CHAPITRE XIV

gnent sont parfaitement nettes et conformes à la transcription, que je vous ai fait passer sans autre indication ni vestige.

Cette signature, en son mode, me paraît confirmer que le tableau serait un des premiers de l’auteur. »

Avant votre interprétation, elle me semblait l’expression de l’orgueil enfantin et satisfait d’un homme qui, avec une éducation incomplète et des ressources limitées, se sent arrivé à la position supérieure qu’il a pour objectif. C’est l’ouvrier qui se proclame artiste.

A vous, Monsieur, qui connaissez la vie du peintre d’une façon spéciale, de déterminer dans quel sens il convient d’entendre cette annotation :

3e ANNÉE (sic).

Veuillez agréer

P. A. Coutan.

Le tableau du Musée de Nantes sera décrit à l’œuvre de Michel, à sa première manière -, M. le conservateur du Musée de cette ville ne croit pas que les figures soient deTaunay.

L’ouvrage de Théodore Lejeune fournit, dans sa table analytique des Peintres de toutes les écoles, édition de 1 865 , des signatures de Michel et un document assez inexact que nous reproduisons néanmoins -, le voici :

« Michel. Florissait en i83o. Paysages. (Si jamais Michel a eu le bonheur de fleurir, c’était de 1795 à 1814, car il n’exposa plus depuis 18 1 5.)

« Musée de Nantes. Animaux allant à l’abreuvoir.

« Paysage, effet d’orage. Les figures sont de Taunay.

« Collection Jules Claye. Plusieurs beaux paysages. Intérieur « de forêt, 1 858.

« Vente d’Arband de Jonques, 40 fr.

« Ruines d’un château, 1860, vente Baroilhet, 210 fr.

« Paysage, effet d’orage, 1861, vente ***, 216 fr. »

Signatures de Michel sur des tableaux peints :

Signature de Michel sur un bail de sa maison, avenue de Ségur, n° 2 :

Pour clore cette étude par une date, nous donnons la 'carte d’artiste de Michel au musée du Louvre et le fac-similé de sa signature mise au dos de ce document de l’administration des Musées royaux.

Signature du porteur de lu Carte: