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AVANT L'AViNEMEm- DES ASCANIENS 33
prince de Riigen, auquel se soumettent aussi les Wiltzes, vers 1070.
La fondation d'un royaume paien, au sein duquel s'apaiseraient les dissensions, pouvait devenir redoutable pour TAUemagne ; mais Henri IV etait alors au plus fort de sa lutte contre les Saxons, et les deux adversaires ne se firent point scrupule de se disputer Tappui des Slaves. Les grands de Saxe avaient refuse de suivre Tempereur contre les Polonais, alleguant qu'ils avaient aupres d'eux de terribles ennemis, les Wiltzes. « Centre eux, dirent-ils, il nous faut nuit et jour veiller, Tepee au cote, en ordre de bataille ; pour pen que nous nous relichions, aussitot ils passent la frontiere, tuent, brulent, devastent tout ce qu'ils rencontrent : il serait absurde h nous d'aller faire la guerre k des nations lointaines, quand nous avons chez nous, comme k demeure, une guerre qui nous mine. » Ge tableau des miseres de la Saxe ne fit qu'inspirer k Tempereur le desir de s'allier a ceux qui etaient de si redoutables adversaires pour ses propres ennemis. II ofiFrit aux Wiltzes de I'argent, k condition qu'ils attaqueraient les Saxons; mais les Saxons oflfrirent davantage k condition que les Wiltzes demeureraient tranquilles, et les barbares ne sachant a qui donner la preference se prirent de querelle entre eux, si bien qu'il s'en suivit une guerre civile. II semble pourtant qu'ils se deciderent pour le plus ofiFrant, c'est-i-dire pour les Saxons. D'apres un autre recit, Tempereur allajusqu'Ji offrir aux Wiltzes tons les territoires qu'ils pourraient conquerir en Saxe ; les Wiltzes auraient repondu qu'ils connaissaient les Saxons de, longue date , pour les avoir combattus ; que rarement ils
avaient eu a se rejouir des guerres qu'ils leur avaient
faites, que d'ailleurs leur pays leur suffisait, et que lenr ambition n'allait qn'k defendre leurs frontieres^ Gontre des ennemis si divises, Kruko put defendre longtemps son empire, malgre les attaques de Magnus, due de Saxe, d'Erich, roi de Danemark, d'Udo III margrave du Nord qui, la premiere ou la seconde annee du xii* siecle , s'empara pour un temps de Brandebourg 2. Erich etait le plus redoutable des adversaires du roi wende ; car^ dans I'abandon oil les Allemands laissaient la politique de Charlemagne, les Danois commen^aient k elever des pretentions sur les pays slaves. Erich avait pris sous sa protection le fils de Gottschalk, Henri, qui s'etait fait ceder un territoire par Kruko. A la mort de Kruko qu'il assassina, dit-on8, cet Henri, avec Taide des Danois et de Magnus, due de Saxe, s'empara du royaume (1105), y remit Fordre, renvoyant chaeun h sa charrue et purgeant le pays des brigands qui Tinfestaient. « La Pomeranie meme fit sa soumission au roi tres-ehretien 4 9 ; mais cet etat nouveau n'eut qu'une existence ephemere. Dej^en I'annee 1107 Henri est oblige de faire aux Wiltzes une guerre sanglante ^ ; les Obotrites et les Pomeraniens se soulevent k leur tour ; les differentes tribus slaves reprennent leurs chefs nationaux , et la lutte centre les Allemands recommence conune par le passe. Quand Henri meurt en 1126, ses deux fils se disputent ce qui reste de sa succession , mais ils disparaissent bientot , et avec eux s'eteint la famille de Gottschalk , Tannee oii mourait
