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3. Voyez sur les négociations, Riedel, Cod. dipL, II, t. I, p. 402, n^ XDI; p. 404. n- XDII; p. 40G, no» XDIII et XDIV; p. 408, no» XDV et XDVI ; p. 411, n« D ; p. 416 n« DI ; p. 407, n» DIII.

ils avaient combattue et quels revers ils avaient supportés sans être ébranlés. Qu'ils aient provoqué et puis soutenu cette lutte, c'est la preuve de leur ambition, mais aussi de leur puissance. Considérons en eflTet les progrès qui ont été faits par la marche depuis l'avènement des Ascaniens.

Les frontières ont été reculées dans toutes les directions. La conquête du Havelland, des territoires de Priegnitz, Zauche, Teltow, Barnim, Lebus, les ont portées de l'Elbe à l'Oder; l'Oder a été dépassé,' la rive droite de la Netze conquise ; le territoire margravial s'allonge comme une pointe dans la direction j de la Vistule et de la mer. Un moment les successeurs d'Albert l'Ours ont commandé dans Danzig. En même temps la conquête de Stargard, qui fut ensuite perdue, il est vrai, celle de l'Uckermark, qui \ dura, étaient de victorieuses étapes sur le chemin de | la Baltique. Si le Mecklembourg échappait à la suze- ! raineté brandebourgeoise , la Poméranie était forcée de la subir. Au sud, les progrès étaient plus considérables : sur la rive gauche de l'Elbe, les acquisitions hiles aux dépens des margraves de Misnie dans les pays qui appartiennent aujourd'hui à la province prussienne de Saxe et à la Saxe royale portaient vers l'Erzgebirge la frontière, qui, sur la rive droite du fleuve, atteignait en haute Lusace le quadrilatère de Bohême. On pouvait maintenant voyager du nord de l'Uckermark, c'est-à-dire presque de l'embouchure de l'Oder, jusqu'au défilé par lequel l'Elbe entre en Allemagne, J sans quitter le territoire brandebourgeois.

Un accident imprévu interrompit, au début du xrv^ siècle, le cours de ces prospérités. La nombreuse famille ascanienne s'éteignit tout d'un coup. Le che-

174 CONQUÊTES DES ASGAKIENS

valeresque Waldemar mourut dans la force de Tâge sans laisser d'héritier direct (1319), et comme personne n'avait de droits incontestés à sa succession, la marche sembla tout près de se dissoudre. Il restait un rejeton mâle de la famille, Henri le jeune, mais il était encore enfant, et son père Henri, qui s'était fait donner, comme Albert III, un domaine à part, avait probablement renoncé à tout droit sur la succession de la marche * . Cependant les villes du pays au delà de l'Oder le "reconnurent comme légitime margrave, mais en lui désignant pour tuteur Wratislaw^, duc de Poméranie-Wolgast 2. Au même moment la Priegnitz et l'Uckermark se déclaraient neutres et se mettaient sous la protection d'Henri-le-Lion de Mecklembourg : Cependant Agnès, veuve de Waldemar, se portait à la fois comme héritière de son mari et de son père Hermann-le-Long ; elle prétendait ainsi réunir entre ses mains les domaines des deux branches ottonienne et johannienne. A l'appui de sa revendication, elle citait l'acte par lequel l'empereur Henri VI avait garanti à la famille ascanienne la transmission en ligne féminine, aussi bien qu'en ligne masculine, de tous les biens cédés par les margraves Otton II et Albert II à Magdebourg, et repris par eux à titre de fiefs du siège archiépiscopal 3. Malheureusement un autre prétendant se targua des mêmes droits : c'était le duc silésien Henri de Jauer, dont la mère était Béatrix de Brandebourg, fille d'Otton V^. Pour obtenir l'appui du roi Jean de Bohême, Henri lui céda ses droits sur la