CHAPITRE ler

L'HOPITAL GENERAL se de CLERMONT-FERRAND,

L'Hôpital Général de Clermont-Ferrand éet g1tué rue des Vlieillsrde,. Il fut construit en 1796.

À l'époque de sa construction, il était situé à la limite des remparts qui entouraient Clermont. Le centre de la ville était constitué par la colline qui surplombe la cité et sur laquelle se dresse la cathédrale Notre-Dame. Autour de celle-ci, nous avons encore actuellement le vieux Clermont avec ses petites rues sombres, ses vieilles maisons et ses belles fontaines. L'Hôpital Général était donc situé aux limites. "intra muros" de la ville au même titre que la splendide basilique Notre-Dame du Port et l'Abbaye de Saint-Alyÿre dont il ne reste que des vestiges.

Avec l'agrandissement de la. ie, les quartiers neufs ayant. rm débordé les remparte disparus et s'étant édifiés dans les marais qui entouraient l'antique Clermont, l'Hôpital Général s'est trouvé ramené au centre de la cité nouvelle et est entouré des rues les plus commerçantes et les plus animées. Et bien que les alentours im-

médiats de l'Hospice aient gardé leurs quartiers vétustes où la pierre noire de Volvic ajoute encore une note plus sombre, cette proximité du Centre de la ville exerce une influence sur la vie des pensionnaires dont

nous parlerons dans un chapitre ultérieur.

La construction qui jadis était formée 2 trois bâtiments disposés en fer à cheval, ‘est aussi agrandie :; et les architectes

voulu conserver à tout prix la grande cour qui aère les bâtiments, ont dû utiliser tous les espaces libres extérieurs à la construction primitive, C'est pourquoi différents pavillons ont été élevés sur l'initiative d' Administrateurs des Hospices donnant au plan général un aspect quelque peu ‘"tarabiscoté!, Une partie des bâtiments nouveaux abrite actuellement le service de neuro-psychiatrie, mais le service des Vieillards est situé dans . 1a partie la plus ancienne. I1 convient de signaler que si nos ancêtres, en différents endroits avaient vu Mpetit!l, ceux qui construisirent l'Hôpital Général avaient une ampleur de vue non négligeable, Le sens social à cette époque devait commencer à se dévelop- . per où bien avaient-ils deviné que la France serait un jôur un pays de vieillards

En effet, le service qui comprend environ 500 lits n'est pas à l'étroit.

Au premier abord, l'ensemble donne une impression assez triste et ceci, cômme nous l'avons dit plus haut est dû en grande partie aux matériaux dont nous disposons en Auvergne pour construire. Mais à l'intérieur, si nous n'avons pas l'impression de luminosité qu'on retrouve dans les maisons modernes, soleil : y pénêtre largement cependant,

Notre étude porte sur trois es donnes et trois salles de femmes. Et naturellement

NL Ne EE

do

sans voir un puritanisme exagéré, mais pour des raisons de commodité, les hommes sont à une extrémité des khâtiments et les femmes à l'autre.

Lorsqu'on pénêtre dans ces salles, deux atmosphères complètement différentes. Chez les hommes, seuls les malades ou ceux qui sont passagrement fatigués sont au lit. Chez les femmes par contre, à quelques exceptions près, toutes sont glitées. En passant, essayons d'expliquer cet état des choses :

un vieiliard homme se trouvera obligé de renbtrer à l'Hôpital général à partir d'un certain âge, parce. qu'il ne pourra plus subvenir à ses besoins matériels tandis qu'une femme pourra plus longtemps se subvenir à elle-même, faire sa cuisine, faire sa lessive, etc.., Aussi une femme qui rentrera à l'Hospice, sera plus impotente et de ce fait

restera alitée, Maïs nous n'avons pas la

prétention d'expliquer cela uniquement de cette façon, et lè encore nous anticipons.

A la tête de chaque salle est une religieuse, auxauelles il faut rendre hommage pour tout leur dévouement,

Au premier abord, il règne dans la salle

une impression de- vieillesse et là plus qu!

aillèurs on se rend compte qu'une atmosphère

dépénd des personnes qui la crécnt, Chez les

hommes comme chez les femmes, les conversations vont bon train et bien que-certains hospitalisés voisinent depuis plusieurs années, ils trouvent toujours de nouveaux su< jets. Ces vieillards sont, à quelques exceptions près très propres et l'on sent chez eux comme un besoin de propreté.

Dans chaque salle également est un poste de T.S.F. qui, dès le matin, égraine succes-