GONQUJ^TES EN PAYS DE SUZERAINETE POLONAISE
La Pologne du moyen age est un pays de grandeur fragile. Sur le sol qu'elle occupe entre TOder et la Vistule, il est impossible de trouver Tindication d'une frontiere ; car les coUines qui marquent la separation des versants de la Baltique et de la mer Noire, n'empechent meme pas les eaux du bassin de la Vistule de se meler k celles du bassin du Dnieper. Mettez sur ce terrain vague un peuple brave, toujours en guerre, pour attaquer ou pQur se defendre, au sein duquel s'estformee une aristocratie nombreuse, impatiente de toute hierarchic et dont Tanarchie, dans le sens habituel du mot, est Tetat necessaire. Dans ce pays ou
Ton entre aussi aisement qu'on en sort, ouvert a tous les vents, si I'on pent dire, ce peuple ne pourra se recueiUir un instant, prendre sa consistance et s'organiser. II sera grand a ses heures, et la noble cavalerie polonaise aux cuirasses ailees galopera de I'Elbe au Dnieper et a la Duna, souvent victorieiise, mais incapable de conquerir solidement. G'est toujours la faiblesse de ses voisins qui fait la force de la Pologne : leur force un jour fera sa ruine.
A peine la Pologne est-elle entree dans la communaute chretienne sous Mieczyslaw (f 992), qui reunit en une nation les differentes tribus polonaises menacees par la conquete germanique, et deja Boleslaw Ghrobry (992-1025) conquiert le pays entre TElbe et rOder, bat les margraves allemands, soumet la Lusace et la Misnie, entame Magdebourg et le Brandebourg, puis au dela de la Vistule atteint pour les soumettre au tribut, les Prussiens et les Russes ; mais cet empire ne survit pas k son fondateur. La Pologne est occupee aux xi*^ et xii® siecles par des guerres contre la Boheme, la Hongrie, la Russie, et par des dissensions interieures, que les regies incertaines de la transmission du pouvoir renouvellent a chaque regne. Toute la rive gauche de TOder echappe a sa suzerainete, pour passer, au nord, sous celle de la Saxe d'abord , du Danemark et du Brandebourg -ensuite , au sud, sous celle de la Lusace. Au centre, le terrain etait acquis d'avance h la marche de Brandebourg.
La premiere conquete des Ascaniens fut celle des territoires de Barnim et de Teltow. Poursuivie sans eclat sous les premiers successeurs d' Albert TOurs, elle est achevee par une transaction, sous les margraves Jean et Otton, qui font en 1232 acte de suze-
134 CONQUfiTES DES ASCANIENS
rainete dans le pays >. C'etait, au temps d'Albert TOurs, une principaute slave, semblable k celle de Pribislaw dans le Havelland. Sa capitale 6tait Kopenic sur la Spree, et on Tappelait Sprewa ou Zpriavani. On ne salt comment elle fut dans la suite partagee en deux territoires : le Barniin au nord, le Teltow au sud de la Spree. Prise dans son ensemble, elle etait limitee k Fouest par la Havel, au nord par TUckermark, aii sud par la Lusace. A Test, elle touchait k TOder, dans sa partie septentrionale ; elle en etait ensuite separee par les territoires de Kiistrin et de Lebus 2.
Sur la Spree, aux conflns du Teltow et du Bamim, etaient situes deux villages qui devaient etre sucoessivement eleves au rang de ville, et par leur reunion former la capitale de Tetat prussien : Colin dans une lie de la Spree, Berlin sur la rive droite «• Les deux noms sont d'origine slave *, mais des colons allemands vinrent bientdt renforcer et renouveler la population primitive. Colin parait avoir ete habitee surtout par des
1 . Les margrayes traitent avec an prince slave du nom de Barwin : a domino Barwin terras Baruonem et Telthawe et plures alias sunt adepti.... (Chronique de Pulcawa, loc. cit.^ p. 9.) — Voye* Riedel, die Mark Brand, ^ t. I, p. 390, note 4.... Insuper civitati Spandow ex plenitudine nostras gratias indulgemus^ ut omnis de tenra Teltow et omnis de terra Schelin (Glin), nee non omnis de nova terra nostra Barnem jura sua ibidem accipiant...
2. Voyez Riedel, die Mark Br., t. I, p. 384 etsuiv... : Die lande Bamim und Teltow...
3. Le march6 aux poissons et la rue des p^heurs, dans Tile ; la rue de Stralau sur la rive droite marquent aujourd'hui I'emplaoement des deiuc villages, qu'un pont de bois reunissait I'un k Tautre.
4. C'est au moins Fopinion la plus g^ngrale. Les diverses formes du nom de Berlin sont ; Berlin, Berlyn, Berllin, Berlynnt Ber^ iein, Barlin, Borlin, Perlin, Perlyn^ Werlitij Perlein;ie mot aurait plttsieurs signilications entre lesqueUes notre incompetence ne nous permet pas de choisir. L'opinion qui fait venir le nom de la capitale prussienne de deux mots celtiques : ber, petit, et lyn, lac, a peu de defenseurs, celle qui le fait deriver de Bi»* (prononcer bere) Tours, et qui rattache Torigine de la ville au premier margrave ascanien n'en a plus du tout.
pecheurs, cax la premiere eglise qu'on y batit, fiit decline k saint Pierre, le pecheur de Galilee, tandis que les fierlinois oonsacrerent la leur a saint Nicolas, patron des marchands. Les deux villages regurent une charte municipale distincte ^, et ils grandirent Tun a c6te de Tautre, Jusqu'a ce qu'ils fusseat reiunis, an debut du xrv* siecle, en nne seule cite 2. Berlin-Colin se fit alors' admettre dans la Hanse, et prit un rang parmi les villas de la marcke, mais sans s^elever andessus d'lme condition mediocre. Certes on ne pouvait pre voir que cette ville, situee au plus triste endroiit du Brandebourg, - fut reservee k de grandes destinees! Mais quand les margraves eurent acheve la conqu6te du pays entre TElbe et TOder, Berlin marqua le centre da leur principaute; plus tard, quand les electeurs et les rois Hohenzollern eurent fonde ce singulier royaume dont les moreeaux etaient eparpilles a travers le myrd de TAllemagne, le chateau bati par le premier roi de Prusse dajifl Tile de la Spree, se trouva eBcore k egale distance de i'une et de Tautre frontiere, de Cleves et de Konigsberg. La politique a done fait la fortune de Berlin, aulieu que son role politique ait ete le resailtat de sa fortune meme, comme il est arrive pour d'autres cites, neesen meilleur lieu. II faut remarquer pour tan t qu'il n'etait paint impossible qu'une ville se develappit entre I'Elbe et TOder, en un point oil se rencontrent presqueles sources de plusieurs de leiu^s affluents,
1. Ces docmnents sont perdas; mais ils sont certainement de la premiere moUi6 du xni» siecle. En 1253 le margrave Jean octroie k la ville de Francfort sur TOder « le droit de Berlia s : ipsam civitatem eodem jure qao civHatem Berlin gavisam esse volumus. (Riedel, Cod. dipt, I, t. XXIII, p. 1, n«> 1). Voir encore au m^me volume, p. 2, le n" II ; p. 3, le n* III; p. 7, le n" VIII, et, au volume snpplementaire , p. 221 et suiv., un recuell de chartes relatives k Berlin.
