LE DANEMARK
Après la chute de la domination danoise, le Mecklembourg vécut assez paisible, partagé en quatre duchés, qui furent ensuite réduits à trois, ceux de Mecklembourg^ Werle, Rostock, et il s'écoula d'assez longues années avant que des relations de quelque importance s'établissent entre ces principautés et le Brandebourg. Les rapports commencèrent à la fin du XIII* siècle, quand Albert III, de la ligne ottonienne, eut reçu, contrairement aux coutumes de la marche,
IGi CONQUÊTES DES ASCANIENS
un domaine spécial, dont la partie la plus importante était le Stargard (1283ou 1284) i. Voisin du Mecklembourg, Albert rechercha Talliance de la maison ducale, au grand détriment de sa propre famille. Il maria Béatrix, une de ses filles, à Henri-le-Lion de Mecklembourg, et il fit avec lui une convention en vertu de laquelle sdn gendre devait lui payer 3,000 marcs, mais hériter à sa mort du Stargard. Or Albert mourut vers Tan 1300, et son gendre prit possession de ce territoire. A la vérité le margrave ascanien Hermannle-Long, héritier du reste des domaines de son oncle, voulut disputer à l'étranger cette part de succession ; mais après quatre ans de contestations, il fut obligé de se contenter d'une indemnité et de la promesse faite par le Mecklembourgeois, de restituer le Stargard aux Ascaniens, si Béatrix n'avait pas d'héritier 2. Le Stargard était à jamais perdu pour la marche : aujourd'hui encore il appartient au Mecklembourg.
On a parlé plus haut d'une autre fille du margrave Albert III, Marguerite, qui avait épousé Przemislaw de Pologne. Cette méchante femme, que l'on a soupçonnée de complicité dans le meurtre de son mari, fut ensuite fiancée à Nicolas, duc de Rostock. Mais ce prince était le plus inconstant des amoureux : il avait déjà célébré ses fiançailles avec Euphémie de Lindow, avant de porter ses hommages aux pieds de Marguerite de Brandebourg, qu'il oubha bientôt pour une autre Murguerite, fille de Bogislaw, duc dePoméranie-
1 . On ne connaît pas la cause de cette singularité ; Albert avait gouverné les domaines otloniens de la marche avec ses frères avant de se séparer d'eux. — Voyez les extraits de la Chronique de Pulcava, dans Riedel ,Cod, dipL, IV, 1. 1, p. 15 et 16.
2. Voir le traité dans Riedel, Cod, dipl. 1, 1. 1, p. 253, n» CCCXXII. — Henri fait aussitôt acte souverain dans le Stargard. Voir i6tcf.,p. 256, n» CCCXXIV...
Wolgast. Les margraves se mirent en devoir de venger rhonneur de la maison ascanienne; ils envahirent et ravagèrent la principauté de Tinfldèle. Nicolas, effrayé, se tourna vers le roi Erich de Danemark, et, pour obtenir sa protection, se reconnut son vassal ^ Il semblait que le conflit entre le Brandebourg et le Danemark allait recommencer (1299), et les petits princes du nord, Henri de Mecklembourg , Nicolas de Werle, le comte de Schwérin, le duc de Poméranie-Stettin s'inquiétèrent en voyant le successeur des Waldemar et des Canut débarquer en Mecklembourg, recevoir l'hommage de son vassal, bâtir , près de Rostock, dont les bourgeois avaient tenu les portes fermées devant lui, le château de Danskeberg, et fortifier le port de Warnemiinde où il laissa garnison. Pourtant il n'y eut pas de lutte sérieuse : on s'accommoda Tannée suivante (1301) 2. Erich garda la suzeraineté sur Nicolas de Rostock auquel il prit par surcroît la moitié de sa principauté.
Une série d'événements singuliers devait, quelques années après, rappeler Tattention des margraves de Brandebourg sur le Danemark. En 1310 Henri-le-Lion de Mecklembourg voulut célébrer à Wismar, la ville principale de son duché, les noces de sa fille Mathilde avec Otton de LUnebourg ; mais Wismar était à peu près devenue une ville libre. Elle avait racheté tous les droits régaliens à son seigneur, qui avait, plus qu'il ne convenait à sa médiocre fortune, le goût de la magnificence. Henri avait vendu jusqu'à son château ducal de Wismar, que la ville s'était empressée de jeter par terre. Quand il s'adressa au conseil
