cuisine, soit vaguemestre, soit balayeurs, et il convient de classer ceux-ci dans une catégorie qui se tient au sommet de la hiérarchie. Ceux qui occupent ces postes en tirent un certain orgueil regrettable par-

FOLS-06 1LS cherchent à imposer cette "supériorité" d'emploi à leurs camarades hospitalisés.

Mais l'égoiïsme qui est un caractère essentiel de la psychologie du vieillard, existe encore au plus haut point chez les Fommes :

Âgées. Et en plus ii existe chez celles-ci une certaine défiance que l'on ne trouvait paschez les hommes, Elles ont un comportement du reste complèteme nt différent.

En effet, si nous os dans les salles de femmes de l'Hôpital Général, nous sommes étonnés de voir l'atmosphère qui y règne. Alors que chez les hommes, peu sont alités, au contraire ici, tous les lits à quelques exceptions près, sont occupés au cours de la journée. À

. Ces pensionnaires vivent dans leur dor-

e toir et celles même qui sont valides, sortent peu en ville. C'est un des principaux.

motifs de cette animosité qui règne entre.

elles. L'une recoit des visites, l'une a.

des gêteries, aussitôt toutes sont quelque peu jalouses et l'on ne retrouve pas ici cette accommodation de tempéraments (superficielle peut être, mais réelle) qui existe ass les vieillards hommes,

Dans ne ne ie. s'est constitué un petit clan qui vit en ‘'ätmosphère renfermée", Et dès qu'üne he essaie, par la force ou la ruse d'ÿ pénêtrer, aussitot le bloc se ferme pour chasser 1a "séneuse!,

Les repas sont servis dans les dortoirs.

et on ne retrouve pas ces conversations qui faisaient le trait d'union entre les hommes dans leur réfectoire,

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Un exemple montrera mieux que tout. l'intensité de cette atmosphère de jalousie :

Il y avait dans uné salle une ee qui allait avoir 105 ans, IL y a deux ans, une fête fut organisée par les Hospices pour son centenaire et le Maire de Clermont vint en personne la féliciter. Ce fut le début

de l'animosité de ses voisines de lit, Et naturellement notre centenaire (qui est mor-

te cette année) était gâtée, d'abord de sa famille, ensuite par le personnel de la sal-

‘le (il n'est quand même pas fréquent de soi-

gner une centenaire...)., C'était normal semble-t-il. Aussi l'animosité alla grandis-

sant et quand le vieillard décéda, ce ne fut,

dans toute la salle, parmi les — qu!

un cri de soulagement...

Naïs l'égoïsme, la jalousie, ne sont pas les deux seuls traits qui caractérisent les

: pensionnaires femmes. Il existe aussi chez elles un besoin de se faire plaindre et, du

point de vue médical et thérapeutique ce n'est pas une petite affaire...

Enfin, chez cette catégorie de malades, le problème "argent" n'entre pas en ligne de compte,

Nous avons brossé un tableau assez sombre de l'atmosphère qui règne dans lies salles de femmes, Il ne faudrait pas cenendant géné-.

raliser outre mesure, Dans une salle règne presque continuellement une atmosphère de chants et même presque de gaieté. Dans une autre, c'est une atmosphère religieuse, car parfois le chapelet est récité en commun.

Mais là encore c'est la religieuse responsable de la salle qui imprègne de sa présence et de son caractère la vie de la communauté qui lui a été confiée. Certaines malades

RP JR

HI

sont toujours bartonte et ne ces petites disputes comme des mesquineries sans importance. Celles-ci du reste, cherchent à se rendre utiles soit dans la salle, coit en faisant des travaux (raccommodages ou autres) dont elles tirent quelques deniers, car chez elles, le problème pécuniaire entre en ligne de compte, Et il nous semble que c'est encore grâce à ces différences de comportement que l'on peut délimiter. cet Etat Vieillesse. D'une part, ies invalides,. acariâtres et égoïstes (qui sont excusables) chez lesquelles le problème gain ne revêt aucune importance, d'autre part, celles que nous qualifieront de "larges a!

esprit" chez lesquelles ce prohlème se pose.

11 est à noter que l'on trouve également cette différenciation chez Les hommes et chez les femmes et ces remarques ceuvreront pour fixer les limites de cet Etat Vieillesse.

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