Voyez Riedel, die Mark Br,, t. II, p. 32, 33 et p

10 i LES INSTITUTIONS

que pour les érudits^ dans des noms de villes, de villages ou de cours d'eau sur lesquels on discute. La langue a disparu de bonne heure, car force fut aux vaincus d'apprendre la langue des vainqueurs. Si le droit saxon régissait les Allemands, si les colons des Pays-Bas conservaient leur droit national et avaient des tribunaux spéciaux ^, il est impossible de trouver Idans la marche après la conquête la moindre trace I d'un droit wende. Enfin le clergé fit une guerre active / à tout ce qui pouvait rappeler dans les coutumes et dans les mœurs la religion proscrite. Ainsi périt jus* qu'à la dernière trace de l'origine wende. Maintes superstitions locales, que l'on a cru longtemps remonter aux temps antérieurs à la conquête, ont été reconnues purement germaniques. Les contes brandebourgeois parlent aujourd'hui encore de Wodan, de Freia, du chasseur du Hackelberg ; mais il n'y a plus place au foyer pour Swantowit ni pour Radegast. Or pour les peuples comme pour les individus, le souvenir des légendes qui ont bercé l'enfance est le dernier que garde la mémoire affaiblie : il ne s'évanouit que dans la mort.