Eo quod aliquando imperio subject! fuerint

de Brandebourg, ni celui d'aucun prince ou comte de Test, n'ait ete appose aubas de ce traite. Des longtemps, ceux-ci etaient entres en lutte contre le Danemark; le margrave Albert II, successeur d'Otton I, depuis 1205, combattait pour faire valoir ses droits surla Slavie, et Tascanien Bernard, due de Saxe, pour recuperer la Nordalbingie (1211).

En 1214 la lutte devient tres-vive. Waldemar attaque le comte de Schwerin, ou il prend et rase le chateau de IVotmunde. Le margrave Albert fait en Pomeranie uno incursion d'abord heureuse, car il prend Pasewalk et meme Stettin; mais Waldemar, arrive au secours de son vassal Bogislaw II, fait reculer Albert jusqu'au delk de TElbe et lui reprend ses conquetes ^ ; la meme annee il triomphe enfin de la resistance des comtes de Schwerin, les force h reconnaitre sa suzerainete, et fait une expedition victorieuse dans la marche.

Gependant son cousin, Tarcheveque Waldemar, se maintenant toujours k Breme , le roi attaque le territoire de Tarcheveche (1215); mais il ne pent prendre Stade. Otton IV, de retour de Bouvines, se rend dans Test, pour faire une campagne decisive contre les Danois : le margrave Albert est k ses cotes. La guerre reussit d'abord aux coalises auxquels Hambourg ouvre ses portes; mais quand Waldemar arrive avec des forces superieures, ils s'enfuient sur la rive gauche de TElbe. Encore une fois le comte de Stade est ravage (1215). G'est le dernier effort que font en Nordalbingie les partisans d'Otton.

1. Marchio de Brandeburgh cum exercitu Albiam transivit, volens contrA regem pugnare. Sed cum percepit exercitum regis vale magnum, in fugam ultr& Albiam est conversus.... Castra vidalicet Posewald et Stetin, quae marchio occupaverat sunt reacquisita.... {Chron. Danor., ad ann. 1214, loc, ciL, p. 363.)

Les uns iapres les autres les ennemis de Waldemar traiterent avec lui. II n'y eut point de paix positive, mais un armistice entre le Danemark et le Brandebourg, depuis le jour ou le margrave quitta le parti d'Otton. En 1218 il y eut reconciliation veritable. Pour la sceller, Albert negocia le mariage de sa fille Mathilde avec le neveu du roi, Otton de Lunebourg; mais les deux fiances etaient parents au quatrieme degre : il fallait done soUiciter Tautorisation de TEglise. Le margrave chargea de cette mission le zele missionnaire Christian, eveque de Prusse, lui promettant son appui dans r<Buvre sainte de la conversion des infldeles, s'il obtenait du pape cette faveur qui mettrait un terme a de longs dififerends. Le pape accorda I'autorisation demandee, en deplorant que « Fennemi du genre humain eut seme la zizanie entre son trescher flls en Christ, Tillustre roi des Danois, et le noble margrave de Brandebourg » . II fletrissait « ces massacres lamentables, ces incendies, ces barbaries impossibles a raconter par le detail », et Tacharnement de ces haines qui donnent a Fennemi « soif du sang et faim de la chair de son ennemi » . Par la, s'ecriait le pontife, « vient k manquer le secours que le roi et le margrave pouvaient apporter a la conversion des Prussiens, car ils sont voisins de cette terre, riches en sujets et en argent... G'est par leur faute que perissent miserablement les ames d'un grand nombre ^ ! » Encore une fois le pape montrait qu'au milieu des querelles des princes Chretiens, il gardait intacte ridee de la divine mission de TEglise (1219).

II est probable qu'a Toccasion de ce mariage le

1. Et pereunt miserabiliter animae plurimorum... Riedel, Cod. dipl, II, 1. 1, p. 7, n" XIII.

margrave de Brandebourg dut renoncer a ses pretentions sur la Pomeranie.

Les interets germaniques semblaient done definitivement sacrifies en Nordalbingie et en Slavie. Or au meme moment, AUemands et Danois se trouvaient en presence sur la rive orientale de la Baltique. Appele par les eveques allemands de Riga, d'Esthonie et de Semigalle, pour combattre les Esthoniens paiens et les Russes, qui voyaient de mauvais ceil ces etrangers de confession latine s'implanter dans leur pays, Waldemar fit « en Fhonneur de la Vierge et pour la remission de ses peches » une croisade en Esthonie. Mais les Allemands et les Danois ne tarderent pas a se disputer a la nouvelle vigne du Seigneur ». Fortement etablis en Esthonie, oil ils fonderent Revel, les Danois menacerent Findependance de la colonie germanique de Livonie ^

Ainsi, au debut du xiii® siecle, est engage entre le Danemark et I'Allemagne ce combat pour la Nordalbingie, dont le dernier episode s'est passe sous nos yeux, et le combat pour la Baltique, oil les Suedois et les Russes succederont aux Danois, pour perpetuer une lutte qui n'est pas pres de finir. II fallait exposer ces faits, afln de montrer d'une part comment I'avenir de la marche de Brandebourg etait menace par le Danemark , d'autre part comment les margraves en luttant centre Waldemar, defendaient les inter6ts de FAllemagne abandopnes par Frederic II. La marche ne prit pourtant point une part directe h la lutte decisive, qui s'engagea pendant la minorite de Jean et d'Otton.

t. Voyez Ewaldi Die Eroberung Pretissens durch die Deutschen, t. I, p. 23-6.

Un pieux chevalier allemand , le comte Henri de Schwerin, avait k se plaindre du roi de Danemark. Au retour d'un voyage en Egypte, d'ou il avait rapporte une'jaspe contenanl une goutte du sang de Notre-Seigneur, il se rend aupres du roi Waldemar, qui, en compagnie de son flls, chassait, dans rile de Lyo, Tours, le cerf et le cheval sauvage. Bien reQu par son suzerain, qui lui fait des presents, Tin vite a sa table et le fait joyeusement souper, il attend la nuit pour se saisir de la personne des deux princes qui dormaient, blesse le vieux roi qui veut se defendre, lui met un baillon sur la bouche, et va Tenfermer d'abord k Lenzin, puis a Dannenberg, dans un chateau tout entoure de marais. On montre encore « le troudu roi », c'est-a-dire le triste reduit ou futenferme celui qui naguere encore etait un des plus puissants rois de TEurope.

L'evenement (1223) fit du bruit dans le monde entier. Un poete danois fletrit rinf^me action du nouveau Judas, et sonuna les chevaliers du Danemark, ces vaillants, ces heros, ces « fils des geants » de secourir leur seigneur ; mais le Danemark n'avait pas de chefs, et TAllemagne entiere entendait bien gayder la riche proie du comte de Schwerin. Des lointains rivages de la Livonie jusqu'au Rhin, on se rejouit du malheur de Waldemar. Le prisonnier acheta tres-cher sa liberte : il y eut pendant deux ans, une suite de marches, durant laquelle crurent sans cesse les exigences de I'avidite germanique. Libre enfln en 1225, et aussitot releve par'le pape d'un serment arrache par la felonie et par la force, Waldemar fut victorieux d'abord sur les rives de TEyder (1226) ; il recommen^a la conquete de la Nordalbingie, mais, le

152 CONQUfeTES DES ASCANIENS

22 juillet'1^7, apres avoir vaillamment combattu contre rarmee allemande commandee par Tarcheveque de Breme, attaque en arriere par une troupe de Dithmarses, ayant perdu un ceil dans le combat, le vieux roi s'enfuit du champ de bataille de Bornhovet. La puissance du Danemark etait brisee.

Gomme apres la chute du duche de Saxe, les margraves de Brandebourg eurent bonne part aux depouilles. En Tannee 1231, au moment ou Frederic II donne Tinvestiture de la marche de Brandebourg k Jean et k Otton devenus majeurs, ily ajoute « par surabondance de grace » le duche de Pomeranie « que Ton sait avoir ete possede par leur pere et ses predecesseurs ». Les margraves avaient tenu a faire inscrire la reconnaissance d'un droit, qu'aucun document historique ne justifle, mais qu'ils croyaient implicitement contenu dans Facte par lequel Albert TOurs fut investi de la marche du Nord J .

Or en Pomeranie, a Bogislaw I, le vassal du Danemark, avaient succede Gasimir et Bogislaw II, ses fils, Wratislaw et Barnim, ses petits-fils. Le duche avait ete partage : Wratislaw regnait a Demmin et Barnim k Stettin ^. Le second reconnut la suzerainete des margraves, et le premier qui n'y voulut point

1. De superhabundaciori gracid nostra confirmantes eisdem ducatum Pomeranise, prouit dictus quondam pater et predecessores eorum noscuntur anostris predecessotibustenuisse... (Riedel» Cod, dipL br,y II, t. I, p. 2, n« XX, et