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travestie en négresse, elle réussit à recouvrer son amour; el par les aventures également romanesques de Gédéon, qui, rentrant dans sa ville natale après un long exil en Amérique, retrouve celle qu'il aime fidèle encore à sa mémoire. Vernes assiste au retour d'un invalide estropié, qui est accueilli avec joie par ses parents el par ses amis, y compris le gros chien Turc, qui « sollicite l’accolade fraternelle, et semble lui dire qu'il a un cœur comme les autres: » il s’entretient avec un bon vieillard, qui se croit heureux, bien qu'il ait perdu toute sa famille, étouffée sous une avalanche; il s'arrête, pour prendre part à la fêle des vignerons de Vevey; il... mais le voilà à la fin du voyage.

Parmi les histoires pathétiques et morales à la façon de Richardson et de Rousseau, qui remplissent, en grande partie, les deux volumes du récit, il y a quelques rencontres sentimenlales, en général longues et monotones, plus semblables à la manière d’Yorick. Vernes voit partir un prêtre pour l'exil, il l'invite à vider une bouteille avec lui. Après une discussion, où il croit avoir offensé Vernes, le prêtre tire de sa poche une bourse de cuir. |

« Je dois acquitter ma dette, dit le prêtre.

— Que je meure si vous le faites! dis-je, en donnant sur la table un coup de poing qui fit sauter la bourse, et me montra bien qu'il n’y avait rien dedans. J'ai besoin d’une bourse et de pelits assignats, souffrez que je vous les achète; voilà de quoi les remplacer. A l'instant je payai l'échange, l’écot, et je partis.

« O petite bourse de cuir, dont les doigts de la misère ont uséles cordons, en y cherchant vainement la pite que lui doivent tous les fils d'Adam; quand le vil intérêt, le froid égoïsme repousseront de mon cœur celte chaleur bienfaisante qui le dilate à la vue d'un infortuné, je te tirerai de ma poche, je te palperai, je l’observerai; je passerai en revue les malheureux qui peuvent l'avoir possédée, et ont trempé de leurs larmes ta nudité; si, après cet examen, je ne m'’attendris pas quand on m'implorera au nom de la Providence, j'aurai perdu le sentiment de ses bienfaits; et je mériterai de ne plus trouver qu’en

toi ma dernière ressource! Oui, je conserverai ce monument de misère. je l'ouvrirai dans mes jours d’adversité; j'y trouverai un souvenir consolant. »

On se souvient, en cet endroit, de la tabatière du Père Laurent et des larmes que versa Yorick sur le tombeau du digne prêtre.

Deux enfants avec un ânon arrêtent les yeux de notre voyageur, dans une des rues les plus animées de Paris. Il s’avance pour acheter deux bouquets de fleurs que ceux-ci sont venus vendre dans la ville, et pour leur adresser quelques paroles encourageantes. « Nous vivons seuls avec notre mère et notre ânon », répondaient-ils à ses questions, en passant chacun un bras autour du col de la pauvre bête, qui les regarda d’un air si bénin « que je vis, dit Vernes, qu'il était aussi de la famille ». Après ce tableau, 1l semble que Vernes aurait pu nous faire grâce du long discours qui suit sur les vertus villageoises.

Une autre de ses connaissances était un vieux « crieur de vêtements », qui ne pouvait se consoler de la mort de son fils. Vernes lui témoigne sa sympathie. « Je ne vous en veux pas, dit le crieur en partant, de m'avoir fait venir pour rien; vous m'avez parlé de Jacquaut. » — Je lui donnai de quoi boire. — « Où est mon Jacquaut? répétaitil dans l'escalier, nous aurions bu cela ensemble. »

On comprend le sentiment d’une scène comme celle-là; on peut goûter aussi la nouvelle d’Anthony et de Cécile, deux aveugles de Franconville, qui s'aiment, et qui restent fidèles l’un à l’autre, même après que Cécile est guérie de la cécité. Mais peut-on s'intéresser à un vieux galérien, qui pleure sur un pivoine empaillé, et ne peut se résoudre à vendre les restes de ce cher oiseau. « Un sourd gémissement lui échappe, quand il pense à cette dernière séparation. Il pose le pivoine sur la table, comme pour s’accoutumer à cetle nouvelle épreuve, croise ses bras sur sa poitrine, et tourne vers la terre son regard attristé. »

Nous ne citerons pas d’autres passages du même goût; nous tairons même les flirts de Vernes avec la belle Aurore. Vernesne