Raumer, Beg.^p, 248, n
\éi teLATIONS iDrÉS ASCANIENS AVEC L'ALLKBIAGNE
En apparence le margrave ascanien n'avait point profité de la ruine du Lion. Pendant qu'un de ses frères recevait la crosse archiépiscopale^ un autre la dignité ducale, il ne gagnait ni honneurs ni territoire : il avait pourtant le meilleur lot. Bernard d'Anhalt en effet n'a^ vait hérité que d'un titre : le duché de Saxe ne fut pas seulement partagé en deux; il s'émietta en fiefs laïques et ecclésiastiques et en villes libres. Un annaliste con-^ temporain reproche à Bernard sa paresse , comme nos historiens ont reproché à nos rois fainéants leur inac* tion 1 ; mais le fils d'Albert n'est pas plus coupable que les derniers Mérovingiens : il est par les mêmes causes réduit à la même impuissance. Cependant le vieux duché de Saxe, incapable désormais d'une action commune, laissait vide une grande place. Les comtes al* lemands de la Nordalbingie ne pouvaient prétendre à continuer seuls la guerre contre les Slaves, Frédéric I** avait érigé le Mecklembourg et la Poméranie en principautés relevant directement de l'empire ; il avait fait de Lttbeck une ville libre ; mais le temps approchait où l'empire ne saurait plus faire respecter sa suzeraineté. Ces vassaux chercheront à ressaisir leur indépendance; puis le Danemark interviendra pour imposer sa loi. C'est au margrave de Brandebourg qu'il appartient désormais plus qu'à aucun autre prince de défendre et de reculer vers l'est la frontière de l'empire. C'est à la marche qui avait porté autrefois le nom de marche de Saxe que revient le devoir de remplacer le duché de Saxe.
4. Bernhardus dux.... ad ducatum promotus, non ut Teras princeps proficiebat, sed ut superpositus degenerabat, et quasi pacificum se exhibens, in omnibus tardus et discinctus erat... Arn. Liib. m. L {ap. Leibniz, II, p. 653).
BELATIONS ATEtC L'ABCHXVâGHÉ OB HAGOBBOUIG.
Un moment on put croire que Parchevêque de Mâgdebourg disputerait à la marche la succession du duché de Saxe. Institué par Otton-le-Grand, richement doté par lui, métropole des évêchés fondés ou qui pouvaient être fondés en pays slave, oet archevêché était une sorte de margraviat ecclésiastique. L'archevêque Wichmann, contemporain d'Albert l'Ours, fut un des plus importants personnages du règne de Frédéric I" Barberousse ^ . Il descendait par son père des ducs de Saxe, par sa mère des margraves de Lusace et deMisnie. Après avoir étudié la théologie à l'université de Paris, il fut successivement prieur du chapitre de Halberstadt^ évêque de Naumboùrg (1148), et grâce à l'intervention très-active de l'empereur en sa faveur archevêque de Mâgdebourg (1152). Autant et plus qu'Albert TOurset ses successeurs, il fut mêlé à toutes les grandes affaires du règne. Allié fidèle de Frédéric, il combat à côté de lui, pendant sa longue lutte contre le pape Alexandre III, et quand l'empereur s'avoue vaincu, il est un des principaux négociateurs de la paix de Venise (1183). Il compte au rang des adversaires les plus décidés d'Henri-le-Lion ; déjà, lors de la première coalition (1166), il conduit en personne la guerre contre le duc de Saxe. Il se signale encore dans la lutte suprême contre Henri. En 1181 il assiège Haldensleben avec l'aide de l'évêque de Halberstadt ; mais le comte de Lippe, qui défend la ville, a détourné dans l'Ohre, au bord de laquelle elle est
1. Voyez Fechaer, Lehen des ErzUschofa Wichmann von Magde- 1 hurg (Forschungen zur deutscben Geêchichte, t. V, p. 417-562). /
située, un petit ruisseau du voisinage, de façon qu'elle soit entourée d'eau de tous côtés : Tarchevèque investit la place par des digues. L'eau, qui ne trouve plus d'écoulement, monte, dépasse les murs, envahit la ville, et les habitants sont obligés de se réfugier dans les greniers et de construire des barques pour circuler entre les toits. Les digues crèvent, mais l'archevêque les fait relever. Â la fin, les assiégés ne parlant pas de se rendre, Wichmann fait monter les siens en bateau, et la flotille pénètre dans la ville. Haldensleben lui resta pour prix de sa victoire *.
Dans la lutte contre le duc de Saxe, Farchevèque de Magdebourg avait été l'allié d'Albert l'Ours et de ses fils. Il combattit aussi les Wendes, d'accord avec les margraves. C'est grâce à son aide qu'Albert put reprendre (1157) Brandebourg reconquise par les Slaves ^ ; mais l'archevêque avait mis le pied en même temps que le margrave sur la rive droite de l'Elbe en conquérant le pays de Jiiterbogk, et des actes importants montrèrent bientôt qu'il entendait accroître de ce côté les possessions de Magdebourg. En 1166, en effet , il cède à l'empereur « Oberwesel, Schônbourg, Ingelheim sur le Rhin, contre Tabbaye de Nienbourg située au confluent de la Bode et de la Saale. Or l'abbaye possédait en Lusace d'importants domaines, des églises, des marchés, sans cesse menacés par les Polonais , et trop éloignés de Magdebourg pour être eflGicacement défendus : Wichmann les cède à l'empe-
1. Chronicon Montis sereni, ad ann. 1182. (Mencken, Scriptores rerum germanicarum, prœcipue saxonicarum, t. II). — Raumer, Beg., p 262, n» 1558.
