AVANT L'AVENEMENT DES ASGANIENS

Slaves , probablement du groupe sorabe , franchirent la Saale pour s'avancer au coeur de TAllemagne. En Tannee 741, quand Sturiiij le disciple de Boniface, envoye par son mattre k la recherche d'un asile oii I'ap6tre de la Germanie p6t se livrer k la contemplation et « reposer enfln ses jambes fatiguees » , s'enfon^a dans laforet bochonienne, il rencontra, au moment de decouvrir le lieu desire, un grand nombre d'hommes qui se baignaient dans la Fulda : c'etaient des Slaves, qui, voyant aller ce pelerin seul sur son ane, se moquerent de lui, mais le laisserent passer sans lui faire aucun mal K Boniface eut dans la suite de nombreuses relations avec ces tribus. Des Slaves , appeles par lui , defricherent la foret aux pieds des murailles sacrees du monastere de Fulda, qui fut un des foyers les plus actifs de la propagande chretienne en Germanie. D'autres colonies s'etablirent vers le meme temps dans les dioceses de Wurzbourg et de Bamberg , oil elles introduisirent le travail des mines et I'eleve du betail. II en est meme qui penetrerent en Souabe etj usque sur les bords du Rhin 2.

Ainsi les Slaves avaient suivi la marche des Germains , convert les pays abandonnes par les envahisseurs , pousse leurs avant-postes au sud jusqu'aux portes de Tltalie , envoye des colons k I'ouest jusqu'aux bords du Rhin ; mais ces progres devaient s'arreter, le jour oil s'arreterait Tinvasion germanique. A une date inconnue, des tribus qui avaient penetre au dela de TElbe dans la Vieille-Marche et le pays de Lunebourg furent attaquees par les Saxons, venus des bords de la mer en remontant la rive gauche de