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| #6 SARA LT HSE «, par ledit lieutenant du demourant du bois abattu au boisson « de Briou pour faire le boulouart du pont dudit lieu, vendu « et livré comme au plus offrant et as enchérisseur, le « IIIe jour de may ITIT.C.XX VIII...

Les malheureuses guerres civiles qui Mint encore l’Orléanais au seizième siècle ne fournirent que trop de ruines dont on demanda la réparation à la forêt ?.

Au point de vue purement militaire et stratégique, les. bois ont Joué un rôle médiocre dans l’histoire des campagnes dont l'Orléanais s'est trouvé le théâtre. Cependant, au témoignage de dom Morin ”, la forêt de Montargis avait permis aux Anglais de se « gabionner » et de prendre position dans un fort de fascines et de terre, d’où l’on ne put les déloger qu’en les noyant par une inondation générale et imprévue *. Le même auteur nous raconte qu'en 1587, la forêt d'Orléans rendit au pays un service indirect : après leur défaite de Vimory, les reîtres, repoussés du côté des bois, et dégoûtés des marches pénibles qu’il leur fallait faire, finirent par se rendre, aidés aussi, il faut l’avouer, par l’habileté « de Monsieur d’Espernon, qui les festoya « et leur fit boire du muscat tout leur saoul *, »

Ainsi la forêt d'Orléans exerçait une influence considérable sur le bien-être de ses riverains ; elle fournissait matière à leur

1 Compte de 1428, 0,20319.

2 V, Arch. de Saint-Michel : reconstruction du château en 1594.

En 1565, il est délivré 10 arpents dans la gardelle Vitry pour fournir le bois nécessaire à la réfection du château de Châteauneuf; en même temps il est alloué, sur le prix des coupes extraordinaires, 800 livres pour concourir aux réparations estimées 49350 livres tournois. (0,20642, f. 126.— 0,20618, f..97.)

Déjà, en 1553, 5 quartiers de haute futaye avaient été délivrés pour la réfection du pont, et diverses réparations préliminaires (Ibid)

3 En 1427. — Histoire du Gastinois, p. 60.

* On signale aussi dans la forêt. d'Orléans l'existence dc plusieurs camps romains ( auprès de Chambon, de La Cour-Dieu } — On voyait au dix-septième siècle, dans la forêt de Montargis, une fortification carrée dont Morin ( p. 82) attribue la construction aux Anglais, mais qui semble bien romaine.

Ibid.

industrie et à leur commerce, elle faisait oublier autant que possible les maux incalculables qu’entraîne dans tousles temps, nous le savons, la funeste passion de la guerre et dont il faut tant d'années de paix et lant de pénibles labeurs pour cicatri= ser les plaies. En définitive, la condition des riverains de la forêt ne paraît pas matériellement mauvaise : un détail bien minutieux peut-être, mais .bien caractéristique, c’est que dès le treizième siècle on ne marchait plus nu-pieds, on portait des souliers ; dans les enquêtes de cette époque, il est question de «povres giens » à qui on « tolloit leurs solers et robes 1. »

Des travaux importants ont démontré aussi que, sous le rapportsanitaire, le voisinage des massifs forestiers vaut mieux que tout autre et qu'il estle plus sûr garant contre les brusques variations de la température ?. En général, la température forestière est froide : le sol, humide par sa nature, couvert d’une épaise voûte de feuillage rebelle aux rayons du soleil, est facilement gelif® : aussi l’un de ses climats est-il nommé dès le quinzième siècle * et encore au dix-septième ‘, non sans quel: que raison, le climat de la Glazière *: même en plein été, quand : le soleil ardent brille encore de ses derniers feux à travers les arbres des lointains occidentaux, il n’est pas rare que la fraîcheur du bois ne remplace subitement la chaleur du jour dans l'atmosphère qu’elle imprégne des émanations forestières 7

La santé des habitants du Gatinais et de l'Orléanais a toujours passé pour bonne : le pays, dit-on, est « grandement peu-

i J. 1028, n°25. — Au quinzième siècle, nous voyons les maisons des en=

virons de la forêt couvertes pour la plupart en chaume, mais quelquefois aussi en tuile et en ardoise, (K. K. 1046.)

* V. les travaux récents de MM. Becquerel, sur les forêts de l'Orléanais. 3 V, Plinguet, op. cit., passim.

* Cte de 1450. À du Loiret. A. 853-58,

5 Visite de 4608. (Z. 4922.)

* En 1543, la fontaine du Glazier (Garde du Milieu) 0,20660.

« plé, et voit-on que ceux qui y habitent vivent ordinairement « en une longue sarté et meurent pleins d'années. ‘» Châteauneuf qui jouit en même temps de l'air vif de la Loire, avait une grande réputation de salubrité. Lemaire l'appelle « séjour « doux et délicieux des rois », il vante son air tempéré , et sa position entre de grandes futaies et un grand fleuve”; du reste, les ducs y habitaient souventleur château, et, sous ce rapport, on peut se fier au prince qui avant d’ordonner son installation, envoyait un fourrier s'informer s’il n’y avait point de mortalité dans le pays *. |

La langue forestière à une allure qui lui est propre. Dans les temps les plus rapprochés de nous, à cette heure encore elle a conservé un certain nombre d'expressions originales et spéciales qui pour la plupart ne sont autres que des expressions de la langue courante du treizième siècle. Les mots marchais, raigeau et bien d’autres au quatorzième siècle n'avaient besoin pour personne d'explication.

Le mot Gault qui s’est conservé très-tard dans la forêt d'Orléans, et qui nous a laissé Gaulis, n’est qu'un vieux mot germain ou celtique transformé par les Allemands en Wald, par

les bas-Bretons en Goy ‘. Au dix-septième siècle, on disait encore le Soir de l'oiseau, désignant par ce vieux mot pittoresque l'Occident. Bien des climats forestiers ont gardé à titre de noms propres des mots de notre vieille langue : pour n’en citer qu'un exemple, la Courrie, près Vitry, porte encore le vieux nom sous lequel elle paraît dans tous les actes du quatorzième siècle ‘. Ce qui est plus extraordinaire c’est de voir les forestiers conserver tout seuls les anciens noms depuis long-

1 Morin, p. 6, 385.