Landbuch, p. 54, au mot Henrikstorff

xiii* siècle, revêtus du sceau des Ascaniens ^ Après eux, la décadence de la population rurale se précipite. Le (I nombre des paysans taxés diminue d'année en année ; beaucoup abandonnent leurs champs et le Livre Terrier fait de nombreuses mentions d'agrn deserti^ ou désolait^ ou fadi desolati^. La plupart des propriétaires avaient sans doute été expulsés dans les temps troublés qui suivirent la dynastie ascanienne; d'autres étaient allés chercher dans les villes un refuge et la liberté ; car même la liberté d'aller et de venir finit par disparaître, et le paysan de la marche par être att aché à la glèbe . L'autorité du margrave, diminuée par l'asservissement des paysans , a été également atteinte par l'afiFranchissement des villes. En effet, enrichies par { le co mmerce et par la sécurité relative que les mar- 1 graves leur assurèrent au xiii* siècle, les villes exploiitent la détresse financière des Ascaniens. Elles achètent à portée de leurs territoires des villages qui sont soumis à leur juridiction 3; mais surtout elles acquièrent pour elles-mêmes d'importants privilèges. Le premier fut d'obtenir un avoué spécial, investi du droit de a juger sur la tête et les membres », de façon que la cité formât une circonscription judiciaire à part, distincte du plat pays, et qu'un bourgeois ne pût être appelé en justice hors de la ville. Mais cet avoué urbain restait à la nomination du margrave, qui perce-