CHAPITRE IV

Etiologie générale

Etude bactériologique

Les principaux agents de l’avortement contagieux chez les bovidés, parmi ceux qui ont été cités plus haut, sont la Brucella abortus de BANG, le coli bacille et le Vibrio fœtus. Ce dernier notamment a été signalé en Afrique du Sud, — région d’où étaient originaires les animaux de la Laïterie — en 1931, par P. S. SNy- MAN, B. V. Sc (17° Report, Director of Veterinary Science et Animal Husbandry, Union of South Africa, août 1931). |

Lorsque l’enzootie prit une importance telle qu’il devenait impossible de méconnaître son caractère contagieux, il nous parut indispensable de déterminer exactement l’agent causal de l’affection en vue d’instituer un traitement susceptible d’enrayer ces avortements qui provoquaient des pertes considérables pour la Laiïiterie et menaçaient de ruiner l’œuvre entreprise.

Les recherches furent effectuées au Laboratoire de bactériologie de l’île, au personnel duquel nous adressons ici nos bien vifs remerciements, et plus particulièrement à M. WEB, qui a bien voulu se charger de la direction de cette étude bactériologique, pour

le très grand intérêt qu’il a porté à cette question et les inestimables services qu’il nous a rendus en la circonstance.

Au début de janvier 1931, nous adressämes au Laboratoire un fœtus de trois mois provenant d’un avortement qui s'était produit quelques heures auparavant.

Voici les notes empruntées à M. WE à ce sujet :

« L'examen direct du suc stomacal, du sang et des organes du fœtus ne révéla aucun micro-organisme ; par contre, la culture du sang sur gélose glycérinée en l’absence partielle d’oxygène (méthode de TOPLEY et WiLsonN « Principles of Immunology and Bacteriology >») et en bouillon-sérum glycériné ne donna pas

le bacille de BANG, mais un streptocoque du type Viridans, c’est-à-dire produisant l’hémolyse sur gélosesang en profondeur et sur plaque de Petri du type alpha (méthode de BROWN) ».

Le 25 janvier 1931 deux autres fœtus de sept mois chacun furent adressés au Laboratoire de bactériologie aux fins d'examens et de cultures.

Le suc stomacal des fœtus ne montra pas de bacille à l'examen direct mais, par contre, des streptocoques fourmillaient dans le sang prélevé dans le cœur, signe d’une septicémie streptococcique, dans l'intestin, la rate et les reins.

La culture donna encore le streptocoque type Viridans tout comme dans le cas précédent.

Encore une fois, absence complète du bacille de Bang.

À compter de cette époque, tous les fœtus examinés par le Laboratoire de bactériologie présentèrent ce même streptocope.

On savait déjà, qu’en dehors des agents spécifiques des avortements contagieux, certains états infectieux pouvaient déterminer des accidents identiques, mais

note

Fic. 6 et 7. — Culture du streptocoque

(Gross. 950 Diam.)

c’est, croyons-nous la première fois, en médecine vétérinaire, que l’on établisse le rôle d’un streptocoque spécifique comme agent de l’avortement.

Etude experimentale

IL était intéressant, dans ces conditions, de démontrer avec certitude que dans la circonstance, le streptocoque viridans était bien la cause de la maladie.

Une lapine (A) pleine de 22 jours reçoit une injection sous-cutanée d’un centimètre cube de streptocoques. cultivés sur gélose, âgés de 24 heures et émulsionnés dans de l’eau salée physiologique.

L’émulsion contient 500.000.000 de streptocoques par centimètre cube.

Neuf jours après la lapine donne naissance à sept petits de taille normale mais non viables ; deux jours après la lapine fut atteinte d’une paraplégie dont elle mourut.

Le sang des petits, ensemencé dans du bouillon-sérum glycériné, resta stérile. Aussitôt après la mort de la lapine, son sang fut ensemencé et le streptocoque fut retrouvé avec tous ses caractères premiers : hémolyse type alpha sur gélose sang et fermentant avec acide sans gaz les milieux suivants : lactose, saccharose, glucose et salicine tandis que le dulcite n’est jamais acidifié et la mannite que très rarement. Le lait tournesolé s’acidifie sans toujours se coaguler.

Le 26 mai 1931 une lapine (B) prend le mâle avec succès. Le 11 juin une culture jeune de 24 heures sur gélose de streptocoques émulsionnés dans de l’eau salée physiologique est préparée.

Quelques gouttes de cette émulsion sont déposées sur les parois vulvaires de la lapine au moyen d’un pipette. Onze jours après, c’est-à-dire 27 jours après avoir pris le mâle la lapine expulsa onze fœtus : huit partiellement dévorés par la mère, deux autres morts mais intacts et un vivant encore.

La culture faite avec le sang des trois fœtus restés intacts présenta les streptocoques caractéristiques.

Une lapine (C) pleine de quelques jours est inoculée ; injection sous-cutanée d’un centimètre cube d’une émulsion de streptocoques dosée à 1.000.000.000 par centimètre cube.

Dix-huit jours après trois lapereaux de taille inférieure à la normale furent trouvés morts dans la cage. Les streptocoques furent retrouvés à l’examen direct

ainsi qu’en culture dans le sang prélevé du cœur.

Mode de contagion

Les recherches effectuées jusqu'ici n’ont pu nous renseigner sur le ou les modes de la contagion.

Toutefois, nos observations nous permettent certaines inductions que nous consignons ci-dessous et qui, ce nous semble, donnent lieu de croire que la contagion s’effectue principalement à un moment particulier : celui de la mise bas.

Le streptocoque ne semble s'attaquer qu’au fœtus dont il détermine invariablement la mort.

Les examens microscopiques et les culture du sang des avortées n’ont jamais donné de streptocoque, tandis que le fœtus a toujours présenté ce streptocoque aux dits examens et cultures.

On peut donc supposer que le streptocoque n’est pathogène que pour le fœtus dont il détermine la mort, non par une septicémie à forme évolutive foudroyante, mais par une intoxication lente.

Etant donné que la plupart des vaches se trouvaient placées les unes près des autres sans séparation, dans les étables, on peut imaginer que la contagion a pu se produire par contact direct avec une bête malade, mais il est plus vraisemblable que la contagion se fait généralement par contact indirect, par l’intermédiaire des litières souillées.

Les streptocoques se trouvant sur la litière et sur le plancher de l’étable adhérent aux sécrétions vaginales de la gestante, s’en servent comme agent de pénétration jusqu’à l’utérus dont ils infiltrent le produit et en déterminent la mort après y avoir évolué pendant le temps nécessaire pour y amener une intoxication complète.

Un certain nombre de gestantes ont été l’objet de soins spéciaux ; elles recevaient pendant toute leur période de gestation une litière aussi propre que possible et le plancher de leur étable était journellement arrosé d’une solution antiseptique. Tandis que dans ce groupe, le pourcentage d’accidents abortifs était relativement faible, 4/10, dans un autre groupe, celui qui n’avait pas bénéficié des mêmes soins, à titre de contrôle, il atteignait 8/10°.

Le taureau pouvait également être incriminé, et la contagion pouvait se produire au moment du coit. Le mâle pouvait par exemple infecter une vache sai-

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ne, après avoir saiki précédemment une avortée encore contagieuse. L'expérience a démontré que cette hypothèse ne devait pas être retenue. Plusieurs fois nous avons fait féconder par un taureau neuf, des primipares chez lesquelles nous avons enregistré, par la suite, des accidents abortifs.

Mode de pénétration

La pénétration se fait vraisemblablement par voie vulvo-vaginale ascendante, au moment de la mise bas. Le streptocoque, par infection de voisinage, gagnerait l'utérus, où il vivrait à l’état saprophyte jusqu’au moment de la gestation suivante. Il revêtirait alors une virulence particulière à la faveur de l’affaiblissement de l’organisme. Dans d’autres cas, notamment chez les primipares, l’infection se produirait par la même voie, mais serait apportée par les souillures septiques de la litière.

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