ACQUISITION ET PERTE' DU DUCHE DE SAXE

La nouvelle de la mort de Lothaire rappela l'attention du margrave sur les affaires de l'empire. L'em- i' pereur avait succombé au mois de décembre 1137, au moment de quitter l'Itahe. On a vu les beaux côtés de son règne : Lothaire avait fait plier devant lui les Hohenstaufen révoltés ; il avait maintenu la paix entre l'Église et l'empire, reçu l'hommage des couronnes de Danemark, de Bohème, de Pologne, de

1. Toute cette histoire de l'adoption d'Albert par Pribislaw est racontée dans une chronique du xiv* siècle, celle de Pulcava : Ghroniccm Boemiœ [ap. Dobner, Monumenta Boemiœ historica, t. III. ^ p. 167). L'existence même d'une convention pareille a été contestée : c'est un des points litigieux de l'histoire du Brandebourg, et l'on a écrit des volumes sur la question. Les preuves en faveur de la tradition qui est ici rapportée sont concluantes. En effet Pulcava a écrit d'après une vieille chronique brandebourgeoise (V. Riedel, Novus codex diplomaticus brandenburgicuSf 1V« part. t. I, p. IX- XVI) ; un fragment d'une autre chronique du xiv siècle, cité par Heinemann {Albrecht der B. au supplément, p. 421-2 n"« 1 et 2) concorde avec Pulcava. Enfin les Annales Palidenses (Pertz XVI, p. 85), document contemporain du marg. Albert, disent à la date de 1150 : Heinricus Brandeburg obiit, cujus haeres factus est marchio Adelbertus. » Henri était le nom chrétien de Pribislaw.

2. Collecta valida manu te tram Slavoru m prsedabundus perambulavit.,. Raum. Rey, p. 161 , n<> 924.

Hongrie; mais il avait obtenu ces brillants résultats par une politique qui compromettait l'avenir. En effet, il avait fini par donner à son gendre Henri-le-Superbe, duc de Bavière, le duché de Saxe, et constitué par là en Allemagne la puissance la plus redoutable qu'on y eût jamais connue ^ : c'était comme un appel aux coalitions qui allaient se former contre elle. Enfin l'humilité de la politique du Saxon envers l'Église avait encouragé les prétentions pontificales et préparé de nouveaux conflits. A la nouvelle que Lothaire a laissé les insignes impériaux à Henri, et qu'ils sont menacés d'avoir pour chef un homme dont les domaines s'étendent de l'Adriatique à la Baltique, les princes ecclésiastiques et laïques s'émeuvent. A tout prix, ils veulent empêcher l'élection du duc de Saxe et de Bavière. Ils se concertent avec Conrad de Hohenstaufen, négocient d'avance avec lui les concessions que l'on commence à stipuler à chaque avènement et qui ruinent le pouvoir impérial. Pendant ces pourparlers, Albert l'Ours entrait en Saxe avec une armée : il avait cru le moment venu de faire valoir ses droits sur le duché ^, La veuve de Lothaire, Richenza, avait convoqué la noblesse saxonne à Quedlinbourg, pour la disposer en faveur d'Henri de Bavière. Albert marche sur la ville, l'investit, empêche la réunion et porte le ravage et l'incendie sur les terres de l'impératrice. Cependant la noblesse de l'Allemagne du sud se réunissait à LUtzelkoblenz sur la Moselle, et procédait, au mépris de toutes les formes, à l'élection de Conrad de Hohenstaufen. Albert fut des premiers à reconnaître le nouvel

1. Voyez Jafie, Geschichte des Deutschen Reiches unter Lothar dem Sachsen, à l'appendice, p. 230; et Geschichte des Deutschen Reiches unter Conrad dem dritten, chap. L