INTRODUCTION

Dans la littérature médicale qui s’occupe spécialement des maladies des yeux ou des affections des enfants nouveau nés, un des chapitres les plus discutés dans ces dernières années, tant au point de vue prophylactique que thérareutique, est sans contredit celui qui traite de l’ophtalmie purulente des nouveau-nés.

Peu de sujets, en effet, offrent plus d'intérêt, aussi bien à lophtalmologiste qu’à l’accoucheur, puisque dans la statistique des causes de la cécité, l’ophtalmie purulente des nouveatü nés entre au moins pour un tiers.

La plupart des sujets atteints d’une aussi cruelle infirmité et qui se présentent au public comme aveugles nés, sont des victimes de cette terrible affection; et ils peuvent l'être en effet exactement au moment de leur naissance, gràce à un nouveau mécanisme d'infection que nous allons essayer d'expliquer dans ce modeste travail.

D'après les auteurs, en effet, les yeux du fœtus étant en contact avec les liquides pathogènes seulement à la fin du travail de l'accouchement, lors du passage de la tête dans le vagin, ceux-ci ne pouvaient pas être malades, du moins ostensiblement, au moment de la naissance, c’est-à-dire quelques instants après leur inoculation.

Dans quelques statistiques et dans certains ouvrages,

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nous avons pu lire cependant que des enfants se présentaient au moment de leur naissance avec les paupières gonfiées ; mais nulle part nous n’avons trouvé d’explication à ces phénomènes contradictoires avec la théorie de l’inoculation vaginale.

Maïs, avant d'entreprendre des recherches sur ce sujet, qu’il nous soit permis de remercier vivement Monsieur le professeur Dianoux de la bienveillance qu’il nous a toujours témoignée pendant le cours de nos études médicales et de l’obligeance qu’il a mise à nous communiquer quelques observations qui font partie de cette thèse dont il nous a inspiré le sujet.

Que Monsieur le professeur Tarnier daigne accepter l’expression de notre sincère et respectueuse gratitude, pour l’honneur qu'il nous fait en voulant bien accepter la présidence de notre thèse inaugurale. *

Nous ae saurions oublier dans nos remerciements Messieurs les professeurs de l'École de plein exercice de Nantes, Messieurs les médecins et chirurgiens des hôpitaux de Nantes, pour les excellents préceptes que nous avons

puisés à leur enseignement pendant le cours de nos études.