BLOIS SOUS LES MÉROVINGIENS

Le premier historien qui parle de Blois, est Grégoire de Tours, en l'année 584 ; encore ne donne-t-il pas le nom de la ville, mais seulement celui des habitants, Blesenses\ La forme Bles-ensis suppose nécessairement le nom dont elle est dérivée'. Ce nom de Blois à l'époque mérovingienne nous a été conservé. Le géographe anonyme de Ravonne, qui vivait après Grégoire de Tours, au Vile siècle, désigne Blois par Bleuis ou Blezis^. Des monnaies mérovingiennes, dont la date exacte ne peut être fixée, ont pour légende Bleso castro^.

Ainsi, Blois était alors un castrum, mot qui, dans la langue du temps, désignait une ville forte de médiocre importance^

Dès le Vr siècle, un comte administrait-il la ville et son territoire? Louis de la Saussaye affirme qu'il y avait un comte à Blois sous les

1. Grvdorii, eplsc.opi Turoncnsis, Historia Francorum, liv. VII, ch. 2 et 21. Monumenta Germaniœ historica : Scriptores reriun incrocinrjicarum ; tomi I pars I. — LougQOu : Géographie de la Gaule au VI' siècle (1878). p. .326. — Sur certains manuscrits de Grégoire ou lit Plesensibus, Blesinsibus au lieu de Blesensibus.

2. Blesenscrn a donné Blesois. Cf. mcnsein = mois, Dunenscm — Dunois, rarone/i^^cm =z Tournois.

3. Rarennatis anonymi Cosmog raphia. Édition Pinder et Partbey. Derliii (1860), p. 234 et 235. — Historiens de France, t. I, p. 12D.

4. A. de Barthélémy, Numismatique du moyen âge et moderne, p. 15. — L. de la Saussaye : Histoire du château de Blois (1875), p. 47. — Les formes Blesis, Blêso, peu importe la désinence, donnent régulièrement en français Blois, Bleis ou Biais.

5. Sur les mots casti-um, castellum dans le latin mérovingien, v. Longnon, op. cit.,Y>. 15.

Mérovingiens'. Il appuie son affirmation sur un passage de VHistoria Francorum, dont voici le sens :

En l'an 584, à la mort de Chilpéric, les Blésois, soumis au roi d'Orléans, Contran, étaient partis avec les Orléanais (Aurelianensefi) ravager le pays des Dunois (Dunenses), qui faisait partie du royaume de Chilpéric. Les Dunois, alliés aux Chartrains (Carnoteni), leur rendirent la pareille. La guerre allait s'éterniser, lorsque les comitcs intervinrent et la firent cesser-. On le voit nettement, Grégoire de Tours ne dit pas du tout quels étaient les comtes; et il est bien téméraire, à notre avis, de vouloir ici trop préciser'.

Le territoire, sur lequel s'élevait Blois dépendait de la civitas Carnutum ou Carnotum, dont la capitale était Chartres. Cette civiias faisait partie, avant la chute de l'Empire romain, de la provincia Liujdanensis quarta''.

Il y avait à Blois, un atelier monétaire*; les monnaies d'or, qui y furent frappées, représentent à l'avers une tête de roi, ceinte d'un diadème, avec la légende déjà citée Bleso castro; au revers est une croix avec le nom d'un officier monnayer ^