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3. La preuve c'est qu'au moment où ils s'engagent dans leur entreprise contre la PoméreUie, ils se font confirmer par Adolphe de Nassau, en 1295, la charte de Frédéric IL -— Voyez Riedel, {Cod. dipl., II, t. I, p. 210, n» GGLXXI.)

comme rivaux, les chevaliers de l'ordre teutonique.

Un hôpital élevé à Jérusalem (1128), mais qu'il fallut abandonner après la prise de la ville sainte par Saladin (1187); une ambulance fondée sous une tente par des mar chanda allemands au siège de Saint -Jeand'Acre (1 190) : telles sont les origines de Tordre hospitalier et militaire « des Frères teutoniques de sainte Marie de Jérusalem » . Né trop tard pour faire fortune en Terre-Sainte, où chaque croisade était marquée par de nouveaux échecs, il eut la bonne fortune de trouver un établissement au nord-est de TEurope. Hermann de Salza, son quatrième grand-maître (1210- 1239), renvoya sur la requête du duc polonais de Mazovie, contre les Prussiens, tribu païenne habitant la rive droite delà Vistule, et qu'avait rendue fameuse le martyre de saint Adalbert. La résistance des barbares fut longue et acharnée. Chaque succès des chevaliers, qui coûtait des flots de sang, exaspérait la résistance de ce qui restait à soumettre, et plusieurs fois des révoltes générales appuyées par des secours étrangers vinrent remettre en question toute l'œuvre de la conquête. C'est ainsi qu'à plusieurs reprises, le duc de Pomérellie, Swantepolk, inquiété par les Allemands sur sa frontière orientale, dirigea contre les chevaliers des soulèvements formidables (1241-9), et que les Lithuaniens^ pressés entre les colons allemands de Livonie et ceux de Prusse, appuyèrent avec une sauvage énergie l'effort national des Prussiens contre les envahisseurs.

Cependant le flot de la colonisation ne tarissait pas. Les villes maritimes comme Liibeck envoyaient des marchands pour peupler les cités nouvelles; la noblesse d'Allemagne comblait les vides faits par la naort

dans les rangs de Tordre. De temps à autre, aux moments les plus difficiles, le pape faisait prêcher une croisade. La plus célèbre fut conduite par Ottocar de Bohême et par Otton III, margrave de Brandebourg (1255). Les deux princes pénétrèrent jusqu'au fond de la forêt de Romowe où ils mirent la cognée au chêne sacré qu'adoraient les Prussiens. Kœnigsberg, ainsi nommé en Thonneur du roi ^ de Bohême, fut fondé pendant cette expédition. Il fallut pourtant cinquante-trois années d'une guerre sans pitié, où l'incendie des villages, la déportation et le massacre de tribus entières, étaient devenus les moyens habituels de la stratégie des chevaUers, pour faire cesser la dernière résistance de ce malheureux pays contre la civilisation allemande et chrétienne (1283).

Quand la conquête fut achevée, la Pomérellie se trouva resserrée entre le Brandebourg, dont la frontière atteignait alors la Kuddow, et l'ordre teutonique dont elle n'était séparée que par la largeur de la Vistule. Ses ducs eurent l'imprudence d'offrir en même temps aux margraves et aux chevaliers l'occasion d'intrevenir dans leurs affaires.

Mestwin II (1266-1295), successeur de Swantepolk, étant en guerre avec |son frère Wratislaw, « renonce à la propriété de tous ses domaines en faveur de ses seigneurs les margraves », et les reçoit d'eux en fiefs, à

i. De Kônig, roi, et Berg^ montagne. On éleva d'abord sur une ^ colline boisée un château, autour duquel se groupèrent les mai- ^ sons d'une ville, qui fut détruite ainsi que le château en 1264. s Ce qui resta des habitants refit la viUe dans la vallée entre le château qu'on reconstruisit et la Pregel. Deux villages voisins, Lôbenicht et Kneiphof, ce dernier situé dans une île de la Pregel, reçurent au commencement du xiv« siècle des chartes muni- i cipales. La ville actuelletde Kœnigsberg est la réunion de ces ■ trois villes.

l'exception du château et de la terre de Belgard qu'ils « garderont pour leur libre usage (1269) ^ ». Deux ans après, il leur « offre en propriété » la ville de Danzig 2. L'espèce de traité qu'il signe à cette occasion montre que la population de Danzig était très-mélangée, et qu'il I y avait déjà dans ces parages un grand nombre de colons ' allemands, car Mestwin assure aux margraves qu'ils seront bien accueillis par sainte Catherine, patronne du lieu, par la sainte mère de Dieu, par saint Nicolas / et par tous les saints, par Notre-Seigneur Jésus-Christ, surtout par lui Mestwin, encore mieux par les fidèles bourgeois allemands et prussiens de la dite ville, et par ses spéciaux sujets, les Poméraniens.

Avec l'aide des Ascaniens, Mestwin n'a pas de peine à triompher de Wratislaw, qui s'enfuit sur les terres de l'ordre où il ne tarde pas ; mourir. Une fois débarrassé de son rival, Mestwin se brouille avec ses protecteurs, et il appelle contre eux son cousin Boleslaw, roi de Pologne. Les Brandebourgois sont forcés d'abandonner Danzig, et sortent, après avoir été complètement battus, de la Pomérellie (1272) 3. Pour se garder à la fois contre le Brandebourg et contre l'ordre avec lequel il a maille à partir, Mestwin resserre son alliance avec la Pologne : au mépris des droits de ses cousins, les ducs de Poméranie, et de ses suzerains les margraves, il choisit pour son héritier Przemislaw, neveu de Boleslaw. A la mort de Mestwin, Przemislaw qui, sur ces entrefaites, est devenu roi de