Annalista Saxo ad annum 1112, (Pertz, VI, p
A la mort de son frère Siegfried, dont les fils furent dépouillés même de leurs biens allodiaux'par Henri V, Otton, qui était sans doute le tuteur de ses neveux, entra dans la coalition qui se forma pour leur défense, mais il ne porta point d'abord les armes directement contre l'empereur. En effet les Wendes, profitant comme toujours des dissensions de l'empire, vinrent ravager le pays entre la Saale et l'Elbe ; Otton part avec 60 lances, environ 300 hommes, marche sur Kôthen où l'ennemi, dix fois plus nombreux, est disséminé pour le pillage, le surprend, le chasse devant lui jusqu'à l'Elbe qu'il passe, et conquiert sur la rive droite les premiers établissements qu'aient euSi les Anhalt au. delà du fleuve frontière (1115)*. Cependant la guerre continue avec acharnement dans l'empire , jusqu'à ce qu'Henri , plusieurs fois trahi par la fortune , consente à recourir à un arbitrage et à réparer ses injustices. Guillaume , fils de Siegfried, est rétabli dans ses allodiaux : plus tard il recouvra la dignité palatine. La maison ascanienne avait donc atteint déjà un haut degré de fortune quand Otton mourut en 1123, laissant deux enfants : Eilika, qui épousa Henri de Stade, margrave du Nord, et Albert, qui allait devenir un des héros du xii» siècle en Allemagne 2.
Les documents contemporains ne donnent pas la
1. Annales MagdéburgenseSf ad ann. 1115 (Pertz, XVI> p. 182). Amalieta Saœo, ad ann. 1115 (Pertz VI, p. 751). Annales Pâlidenses, ad ann. IH 5 (Pertz, XVI, p. 76). Raumer, Reg,, p. 133, ^^ 743. •— Voyez aussi Ranke , Genesis des preussischen Staates, p. 6, où l'importance du fait est fort exagérée.
2. Raumer, Reg, p. 134, n" 749. Ann. Sax» ad ann. 1106 (Pertz, ^) p. 744). Eilica nupsit Ottoni, comiti de Ballenstide, genuitque ex eft Adelbertum marchionem et filiam Adelheidem, que nupsit Heinrico marchioni de Stahen.
48 LE MARGRAVE ALBERT l'ûURS
date de la naissance d'Albert, qu'il faut placer tout à la fin du xii« siècle ou tout au commencement du xiii^^, et leur sécheresse permet à peine quelques conjectures sur son caractère. On l'appelait l'Ours à cause de son courage , l'ours étant le roi des forêts du nord, et des chroniques postérieures le surnomment le beau : l'historien doit deviner le reste. Pour ne rien négliger, en un sujet où les renseignements psychologiques sont rares, il faut noter qu'Albert tient beaucoup moins de son père, le pacifique Otton, que de sa mère Eilika, la fille de Magnus et la petite-fille des rois de Hongrie. Eilika était d'humeur ambitieuse et inquiète : retirée sur ses terres après la mort de son mari, jelle est toujours en querelle avec ses voisins, et manque un jour d'être victime de la colère des bourgeois de Halle ^. Elle agite , si l'on peut dire , l'Allemagne et la chrétienté pour enlever au landgrave de Hesse l'avouerie sur le petit monastère de Goseck, situé non loin de son château de Burgwerden. Le pape Innocent II lui donne raison ^ ;• aussitôt elle met son activité à relever les bâtiments et à refaire les revenus du cloître qui étaient fort en souffrance. L'abbé qu'on appelait Bertold, ne lui convenait pas : elle le persécute, jusqu'à ce qu'il ait quitté le couvent. Quand le malheureux a rendu le dernier soupir à Lorsch, où il s'est retiré, elle court au monastère de Pegau pour y chercher un moine, du nom de Nenther, dont elle veut faire l'abbé de Goseck. Nenther jure qu'il ne quittera point ses frères, et ceux-ci, qui connaissaient la répu-
1. Voyez la discussipn de ce point dans Heinemann, p. 319, note 6.
