CHAPITRE.PREMIER

LES HORMONES GÉNITALES

Toute l’histoire des sécrétions internes a commencé par l’hypothèse d’une fonction endocrine des glandes génitales. Cette hypothèse, énoncée pour la première fois par BROWN-SÉQUARD, il y a une quarantaine d’années, a reçu de multiples confirmations.

On sait aujourd’hui que l’ovaire d’une part et le testicule d’autre part sécrétent des hormones qui déterminent les caractères sexuels secondaires et qui régissent Île fonctionnement génital tout entier. D’autres glandes que les glandes génitales peuvent sécréter des produits à action génitale. Ainsi, il est prouvé aujourd’hui que c’est le Idbe antérieur de l’hypophyse qui à lui seul règle le jeu des glandes génitales par l’intermédiaire des hormones gonadotropes. Nous éliminons néanmoins de notre travail des hormones, ainsi qu’une substance active sécrétée par l'écorce surrénale. (corticostérone) et ayant une action sur les caractères sexuels. ï

Nous entendrons donc sous le nom d’hormones génitales, les produits sécrétés par les glandes génitales : l’ovaire et Île testicule.

Depuis les débuts de l’endocrinologie jusqu’à ces dernières années, les hormones génitales utilisées en thérapeutique étaient en réalité des extraits glandulaires ou des glandes desséchées et pulvérisées. On ne dispose de produits endocri-

niens purs que depuis quelques années. C’est la folliculine qui était la première hormone génitale obtenue à l’état cristallisé. Puis on isola la progestérone et tout dernièrement la testostérone dont-on a même réalisé la synthèse. Nous allons résumer très rapidement l’état actuel de nos connaissances sur les hormones ovariennes et testiculaires. à

A) HORMONES OVARIENNES

On sait actuellement que l'ovaire verse dans la circulation deux produits actifs agissant à des phases successives du cycle menstruel. Ce cycle se: trouve divisé, selon l’action de lhormone prédominante, en deux phases : une phase folliculaire et une phase lutéinique. Le cycle débute par la phase folliculaire qui se caractérise par la survenue des règles. La phase folliculaire se termine par la ponte ovulaire qui a lieu du 12° au 16° jour. Puis le corps jaune se développe et sécrète l'hormone lutéinique dont l’action se manifeste pendant la deuxième moitié du cycle.

De très nombreux travaux expérimentaux ont montré l’action physiologique propre de chacune des deux hormones. Un article récent de COURRIER résume les données de ces travaux. Contentons-nous de noter ici que l’hormone folliculaire se caractérise avant tout par Son action oestrogène. Cette hormone -provoque chez des animaux impubères ou castrés les phénomènes du rut avec les modifications caractéristiques de l'ovaire, de l'utérus, du vagin, etc. L’hormone lutéinique agit avant tout en préparant l’utérus à la nidation.

La constitution chimique de ces hormones est aujourd’hui bien connue, grâce aux travaux de BUTENANDT, dé LAQUEUR, de GIRARD, etc. La folliculine, appelée aujourd'hui oestrone, et l'hormone lutéinique, appelée progestérone dérivent toutes deux d'un même noyau chimique, le cyclopenténophénanthrène qui constitue également le squelette des molécules du cholestérol, de la vitamine D et des hormones mâles. Nous reviendrons encore sur ces analogies de constitution.

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B) HORMONES TESTICULAIRES

Le fonctionnement de la glande génitale mâle n'offre pas Paspect de cycle comme celui de l'ovaire. Si l’on connaît aujourd’hui des hormones mâles, on n’entrevoit cependant aucun balancement fonctionnel entre elles.

La première hormone mâle isolée à l’état pur fut extraite de l’urine. Elle est connue aujourd’hui sous le nom d’andro- stérone. Quelques années plus tard, on a isolé du testicule luimême une hormone beaucoup plus active que la précédente, la testostérone.

C’est cette dernière qui doit être considérée comme l’hormone testiculaire véritable et c’est elle que l’on utilise en thérapeutique. On a montré (RUZICKA) que la testostérone est surtout active sous forme d’éther-sel. On a donc préparé deux de ces esters, l’acétate et propionate de testostérone qui sont actuellement employés en thérapeutique.

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Bien que la posologie et les indications de la thérapeutique par les hormones génitales ne soient pas ençore au point, elles paraissent destinées à transformer complètement le traitement de certaines maladies. Bien entendu, nous n’aurons ici en vue que les applications thérapeutiques par les hormones du sexe opposé. Nous envisagerons donc successivement

a) l’action des hormones testiculaires chez la femme et

b) l’action des hormones ovariennes chez l’homme.

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