LES ARCHIVES ROYALES DE LA FRANCE AVANT LA MORT DE SAINT LOUIS

L'œuvre admirable de notre unification nationale fut achevée par la Révolution, mais elle se poursuivait depuis de longs siècles, et nombreux en avaient été les ouvriers. Les plus grands s'appelèrent Philippe- Auguste, saint Louis, Philippe le Bel, Charles V, Louis XI, Henri IV, Richeheu, Louis XIV. Le plus souvent, ils eurent recours aux armes ; mais de bonne heure les armes matérielles n'eurent d'autre rôle que de seconder les armes morales, celles qui constituaient ce que Dupuy a appelé les Droits du roi, droits qui, dans le temps où le pays s'incarnait dans son chef, n'étaient autres que les droits de la France. Or l'arsenal de ces armes morales, c'étaient les archives, le Trésor des Chartes. Tous ces grands ouvriers que j'ai nommés l'ont compris ; depuis les premiers Capétiens qui traînaient leur chartrier à leur suite comme ils se faisaient suivre de leur réserve de lances ou d'épées, tous se préoccupèrent particulièrement de leurs archives.

Perte du chartrier royal à Frcteval. — Un tel mode de conservation avait pour principal inconvénient d'exposer les archives royales à tous les risques delà guerre. Philippe- Auguste perdit les siennes, en même temps que tous ses bagages, lors de la surprise de Fréteval en 1194, et le fait qu'aucun fragment n'en a depuis été retrouvé en Angleterre a inspiré à plusieurs savants modernes des doutes sur l'existence de ces archives itinérantes (1). Je ne crois pas que de pareils doutes puissent subsister en présence des chiffres que je vais citer et que chacun peut contrôler à l'aide de l'index chronologique placé par Teulet en tête du tome I" des Layettes du Trésor des Chartes. Sur 417 pièces antérieures à la date de Fréteval que contient le Trésor, on n'en trouve que 21 originales qui ne proviennent pas des archives de fiefs rattachés à la couronne postérieurement à cette date. De plus, sur ces vingt et une, dix sont des chartes royales scellées; or, comme il était rare que de pareilles pièces existassent en double original, elles ont dû revenir d'entre les mains des parties à qui elles avaient été délivrées. Quelques-unes concernent les Templiers et ont pu être versées au chartrier royal après la destruction de l'Ordre. D'ailleurs le nombre de ces pièces est assez restreint pour qu'on puisse, à la rigueur, mettre leur présence sur le compte d'un hasard qui les aurait fait échapper au pillage. A partir de juillet 1194, au contraire, le nombre des documents se multiplie, et tandis que, depuis l'année 725 jusqu'à cette époque, le Trésor ne compte que

(1) Cf. notamment Dessai.es, Le Trésor des Charles dans les Mémoires présentés... à l'Académie des Inscriptions et Belles-lettres, t. I, 1" partiej p. 368, note 1, et 369, note 5.

LÀ CONSTITUT[ON DU TRESOR DES CHARTES. iij

417 pièces, il en contient près de 1 200 pour les vingt-neuf clernièies années du règne de Philippe- Auguste (1).

Pour connaître la composition des archives royales avant 1194, il faudrait trouver quelque part le détail des pertes subies par le roi de France à Fréteval. Malheureusement les historiens qui ont rapporté le fait se montrent extrêmement avares de renseignements. Parmi ceux qui racontent comment les bagages et le trésor de Philippe- Auguste tombèrent aux mains des agresseurs, Roger de Ilowden, du côté anglais, Guillaume le Breton, du côté français, sont les seuls à mentionner des documents d'archives ; et encore chacun d'eux ne parle-t-il que d'un seul genre de documents. Le premier rapporte que dans le butin se trouvèrent les chartes par lesquelles des vassaux du roi d'Angleterre avaient pris, vis-à-vis du roi de France et de Jean sans Terre, des engagements contre leur suzerain, carte universorum liominuui régis Anglie qui se dederanl régi Francie et comili Johanni contra einn (2), et ne fait allusion à aucune autre série de pièces. Guillaume le Breton, dans sa chronique, ne cite que le sceau royal et les registres des comptes du domaine, libelli compiitorum fisci (3), et ne se montre guère plus explicite dans sa Philippide où il se contente de rappeler ([ue le vainqueur n'épargna ni les sacs qui contenaient les écrits relatifs aux redevances, ni les chartes du domaine, scripla tribulornni Jiscifjue cyrographa (4), et les détails dans lesquels il entre un peu plus loin, en parlant des mesures prises pour réparer le dommage (5), ne concernent en effet que des documents d'intérêt domanial. En tout cas, il résulte des rapprochements des récits anglais et français que les archives perdues comprenaient à la fois des chartes, carte, cyrographa, et des registres, libelli.

Beconstitiition et innnobilisation du cliartrier royal. — PhiUppe-Auguste avait à un trop haut point le sens du gouvernement pour rester longtemps sans aviser aux moyens de réparer la perte qu'il avait subie en faisant reconstituer les documents disparus. Celui qu'il chargea de ce soin est un personnage connu, Gautier le Chambellan dit le Jeune, fds d'un autre Gautier le Chambellan, fondateur de Nemours, qui joua un grand rôle pohtique sous les règnes de Louis VII et de son successeur. 11 est d'ailleurs bien vraisemblable que l'œuvre de Gautier le Jeune fut exécutée sous la haute direction de son père. Celui-ci en effet avait profité de son influence sur le souverain pour faire demeurer sans titulaires la plupart des grandes charges de la couronne et pour en accaparer les services ; il avait, entre autres, pris en main ceux de la Chancellerie à laquelle se rattachait nécessaire-

(1) J'ajouterai que dans un catalogue général des bulles du Trésor exécuté sous Louis le Hutin (Arcb. nat. JJ. 3, fol. 7 et 36), catalogue qui comprend environ 800 bulles, il n'y en a pas une qui soit antérieure à Innocent IIL

(2) Roger de Howden,éd. Stubbs, III, p. 256.

(3) Guillaume le Breton, éd. de la Société de Tbistoire de France, I, p. 297, § 74.

(4) Ibidem, t. II, p. 189, v. 544-545.

(5) lbi(/cm, V. 561-569.

iv LA C0>STITLTI0N DU TRÉSOR DES CHARTES

ment un pareil traviiil (1). Quoique l'on ait cite bien des fois les vers dans lesquels Guillaume le Breton rappelle cette opération, comme on ne s est peut-être pas assez tenu, dans l'interprétation que 1 on en a donnée, aux termes mômes employés par le poète, je demanderai la permission de les remettre sous les veux du lecteur :

scd scripta quibus prcnosse dabatur

Quid dcbcrctur fisco, que, quanta tributa,

Nominc quid ccnsus, que vectigalia, quantum

Quisque tcncrctur feodali solvcrc jure,

Qui sint exempti, vcl quos angaria damnet,

Qui sint vel (jlebc servi vel conditionis,

Quovc manumissus patrono jure ligctur,

Non nisl cum summo poterit rescire labore.

Prefuit hulc operi Galterus junior; ille

Hoc grave sumpsit onus in se qui cuncta reduxit

Ingenio naturali sensusque vigore

In solitum rectumque statum... (2)

Il résulte clairement des trois derniers vers que Gautier le Jeune est parvenu, évidemment au moyen de copies, à reconstituer les arcliives royales, ou tout au moins les séries de documents dont les matières sont énumérées dans les vers précédents, dans l'état où elles étaient avant F'réteval, in j)risiiniiin reclnnHjtic statnm, c'est-à-dire à l'état de fojids d'archives. Cette reconstitution, dont le poète ne cache pas les difficultés et qu'il compare à celle des livres saints par Esdras, ne dut pas, d'après les conjectures de M. Léopold Delisle, être terminée longtemps avant l'année 1200 (3). Certains indices que je signalerai tout à l'heure me porteraient à croire qu'elle put se prolonger jusque vers la fin de 1204.

De plus le roi prit une mesure qui rendit impossible le retour d'un désastre semblable à celui de Fréteval, il laissa dorénavant ses archives dans un lieu fixe qui devait être son palais de Paris. Nous savons en effet qu'à la fin de son règne et au début de celui de saint Louis, le soin en était confié à l'officier qui avait la garde de la résidence royale, au concierge Adam (4) . Mais cette immobilisation des archives, en privant le souverain, dans ses déplacements, des renseignements indis-

(1) Sur Gautier le Cliambellan et sa descendance, voyez une copieuse notice de M. Emile Richemond, Un diplôme inédit de Philippc-Âtifjtiste dans les Annales de la Société hiitorique et archéologique du Gâtinais, année 190(j, et le premier des deux volumes récemment publiés par le même auteur, Recherches généalogiques sur la famille des seigneurs de Semour.<, rontainebleau, 1907-1908, in-S".

(2) Pliilippide, livre IV, v. 5G 1-572.

(3) Catalogue des actes de Philippe-Auguste. Introduction, p. ix.

(4) « Adam conscrjjius liabct Parisius de comitatu Bellimontis bas cartas... » Note sans date inscrite aU fol. XV V» du rc{j[istre de Guérin (Arcb. nat., JJ 26), publiée par Douet D'AncQ, Recherches sur les comtes de Beaumont-sur-Oiie, p. 225, n" CCXXXi. — En décembre 1231, saint Louis ordonnait au même personnage de laisser prendre copie du traité intei venu entre Louis VIII et Ferrand, comte de Tlandrc (Ârcb. nat., J 1022, n" 3). Cette pièce a été reproduite parmi les fac-similés do lÉcole des Cbartes, nouvelle série, n° 282.

ET LES ORIGINES DE LA SÉRIE DES SACS. v

pensables au {jouvemement de ses domaines, dut inspirer bientôt une mesure non moins piofilable aux intérêts actuels de la Couronne qu'aux reclierclies des érudits de l'avenir : l'exécution de registres de copies que l on put emporter partout sans difficulté tandis que les originaux demeuraient en lieu sur.

Le rajistre du Fatican. — Le plus ancien de ceux de tes registres qui nous sont parvenus, celui qui est intitulé au verso de son premier feuillet Vêtus registrunt, et, dans les anciens inventaires, lier/islruiu veterius, a été commencé vers 1205 et il a été continué jusqu'en 1212. Il n'est plus, hélas! ait Trésor des Chartes. Désormais échoué à la Bibliothèque Vaticane, il y est classé sous le n" HdV) du fonds Ottoboni, mais nous devons à la libéralité de M. Léopold Dehsle un facsimilé intégral (1) qui occupe aujourd'hui, en tête de la série des registres du Trésor des Chartes, la place restée vide depuis près de trois siècles.

On doit distinguer, dans ce vénérable registre, deux parties que la différence des écritures et de la disposition matérielle permet de reconnaître facilement et dont les recherches de M. Delisle (2), suivies de celles de M. Tuetey (3) et de l'auteur de ces lignes (4), permettent de préciser la composition et de fixer les limites.

Une partie primitive, écrite d'un seul jet vers la fin de l'année 1204 ou le début de 1205, comprend les feuillets 11, 14 v" à 2î), 51 à 58, 30 à 35 v", 37 à 40. Elle s'ouvre par la transcription d'une trentaine de chartes de communes qui occupent les feuillets 11 à 2(>. Le reste du registre primitif contient encore plusieurs chartes de communes, mais elles sont éparscs au miUeu d'autres pièces copiées sans aucun ordre apparent. Le fait que ces pièces sont la plupart du temps des minutes d'actes de Phihppe- Auguste donne déjà à la partie primitive du registre le caractère d'un registre de chancellerie, caractère qui n'est pas douteux dans la partie plus récente, où l'on a transciit un peu pèle-mèle des documents de nature diverse et parfois antérieurs à Fréteval, mais surtout des minutes de la chancellerie royale pour les années 1205 à 1212.

La forte proportion des chartes de communes dans cette partie primitive avait amené M. Léopold Dehsle à conjecturer avec beaucoup de vraisemblance qu'elle avait pour base le travail de Gautier le Jeune, lequel avait fait entrer, dans les archives cfu'il reconstituait, les documents concernant Iç droit qui régissait les affranchis (5). Mais faut-il aller jusqu'à en conclure que la partie primitive

(1) Le premier reyistre de Philippe-Auguste, Reproduction héliotypiqne exécutée par A. MartcUi, publiée par Léopold De us LL, Paris, 1883, in-fol.

(2) Catalogue des actes de Philippe- Au (juste, Introduction, p. viii à x.

(3) Rapport sur une mission à Rome en 1876. Archives des Missions, IIP série, t. 6

(4) A propos d'une rature dans un registre de Philippe-Auguste, Bibliothèque de TÉcole des Chartes, année 1903, p. 306.

(5) Cf. les vers de la Phiiippide cités plus haut.

vj LA CONSTITUTION DU TRÉSOR DES CHARTES

du re^istie du Vatican soit « tirée d'un registre antérieur perdu depuis longtemps » et qui ' pouvait être l'œuvre de Gautier le Cljambrier dit le Jeune (1)? " M. Delisle ne le propose que sous une forme dubitative et je me permettrai, sur ce point, d'être encore moins affirmatif que lui. La partie du registre écrite d'un seul jet et ne contenant que des actes antérieurs à la fin de l'année 1204 ne peut-elle pas avoir été transcrite, non sur un registre antérieur, mais directement d'après la collection de documents reconstitués ou réunis par Gautier le Jeune à cette époque? D'ailleurs ce registre antérieur, ainsi que M. Léopold Delisle le fait remarquer lui-même avec son ordinaire sagacité, aurait disparu d'assez bonne lieure, puisque l'épithète de Registriim veteiiiis appliquée, dès 1318, par Pierre d'Ktampes au registre du Vatican donne à penser qu'il n'existait alors aucun registre plus ancien (2) . De plus, dans l'unique texte où il soit question des travaux de Gautier le Jeune, Guillaume le Breton se borne à dire qu'il a tout remis in pristinum reclnmque stalum, ce qui n'implique pas une autre opération que la reconstitution des fonds d'archives.

Enfin, nous ne trouvons pas la moindre trace d'un registre antérieur à celui du Vatican.

Je sais l)ien que M. Tuetey avait cru voir ce registre, source de celui du Vatican, « mentionné i< de la façon la plus explicite à la fin de deux des actes copiés dans le registre de Rome. Ces actes >c sont des lettres de Pliilippe-x\uguste, données la première au mois de mai 1204 en faveur de la u commune de Falaise (fol. 31), la seconde au mois de juin de la même année, au profit des bour- '< geois de Caen (fol. 32) (3). » Notre confrère aurait pu en signaler une troisième donnée à la même date de juin 1204 aux bourgeois de Pont-Audemer et qui se trouve également au fol. 32. Dans chacune d'elles, le roi confirme les statuts accordés aux habitants, sicut continetur in rotulo qui corani nobis lectus fuit et in registro nostro transcriplus est, dit-il aux gens de Falaise; sicut in rotulo Rolliotnoijensi continetur et in nostro siniiliter regesto continetur expressum, écrit-il à ceux de Caen ; ad consuetudineni quos ipsi tenuerunt que continentur in regesto nostro, dit-il enfin à ceux de Pont-Audemer. Mais le registre en question n'est point du tout « un registre autre que celui qui figure aujourd'hui dans les collections du Vatican ". Les trois mentions que l'on vient de lire se rapportent toutes à un uîême rôlequi est transcrit dans le registre du Vatican lui-même, et quenotre confrère eût trouvé quelques feuillets plus haut, au fol. 30'", col. 2, sous la rubrique : Hoc est stabilinientum communie Jiothomagi et Falesie et Pontis Audomari.

Ln auteur à qui 1 on doit l'un des plus utiles mémoires qui aient été faits sur le Trésor des Chartes, Dessales, avait été encore plus loin. Il affirmait de la façon la plus positive que le travail de Gautier le Jeune avait la forme d un registre dont on retrouvait encore la trace un siècle et demi après sa rédaction. ^' Ce travail, comme on le verra plus tard, disait-il, formait un registre à part,

(1) Cataiocfue des actes de PInlippe-Auyuste, p. i.v.

(2) Ibidem, p. ix, note 1.

(3) Archives des Missions, loc. citai., p. 318.

ET LES ORIGINES DE LA. Sl'RIE DES SACS.

portant le nom même de Gauthier, et se trouvait encore au Trésor des Chartes vers 1350 (1). » Malfïré la promesse contenue dans cette plirase, Dessales n'a nulle part apporté la preuve de son affirmation; je crois cependant avoir retrouvé, en même temps (pie le document sur lequel il la fondait, la preuve qu'elle provenait d'une méprise. ïl avait, en effet, dû voir un rouleau de parchemin aujourd'hui conservé aux Archives nationales, sous la cote J IKîT, n" 3, rouleau alors inédit, mais qui contient le plus ancien inventaire connu des registres du Trésor, car il doit avoir été rédigé aux environs de 1350.

Dans cet inventaire, dont on trouvera le texte au chapitre V de la présente étude, se lit un article auquel j'ai donné le n° 24 et qui est ainsi libellé :

" Item alius liber qui in secundo folio incipit sic : Hic incipit Liber Galteri. Cocjit me « multum, etc. »

Ce titre, on doit en convenir, prêtait à la confusion; mais si Dessales l'avait comparé avec les mentions du même volume qui se trouvent dans les inventaires postérieurs de Gérard de Montai.'ai, il y aurait vu que le contenu en était fort différent des matières qui avaient été l'objet du travail de Gautier le Jeune. Voici, en effet, ce qu'on lit dans un inventaire rédigé entre septembre 1372 et février 1374 :

" Tricesimus quintus est Liber Galteri de amoribus et remediis versus finem (2) . »

Et dans un classement antérieur, où le même volume occupait le vingt-troisième rang, Gérard deMontaigu le décrit en des termes qui permettent encore moins d'y voir un recueil de documents d'archives :

« NXIII"^* coopertus de corio rubeo, condam signatus XXIII, est totus de amoribus et quesi< tionibus et decisionibus amorosis usque in finem Ibi igitur, etc., ubi pluribus pulchris et il notabihbus racionibus suadet atque probat non esse vacandum amori mulierum nisi conjugale tarum, etc. (3). »

Il est, au contraire, à remarquer que dans l'inventaire des registres auquel Dessales faisait allusion, inventaire qui, je le répète, est le plus ancien connu, on ne trouve pas une seule mention qui puisse s'appliquer au prétendu registre de Gautier le Jeune, et, jusqu'à preuve du contraire, il n'est pas illégitime de considérer le registre du Vatican comme le premier en date des registres du Trésor des Chartes.

Si, par contre, nous admettons que ce recueil reproduise en partie la collection de documents

(1) Mémoires présentés par divers savants à l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, tome I, 1" partie, p. 371.

(2) Notices et extraits..., t. XXXVI, p. 573.

(3) Ibidem, p. 551. — Je crois que c'est cet ouvrage dont un exemplaire se trouvait ainsi mentionné dans un catalogue de la bibliothèque de Saint-Amand, datant du douzième siècle. " Bernardi tractatus de diligendo Deo « cum tractatu maijistri Gualteri de conjugio. » Léopold Delisle, le Cabinet des manuscrits, II, p. 458, n" 310.

viij LA CONSÏITLTIUN DU TUKSOH DES CIIAIITES

reconstitués sons la direction du chambellan de iMiiiippe, on doit reconnaitre que ceux qui avaient alors le soin des archives royales paraissent avoir mis un certain temps à se rendre compte des avantages que présente une disposition méthodique des documents destinés à être conservés. Quiconque étudiera ce célèbre registre devra convenir que, sauf en ce qui concerne les chartes de communes, di)nt le plus grand nombre se trouve groupé, il y règne un désordre à peu près complet. Pas plus que ceu.v qui l'ont suivi, il ne pouvait donc remplacer toutes les archives. Il régnait alors, en effet, une tendance qu'on garda longtemps en matière d'archives dans l'entourage de nos rois et qui consistait à ne prendre note que des documents d'une utilité permanente, ou même seulement actuelle. Celte tendance se manifesta longtemps encore après que l'on eut jugé nécessaire de faire des registres une sorte de reproduction ou tout au moins un inventaire des groupes de documents que l'on avait intérêt à conser\er.

Le registre VII du Trésor des Chartes. — On s'imagine facilement combien les recherches doivent être difficiles dans un recueil aussi confus que l'est le registre du Vatican ; aussi, dès 1211, se préoccupa-t-on de le remanier afin d'y étabfir un certain ordre. De cette préoccupation résulta le registre que, suivant la numérotation donnée par Gérard de Montaigu, nous appellerons le repistre Vil, et qui forme aujourd'hui, aux Archives nationales, la seconde partie du registre J.I 7-8. Les matières y sont réparties en dix chapitres dont voici les intitulés :

1" (fol. 11). — Fcoda. 2" (fol. 13). — Elemosinc.

3' (fol. 14 v°). — Servitia que feoda dcbcnt. A" (fol. 19 bis). — Servitia mililuin Nonnaunic. 5" (fol. 33). — Communie.

G" (fol. 04). — Carie perpétue.

7" (fol. 78). — Carte non perpétue.

8^ (fol. 1)0). — Inquisiliones facte.

9° (fol. 99). — Carte episcopum et abbalum. 10- (fol. lOG). — Census et staluli redditus (1).

Il n'est guère vraisemblable que, tandis que l'on mettait de l'ordre dans les textes enregistrés, on ait négligé d'en mettre là où le besoin s'en faisait sentir plus vivement encore : dans les documents originaux. Nous estimerions même volontiers que ceux-ci ont été les premiers à être classés, et que le classement du registre ne fait que reproduire celui des originaux. Le fait est d'ailleurs certain pour une époque postérieure, celle de la fin du règne de saint Louis. De cette époque, en effet, il nous reste, comme on le verra plus tard, des inventaires dont le classe-

(1) Calaloi/ue des actes de Pliilippe-Auyiiste, Introduction, p. xii.

ET LES ORIGINES DE LA SÉRIE DES SACS. ix

ment est absolument reproduit dans des registres contemporains. Il y a donc lieu d'examiner si nous ne trouverions pas, dans les premiers registres de nos rois, la trace des plus anciens classements de leurs archives.

Registre de Guérin. — On remarquera que, sur les dix chapitres qui forment le registre VII, il n'y en a pas plus de cinq qui contiennent des copies de pièces d'archives; les quatre premiers et le dernier ne renferment que des listes ou des états. C'est là un classement bien sommaire et qui trahit une singulière inexpérience chez ceux qui en furent les auteurs. A mesure que les années augmentaient la masse des chartes à enregistrer ou à conserver en original, on dut s'apercevoir assez vite que le nombre des divisions était insuffisant et que des catégories telles que celles des Chartes perpétuelles et des Chartes non perpétuelles étaient trop vastes pour faciliter beaucoup les recherches. Un tel inconvénient ne pouvait manquer de frapper un esprit aussi clairvoyant que celui de l'homme qui était alors à la tote de la chancellerie de Philippe-Auguste, l'évêque de Senlis, Guérin. Neuf ans après la rédaction du registre VII, en 1220, il remit à un clerc de cette chancellerie, Etienne de Gallardon, le soin de composer un nouveau registre dans lequel seraient disposés méthodiquement les documents sur lesquels se fondaient les droits de la couronne (1). Dans ce magnifique recueil auquel Gérard de IMontaigu donna le XXV I« rang parmi les registres du Trésor et qui repose encore aujourd'hui aux Archives nationales sous la cote JJ 2G, le nombre des divisions fut, ainsi qu'on le verra par le relevé suivant, porté à dix-huit, dont quatorze contenaient des copies de documents d'archives :

1° (fol. 25). — Feoda.

2" (fol. 75). — Civitates.