RÉSISTANCE DES SPORES

avoir retiré le bouchon d:ouate et le capuchon de caoutchouc ; le liquide s'est évaporé, les organes se sont putréfiés, mais les spores ont conservé toute leur vitalité intacte pendant plusieurs mois.

Nous devons cependant dire que dans les très vieilles cultures, celles datant de trois et quatre années par exemple, le pouvoir végétatif est moindre qu'avec des jeunes spores : c'est un fait que nous avons observé à plusieurs reprises, et dont voici deux exemples typiques :

En 1892, au début de nos études sur l'aspergillose, pour déterminer l'espèce de champignon isolé des crachats de nos gaveursde pigeons, nous nous étions adressé, d'une part à MM. Chantemesse et Widal, qui nous remirent une culture d'aspergillus fumigatus datant de quatre ans, et de l'autre à M. Roux, qui nous donna une culture vieille à peine d'une quinzaine de jours. Ensemençant ces deux types d'aspergillus sur tubes de gélose maltosée de Sabouraud et les portant à l'étuve à 37 degrés, nous fûmes surpris de voir le tube de M. Roux donner du mycélium dès le lendemain et des spores le surlendemain, alors que dans le tube de MM. Chantemesse et Widal, le mycélium n'apparut que quarante-huit heures après l'ensemencement, et les spores seulement le troisième jour.

L'année dernière, nous avons vérifié ces expériences en faisant usage de cultures développées sur le même milieu (gélose maltosée de Sabouraud) et ayant la mêmè origine (foie de pigeon infecté par la voie veineuse), mais d'âge différent. L'une datait de 1892

68 L'ASPERGILLUS FUMIGATUS.

l'autre de 1895 : l'écart entre les deux cultures étail de trois années exactement. Ensemencées sur tubes de maltosede Sabouraud et mises à l'étuve à 37 degrés, les vieilles spores ne donnent du mycélium qu'au bout de quarante-huit heures, et des spores le troisième jour, alors que les jeunes, placées dans les mêmes conditions, donnent, comme c'est la règle, du mycélium au bout de vingt-quatre heures, et des spores le second jour. Sur gélatine maltosée, mise à l'étuve à 22 degrés, la différence de rapidité de développement était encore plus marquée : les vieilles spores ne donnaient du mycélium qu'au bout de quatre jours, et des spores le sixième jour ; les jeunes donnaient du mycélium le second jour, et des spores le quatrième. Nous verrons plus loin qu'à cette lenteur de germination répondait une atténuation manifeste de virulence.

Les spores résistent également fort bien aux agents physiques. Les températures basses ne les tuent pas. Nous avons gardé des spores, pendant un mois du rigoureux hiver de 1895, dans une partie de notre laboratoire qui n'était pas chauffée, et où chaque nuit la température descendait à 4 ou 5 degrés au-dessous de zéro : réensemencées, ces spores ont donné de nouvelles cultures. Lucet a pu conserver des spores deux mois dans un bloc déglace, sans qu'elles aient perdu leur pouvoir végétatif. Lichtheim a constaté aussi la très grande résistance du mycélium au froid : en coupant des organes d'animaux morts d'aspergillose, avec un microtome à congélation, où le refroidisse-