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run :, et bien d’autres villages s’élevaient au milieu d’un territoire important et bien cultivé : cependant l’ensemble des bois cernait ces paroisses de plus près qu'aujourd'hui. Nibelle était au douzième siècle entouré par la forêt : en 1405, les habitants de Nesploy disent qu’ils sont « de tous bous et cos- « tés en la forest ?. »

Dès les premiers actes où ilen est question, ce massif immense de bois nous apparaît scindé en plusieurs parties. Chacune de ces parties forme une forêt distincte et elle en porte le nom : ©... boscos nostros, silvas videlicet quos vocamus *. » Ces forêts se trouvent d’abord en nombre à peu près indéterminé » : chaque châtellenie royale forme une petite division territoriale dans laquelle rentre une forêt dont les limites sont civiles plutôt que géographiques, et, qui sous ce rapport, peut s'appeler purement et simplement une « baïllie, » ballivia, nom qui lui est, en effet, souvent appliqué dans les textes du treizième siècle ‘. A cette époque apparaît aussi, mais plus rarement, l'expression de garde, employée isolément, ou le plus souvent ajoutée au mot forêt : la garde de la forest ....,7. Cette dernière forme qui n’exprimait qu’un accessoire, que la surveillance exercée sur la forêt, a fini cependant par prévaloir, et à partir du quatorzième siècle toutes les forêts primitives portent le nom de Gardes.

Des lettres patentes de 1214 mentionnent, en parlant de Gien, un « usuarium in silva regia eidem ville ajacenti . » Cette forêt

1 Qui avaient depuis le douzième siècle nn marché, et les coutumes de Lorris,