CHAPITRE IL

De l'administration forestière et de l'aménagement.

Le moyen-âge-n'a guère connu d'autre aménagement que la haute futaie, c’est-à-dire le règlement des coupes à deux ou trois cents ans : comme le dit très-bien Plinguet, « lé plaisir « d'élever de beaux bois est attrayant. Ceux qui sont chargés & par le roi, les princes, les main-mortes de Surveiller les fo- « rêts et qui ne sont pas les vrais propriétaires calculent autre- « ment que pour eux-mêmes. On s'applique moins à accroître e Un revenu confié que son revenu propre. Mille détails échape peront à un agent, quelque clairvoyant qu’il puisse être, et « rientne fuira au père de famille, au véritable tréfoncier ‘. »

La visite de 1543, témoigne du petit nombre de taillis qui se trouvaient alors dans la forêt.

… L'ampleur et le port des vieux arbres inspiraient autant d'orgueil au forestier que d’étonnement au profane, Le Berruyer,

passant l'inspection de la garde de Neuville, trahit son admiration en répétant sans cesse que le bois est « fort vieil», et cepen= dant rien de plus commun alors dans toute la forêt que les jeunes futaies qu’il avait sous les yeux, de 150, de 160 années ; et des espaces considérables, notamment une seule piéce de 2095 arpents dans la garde du Milieu, donnaient de bons exemples de haute futaie *.

Ces chênes s’élançant à une grande hauteur, et convenablement espacés par les éclaircies successives laissaient au sous-sol assez de dégagement pour permettre d'y aménager un second

taillis : même, en 1543, la veuve d'Etienne de la Braze, possédait .

un tréfonds couvert de gros chênes sous lesquels elle faisait labourer ?, On peut donc répéter qu’à cette époque le haut bois et la haute futaie formaient l'aménagement total de la forêt. Ce principe produisit de fâcheux résultats.

« Le terrein productible d’un bois quelconque n’a qu’une profondeur limitée. Les racines ne percent point au-delà. Ce « sont des observations bien faites et réitérées qui ont appris « aux physiciens, aux naturalistes, que si, sur un terrein léger « nous poussons des bois jusqu’à l’âge de 40 ans, lorsque le « sol n’aura pas plus d’un pied et demi de bonne terre, nous « dégraderons tout. À un certain âge, le bois ne profite plus; « il languit, le fonds se fatigue, et finit par s’épuiser. C’est ce- « pendant là ce qui arrive malheureusement dans la plupart « des forêts * » et'particulièrement dans la forêt d'Orléans où le sol végétal présente bien peu de fond et où l'aménagement de futaie exigera donc une circonspection extrême. D'ailleurs, unegrosse tige une fois abattue, rejette rarement et à moins que les glands, semés par l'arbre autour de lui, ne soient tombés dans un humus avantageux où ils aient pris racine, cette place si bien garnie jusques-là reste un plateau vague.

! Le buisson de Briou était aussi aménagé en haute futaie (V. Vente de 9 arpents. 1534-35-36. Arch. du Loiret. A. 748.)

1 K.K. 1949. Garde de Neuville.

3 Plinguet, Cp. cit., p. 42.

Les lettres-patentes de Villers-Coterets, en 1543, édictent des dispositions d'aménagement plus sages, Le duc recommande d’aménagér lés taillis à douze ans d’ âge, de manière à renouveler le fonds ; il prescrit de réduire Host tes surfaces abandonnées à la faute futaie qui souvent, première victime ellemême de l'épuisement qu'elle a créé, meurt de décrépitude sur un sol incapable de la nourrir, et se réduit ou en poussière ou en pourriture : d’ailleurs le tronc atteignait au détriment des tissus intérieurs une telle dimension qu’on ne savait en tirer parti et que, assure-t-on, un haut taillis « sera pareillement « plus commode pour charpenterye, menuzerie, merrian, « charmes que aultres choses... »

Le duc ordonne de ramener un bon nombre de tréfonds à aménagement de cent ans, mais il ne cache pas non plus Ja répugnance qu’il éprouve à donner un tel ordre, « désirant sur « tout laisser venir en haulte fustaye la plus grande quantité “ dé boys qui sera possible, et ne mettre ne réserver en tailliz « ordinaires que ce qui en voz loyaultez et consciences cognois- « trez ne pouvoir bonnement profficter, et le moins qu'il sera « possible. » Tant à cette époque l’aménagement en haute futaie formait la règle commune * ! Il est certain pourtant que la considération du sol doit faire, en pareil cas, la base de tout calcul. Ainsi, l’on continua, au mépris de cette rhgle fondamentale, à élever de la futaie dans la forêt d'Ouzouer * : en 1560, la plupart des arbres étaient morts de vieillesse . Au contraire dans les premières années du dix-septième siècle, dom Morin nous parle avec enthousiasme des hautes futaies de l'excellente forêt de Montargis qui atteignaient 12 à 15 toises de hauteur ?, et dont on admirait la séve et la force.

Toutefois, les forestiers observèrent si fidèlement, en général,

1 Y, Morin. Hist. du Gastinois, p. 333, 338, 389.

? V. vente de 60 arpents dans la forêt d'Ouzouer en haute futaié, appartenant au sieur de Chavigny. 1561.

ÿ Lett. pat. du 29 janvier 1560, J. 742.

des prescriptions qu'ils sentaient bien dictées par JR que certains climats se dégarnirent absolument de futaie. Dès 1560, la garde de Goumas, peuplée de gros et forts taillis, ne contenait plus de haut bois {, Le service des livrées d’usages, pratiquable réglementairement en bois de futaie, se convertit par la force des choses en délivrances de petit bois. Ainsi, en 4565, Jean de Champeaux, conseiller du duc, reçoit pour l'usage de son manoir de Bouilly (à Trinay) une livrée-de 3 AIpéRA dans un taillis de 12 ans d'âge *?,

À la même époque, un certificat du maître, du greffier et du sergent à cheval de la garde, atteste que les 1400 ou 4500 arpents de bois appartenant au roi sont aménagés en taïllis de 10 ans. Il y a, chaque année, de 12 à 14 coupes, d’où il ne sort guère que des fagots et des bourrées ; bien souvent, disent les chefs de la garde, on ne trouverait pas dans un arpent beaucoup plus d’une charretée de corde bonne à brûler, La futaie existant jadis dans cette garde avait été jugée trop basse, trop ramue et peu propre à filer : « se n’estoyt bois de grande hau- « teur... c’estoient boy: de buissons : 5 peu à peu on revint de cette prédilection absolue pour les très-jeunes taillis “et il paraît que, dans la même-garde, on se remit à en élever de plus hauts, car, en janvier 1571, interdiction est faite de délivrer aux usa= gers des bois âgés de plus de douze ans : en 1577, l’abbaye de Voisins, usagère, se plaignait de la rareté du bois bonsà délivrer. En 4608, le bois de 30 ans est qualifié de haut taillis !,

1 0,20640, f 85 ve. | à 2 0,20649, f. 70, | | ANT 3 0,20640, f. 86 v°, 87.

* Dans un arrangement conclu en 1690 avec leur abbé, les religieux de la Cour-Dieu stipulent formellement que la « couppe ne pourra estre faicte qu. Jorsque lesdits taillis auront l'asge de 14 à 15 ans, » (Jarry. Hist, de Cour-Dieu, pr. XLIIL.) | |

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alors qu’en 1543 un gaulis séculaire recevait les épithétes de jeune, menu... Les bois élevés devenaient donc plus rares, et plus dignes d’attention. En effet, seules, en 1608, les gardes, de Vitry et du Chaumontois conservaient quelques tréfonds importants de haute futaie, mais encore ces tréfonds étaient-ils toujours entrecoupés de vagues où végétaient soit des massifs de bois, soit, le plus souvent, quelques anciens arbres rabougris, plantés isolément de distance en distance, creux, brisés, pourris. On assure . qu'en 1664. il n'existait plus de haute futaie dans la forôti |

Au treizième siècle le chiffre du produit desventes indique suffisamment qu'elles occupaient une grande étendue ? : et même, en 1259, les ventes nouvelles occupaient un tel espace dans la garde de Goumas, que dès cette époque l’abbaye de Voisins déclarait déjà ne pouvoir plus jouir de son droit d’usage®, Au quinzième siècle le nombre des arpents mis en coupe

1 0,20721. — On le croira d'autant plus aisément que, dans l'intérêt du fisc, on avait prescrit partout des coupes très-considérabes de haute futaie. Lemaire nous dit que de son temps il y avait du haut bois dans la garde de Nitry, mais que le Chaumountois avait perdu toutes ses futaies.

* 2 Comptes des baillis. — J. 170, n° 1.

* Ludovicus Dei gratia Francorum rex universis presentes litteras inspecturis salutem. Notum facimus quod cum ex parte abbatisse et conventus de Vicinis Cysterciensis ordinis, nobis monstratum fuisset quod unam quadrigatam bosci mortut quam diebus singulis solebant percipere in foresta nostra que dicitur Gommetius et Meilleretus, capere non poterant, nec habere ibidem ut solent propter vendas quas fecimus in forestis eisdem, et ideo nobis humiliter suppli- … cassent ut super hoc dignaremur eisdem de recompensatione aliqua providere à nos intuitu pietatis et in restaurationem damni predicti dedimus eis. ét concessimus unam quadrigatam bosci vivi (per diem) diebus singulis capiendam in perpetuum in foresta predicta, salvo taræen jure aliorum qui usagium habent ibi Quod ut ratum et stabile permaneat in futurum, presentem paginam sigilli no0stri fecimus impressione muniri. Actum Parisiis, anno Domiui millesimo ducentesimo quinquagesimo nono, mense novembri. (Arch. du Loiret. Fonds

Voisins .)

varie sans cesse. Il est des ventes d’une étendue dé 9,8 arpents: ou même de 4. D’autres atteignent des dimensions bien-plus considérables, comme la vente des Tailles-Giletes, en 1408, 243 arpents, de Saint-Denys (1404) 157 arpents, du Pré-Regnard (bois de Sainte-Croix) 110, de Nylièvre 406 ....?. Le taux général est de 50 ou 60 arpents. Dans le courant du quinzième siècle, cette moyenne s’abaisse beaucoup : un grand nombre de ventes ne dépassent pas dix arpents’, De même au seizième siècle, bien que l’on puisse citer des ventes telles que la vente de Gemigny (garde de Goumas) en 1585, qui contenait 216 arpents, leur contenance ordinaire est trèsrestreinte *, |

Tous les climats de la forêt d'Orléans ont-ils été mis en vente à l’âge fixé par l'aménagement, ou n'y a-tl pas certains tréfonds tellement éloignés, tellement situés au cœur du massif forestier qu'il ait fallu renoncer, durant le moyen-âge, à leur exploitation ? Cette seconde idée qui a trouvé des partisans est absolument contredite par les flots d’adjudications de coupes qui sont parvenus lusqu’à nous. Dès le treizième siècle, toute la forêt est en pleine exploitation. Sans doute lorsque l’on voit couper les bois de Paucourt, de Saint-Verain de Jargeau (garde du Milieu), de Goumas, de Chanteau *, même de Montdebreme et de La Cour-Dieu, d’Arrabloy 5, de Ferrières, des Coudreaux « Codrellorum » ({sarde de Vitry ?), on avouera que ces tréfonds étaient déjà à portée de la lisière. Mais que répondre lorsque l’on voit aussi facilement vendre les bois du Rottoy, de Saint-Euverte, de Sainte-Croix, de Bougy ”, tréfonds éloignés des terres cultivées et aussi fores-

? 0,20536, passim.

? V. Not. Compte de 1444-45, 0,20319.

* 0,20563, Arch. du Loiret. A. 748.

* Compte des baïllis de 1238.

« Compte de 1248,

T Compte de 1285. 1: 000 Compte de 1238, 1248 ,1285. , (OUR à

tiers que possible ? Il faut bien admettre que tous les tréfonds ont été exploités, même les plus difficiles, et les plus enfouis dans les bois.

Cette assertion se confirme encore par les textes plus nombreux du quinzième siècle. Dès ce moment toutes les gardes apportent chaque année leur contingent de coupes ‘, même ? Briou . et Joyas *. On peut citer parmi les climats dès lors exploités, les tréfonds de Sainte-Croix, de la Sainte-Chapelle, de l'Évêché *, les Caillettes, le Bois-Bezard, la vente du Milieu près du Chône-àdeux-Jambes, le Fort de la Bruière ‘ et une foule d’autres, d’une situation non moins caractéristique, et qu’il serait trop long d'énumérer..

Outre les ventes ordinaires, il faut mentionner les ventes extraordinaires : 1l y a des ventes extraordinaires communes, qui reparafssent dans chaque compte: les ventes de bois de chable et d’aval, de chênes abattus par un orage, par le vent, ou . pour les essaims ou par malfaiteurs”, Une enquête du quinzième siècle déclare bien que le bois brisé ou « quassé par orage » n'est pas vendu et ne peut l'être; qu'il reste dans le bois où il

se pourrit*; mais il n’est question dans cette enquête que du bois menu. |

Le bois sec d’une partie de l’Usage-aux-Femmes fut vendu une fois, nous dit-on, à un certain Gaucher pour 46 livres parisis : en 1404, on l'estime 50 livres, mais ce n’est pas la coutume de le vendre *.

i V. Compte de 1407. 0.20642, 43; de 1451. 0,20319. Joursanvault, 32, 77. * Autant que possible. En 1508, 1520, 1521, etc., il n'y eut pas de ventes L dans ces deux gardes. V. Certificats, Arch, du Loiret. A. 748, s V. 0,20619, f. 397.

8 V, tous les comptes, notamment de 1573. 0,20554. 1451-52. 0,20319. 1458. Neuv. Arch. du Loiret. Courey 1444-45. Ibid. 0,26687, f. 264, 175. 1 Compte de 1428. 0,20319.

# Enquête de Bray, Bonnée, Les Bordes. 0,20319. Enquête de Bray, Bonnée.… 1404. 0,20635.