NOUVELLES ENTREPRISES SUR LE DUCHÉ DE SAXE

Le margrave s'était préparé de longue date à cette éventualité. Il avait attisé le mécontentement suscité parmi les nobles saxons par le caractère despotique et violent de leur duc, et fait alliance intime avec Hartwig de Stade, archevêque de Brème. D'après le plan d'attaque concerté avec Conrad, Henri-le-Lion devait être enfermé en Souabe, où il se trouvait ; ses ennemis entreraient en Saxe, et d'accord avec les Saxons révoltés, feraient main basse sur ses forteresses. Conrad, après avoir passé par Wurzbourg, afin de s'assurer par lui-même que toutes les précautions avaient été prises pour barrer le passage au duc de Saxe, marcha rapidement par Erfurt et Goslar sur Brunswick, mais Henri y était avant lui.- Trompant la surveillance des Impériaux il .avait, cinq jours durant, chevauché sous un déguisement. Sa brusque apparition déconcerta Conrad qui s'enfuit honteusement, abandonnant le margrave aux forces et à la colère de son rival ' .

»• Raum. Reg. p. 197-8, no- 1168-9.

La guerre qui s'engagea immédiatement fut bientôt interrompue par la mort de Conrad (fév. 1152). Albert et Henri se trouvèrent en présence dans l'église d'Aix-la-Chapelle, le jour où Frédéric de Souabe, élu roi de Germanie, vint recevoir la couronne de Charlemagne, puis à la diète de Mersebourg, où le nouveau chef de l'empire s'efforça en vain de réconcilier les deux ennemis *. La lutte reprit avec son accompagnement habituel de pillages et de dévastations jusqu'à la diète de Wurzbourg où comparurent Albert et Henri, qui, après avoir conclu leur accommodement, promirent de suivre Frédéric en Italie 2. Tout préoccupé de cette expédition, l'empereur voulut s'assurer le concours du puissant duc de Saxe, auquel il prodigua ses faveurs. Il alla jusqu'à lui rendre à Goslar, dans la diète qui s'y réunit au printemps de 1154, le duché de Bavière. Il lui concéda en même temps d'importants privilèges, qui lui donnaient en pays wende une véritable souveraineté 3. Nul doute qu'Albert l'Ours n'ait vu avec chagrin la fortune de son ennemi. Pendant qu'Henri suivait l'empereur en Italie, le margrave de Brandebourg demeura en Allemagne, ainsi que plusieurs des ennemis du duc de Saxe et de Bavière, parmi lesquels l'archevêque de Brème. Une conspiration fut ourdie entre eux contre Henri, mais déjouée par le retour de Frédéric qui avait rapidement et victorieusement mené sa première campagne au delà des Alpes (1155) ^.

Une longue trêve s'ensuivit, pendant laquelle se placent la perte et la reprise de Brandebourg, et un pé-