ROBERT BALLARD

Le grand style et la beauté des gravures sur bois qui décorent les impressions des livres de musique des Ballard, privilégiés de père en fils comme imprimeurs du Roi pour la musique, avait frappé Papillon, qui s'exprime ainsi, t. I, p. 428 :

« Je ne veux pas oublier de faire mention des gravures en bois que possède M. Ballard, imprimeur de la musique du Roi; je peux dire qu'elles sont presque toutes excellemment gravées, j'en ai quantité d'épreuves qui en font foi. Quelques-unes de ces planches ont plus de cent soixante années de service, ayant été gravées pour ses ancêtres. La gravure en est toujours belle. »

Ailleurs, Papillon dit que la proximité de la demeure de Ballard de celle de Jean Leclerc a dû contribuer à entretenir entre eux des relations pour la gravure sur bois de ses ouvrages, et aussi avec Jean Cousin, dont Leclerc éditait les gravures sur bois. La découverte que j'ai faite aux estampes de notre Bibliothèque nationale d'une très-belle composition (tome IV, vieux bois, p. 91), qui était confondue dans la série des bois allemands, et qui a dû servir à quelque grand ouvrage de musique pour Ballard, me confirme dans cette

(1) Cet encadrement a passé plus tard entre les inainsde Nicolas Roussel, et a servi au litre de Le Vray Orthographe français, etc., par le s. de Palliot, secrétaire ordinaire du roy; Paris, 1606, in-8 obi. ■ .

opinion, et me fait croire que la plupart d'entre elles ont été dessinées par Jean Cousin, dont elles ont tout le caractère. Dans trois recueils de musique, formai oblong, des poésies de Ronsard, que je possède et qui portent les dates de 1575, 1378 et 1579 (1), je trouve la série presque complète d'un grand alphabet historié dont plusieurs des lettres figurent dans l'ouvrage grand in-iblio imprimé chez Du Chemin, Missa cum quinque vocibus, aiictore Claudio de Sermisy, Paris, 1556, dont j'ai parlé précédemment. La beauté de leur dessin égale celle des belles initiales ornées du Traité de la perspective de Jean Cousin. Cette série^, qui a 5 centimètres 7 millimètres de haut et autant de largeur, se rencontre presque complète dans ces trois recueils. Il n'y manque que les lettres E, F, G, J, K, N, U, X, Y, Z. Voici les sujets qui ornent chacune des autres lettres :

A reprébente l'Aveug-lement monté sur un Ane.

B. Bacchus monté sur un Bouc.

C. La Comédie, représentée par deux personnages, l'un tenant un masque

et l'autre des lunettes. Au bas sont deux Chiens.

D. Un Démon.

H. L'Harniouie, représentée par trois musiciens chantant dans un livre de musique.