DES TENTES. <S

Dans certains cas, la tente peut rendre de véritables services, ainsi que nous l'avons vu, puisqu'elle permet d'improviser en quelques heures des ambulances pouvant contenir un nombre considérable de blessés ou de malades. Ainsi, M. Michel Lévy, dans le Dictionnaire

Kir. 46. Tentes employées par l'armée française aux âmbulan< Je l'EspIanaJc du jardin Ikiutlurs et de l'ilc de Saulcy, à Metx.

médical déjà cité, déclare que sans les hôpitaux sous tentes, à Varna, il aurait eu la catastrophe du typhus, après celle du choléra ; et sans les hôpitaux en baraques ou'sous tentes, g Constantinople, le typhus y aurait commencé ses ravages huit mois plus tôt et le choléra l'y aurait précédé.

En résum é, on peut affirmer qu'il est encore préférable, quelle que soit la saison, de disséminer les malades sous des tentes, que de les placer dans des hôpitaux

f82 CHAPITRE XXV.

sans un volume d'air suffisant, renouvelé sans cesse au moyen d'une ventilation très-active.

En i8[2, pendant la guerre d'Espagne, les Anglais employèrent pour la première fois les tentes pour abriter les blessés ; en i8i5, les Allemands les employèrent également, mais seulement pour les blessés atteints de la pourriture d'hôpital. Depuis elles sont devenues d'un emploi général dans toutes les guerres de l'ancien et du nouveau monde.

On doit surtout chercher à établir les tentes sous de grands arbres, afin de les mettre à l'abri du soleil; la meilleure exposition est sur le versant d'une colline, où elles sont abritées du vent du nord. On ne doit pas les placer dans des vallées étroites ou dans des cours ou des jardins limités par des bâtiments élevés. Enfin, on doit rechercher un sol sec et ferme ou sablonneux pourvu d'eau. Elles peuvent être groupées comme nous l'avons dit pour les baraquements-, si les tentes sont établies pour un temps assez long^ il sera nécessaire de les déplacer tous les trois ou quatre semaines pour éviter l'infection du sol, qu'Usera bon de recouvrir d'une couche de sable. Mais on ne devra pas poser sur le sol un plancher ou des tapis qui deviendraient en quelques jours des foyers dangereux d'infection. La plus grande propreté devra régner dans l'intérieur des tentes; les excréments devront être rejetés au loin, et on ne doit rien y conserver de ce qui sert aux malades.

Autour de chaque tente on creusera un fossé de 3o à 40 centimètres de largeur sur la même profondeur,

nen Kriegs chirurgie^ le docteur H. Fischer dit que la tente employée dans Tarmée prussienne a donné de très- bons résultats.

La tente prussienne a 21 mètres de longueur sur 8 mètres de largeur. Cet espace est divisé en trois parties :

le milieu, qui a 17 mètres sur 8 de largeur, est destiné aux malades ; Tune des extrémités, qui a 2 mètres sur 8, sert à loger les infirmiers; Tautre, qui a les mêmes dimensions, sert de dépôt pour les objets nécessaires au service.

La toile de la tente est supportée par une charpente légère en bois, composée de poteaux et de traverses retenus en place par des cordeaux avec tendeurs.

Mais pour les maladies contagieuses d'hôpital, on emploie les petites tentes à deux lits, construites de la même manière, et dont nous donnons ci-contre le dessin.

m cA

ce

i8o CHAPITRE XXV.

sieurs tentes, et que toutes n'en forment qu'une seule avec toiture continue. Cette tente est munie d'une aile ou toit supplémentaire, lequel repose sur la poutre transversale et est élevé de plusieurs pouces au-dessus du véritable toit, qu'il recouvre entièrement. Elle est aussi construite en coton-duck et coûte environ 3oo francs. Les avantages quelle présente sont les suivants : simplicité, bon marché, forme carrée, parois perpendiculaires, imperméabilité presque absolue. Le double toit protège efficacement contre la pluie et contre le soleil.

» Cette aile ou toile supplémentaire étant mobile, on peut la ramener en face de la tente, quand le temps est beau, et contribuer ainsi à augmenter l'ombre et la fraîcheur. Cette tente est dépourvue de moyens de ventilation par la toiture ; l'air ne peut se renouveler que par les extrémités.

» Le coton est, nous l'avons dit déjà^ moins perméable que la toile; mais Texpérience seule pourra apprendre si cette étoffe est susceptible d'un assez bon usage pour pouvoir être employée sous tous les climats. » {Dictionnaire encyclopédique des sciences médicales^ A. Dechambre. — Camp, par MM. Michel Lévy etE. Boisseau.;

Les ouvrages allemands proposent la construction de baraquements mixtes entre les tentes et les baraques proprement dites. Dans ces constructions, la charpente, la couverture et une partie des revêtements des faces latérales les plus exposées à la pluie, se font

DKS TENTES.

en bois, comme nous l'avons dit ; mais les autres parties sont remplacées par des stores, des portières ou des rideaux en étoffe, que l'on ferme pendant les nuits ou les mauvais temps, et que Ton ouvre par les beaux

Fig. 5o. Tente-baraque.

jours. On comprend que ce système ne peut être adopté que pendant la belle saison, et qu'en hiveril serait impraticable.

Fig. 5i. Tente-baraque o

Quelquefois même on propose de ne construire que des espèces de hangards, pour y abriter les blessés, semblables à ceux que l'on rencontre dans les tuileries, dans les fermes, etc. Pendant la guerre de 1866, on en

i88 CHAPITRE XXV.

a tait l'essai à Vienne, et les résultats ont été assez s faisants.

Nï.il)ioi);nc Mcor.ic qu'en 1814 et i8i5, ladministraiion des h.spiiaux do Paris a^^t employé des ^jattMfs

icjo. CHAPITRE XXV.

En Bohême, en 1866, on a construit des baraquements fermés aux trois-quarts de leur hauteur au moyen de planches, et dont le tiers supérieur se fermait au moyen de stores en toile.

Le docteur Volkmann a employé aussi des baraques semblables à celles construites pour les foires, ouvertes complètement d'un côté, et en a obtenu d'excellents résultats. On employait également les baraques de jeu de quilles si communes en Allemagne.

Enfin nous donnons ci-contre des tentes- baraques construites très-simplement, que Ton peut employer avec avantage par le beau temps, et dans lesquelles les blessés et les malades seront placés dans de bonnes conditions hygiéniques.

Des Wagons,

Au moment où rencombrement s est produit, après les batailles livrées sous les murs de la ville, M. Dietz, ingénieur des chemins de fer de TEst, a eu la pensée de faire amener sur la Place royale les nombreux fourgons à marchandises remisés par suite du blocus dans la gare de Metz, pour y placer des blesses et des malades. A cet effet, il fit construire une voie entrant dans la ville jusqu'à l'emplacement désigné TIace royale^, et fit disposer les wagons par longues files parallèles, formant des rues numérotées. Cet hôpital improvisé a permis de loger i,ooo à 1,200 malades. Ils étaient couchés sur des espèces de hamacs, qui avaient été fabriqués dans les ateliers du chemin de fer; on vissait ces hamacs sur deux hauteurs, en travers, dans rintérieur des wagons. Des escaliers avaient été disposés devant chaque porte.

Les dépendances telles que cuisines, lingerie, magasins, etc., étaient installés dans des baraquements construits pour cet usage. Une partie de ces bâtiments étaient couverts avec des bâches de wagons ; Tautre partie avait été construite comme les baraques du Polygone.

oAbris en planches.

Comme nous Tavons dit^ le i8 août nous faisions construire à la hâte, et en quelques heures, des abris improvisés, pour loger 200 blessés qui n'avaient pu trouver de place nulle part. Us étaient formés de deux parois de planches, posées à recouvrement, suivant un plan incliné, et reliées entre elles par des planches clouées en écharpes. Ces parois étaient supportées endessous par des espèces de fermes formées de deux planches de 4 mètres clouées en forme de V, dont les xtrémités libres étaient arrêtées en terre. Dans Tangle formé à la pointe de V par leur croisement, il était passé un chevron formant faîtage ; en bas et vers le milieu, on avait cloué des planches servant de pannes. Ces espèces de fermes étaient espacées entre elles de I mètre environ. Un fossé creusé dans le sol recevait les eaux de pluie qui s'écoulaient de cetie couverture.

Un plancher légèrement incliné, régnant sur toute la longueur, servait de bois de lit, et laissait au pied une espace libre de i mètre 5o cent, de largeur servant de passage.

Fîg. 54. Abris en planches du Polygone de Meiz.

Ces abris surnommés, à cause de leur terme, par les soldats, bonnets de police^ nous permirent de loger 5oo hommes pendant plus de quinze jours, en attendant que la construction des baraquements fût entièrement terminée.

Inhumations.

Te Deum lauaamm!

Car nous avons hier marché dans le sang jusqu^aux genoux.

Nous te louons, Seigneur ! Car nous avons fait une montagne des corps morts de nos ennemis.

Et eux n'ont pu faire qu'une colline de nos cadavres.

Alph. Karr. — les Fleurs,

Entre tous les tristes tableaux que la guerre a fait passer sous nos yeux, il en est un plus horrible encore que tous les autres, c'est celui de la fosse commune -, ce trou où venaient s'amonceler, dans une espèce de symétrie, ces masses de corps mutilés, hier encore pleins de vie, de jeunesse et de santé.

Dans les premiers jours qui suivirent les grandes batailles livrées sous les murs de Metz, la mortalité

igô CHAPITRE XXVllI.

dans les 65 ambulances que renfermait alors la ville fut fort grande : elle variait entre 80 et 100 soldats par jour, et on se trouva, par suite de l'encombrement, dans la dure nécessité d'envoyer en terre tous ces pauvres gens sans suaires; alors c'était un de ces spectacles que Ton ne saurait oublier, et qui laisse dans l'âme une impressions forte et terrible, dont rien ne peut effacer la trace. Ces pauvres corps, couverts de blessures affreuses, conservaient sur le visage la trace de la dernière pensée que la mort était venue suspendre. Chez la plupart l'expression était calme ou triste, mais chez d'autres elle était menaçante ou souriante de ce sourire-étrange de la mort, accompagné de ce regard vide plus étrange encore.

Comme nous l'avons vu, aussitôt que la déclaration de la guerre avait été connue à Metz, prévoyant que tout l'effort se porterait autour de notre ville, Tadministration municipale s'était occupée de la question des ambulances; après avoir conclu le traité relatif au baraquement du Polygone, que l'on considérait alors comme devant être Tambulance principale, elle se préoccupait de la question non moins grave des inhumations. Dès les premiers jours du mois d août, nous eûmes plusieurs conférences avec M. Félix Maréchal, maire, dans le but de rechercher les terrains convenables pour cette affectation. Le 3 août , le maire, accompagné de ses adjoints et de M. le docteur Isnard, qui avait été désigné comme médecin en chef du Polygone, venait visiter les emplacements proposés.

Le premier, situé au pied des vignes de Saint-Julien, au-delà de la Moselle, présentait, à notre avis, le grave inconvénient d'être très-éloigné, et pour y arriver on aurait été obligé de traverser la rivière en bateau et de transporter également les morts par cette voie. Ce qui eût été du reste impossible, ainsi que la suite Ta prouvé.

Le deuxième, beaucoup plus rapproché, peut-être trop rapproché même de Thôpital du Polygone, formait un triangle planté de peupliers, à l'extrémité du cimetière Chambière. (Voir le plan général^ page 70.)

Le lendemain, 4 août, M. Félix Maréchal nous écrivait :

« Monsieur TArchitecte,

» La distance qui doit séparer un cimetière des habitations voisines n'étant que de 40 mètres, il y aurait lieu d'exanîiner de nouveau si le triangle qui fait suite au cimetière Chambière n'est pas un emplacement préférable à tout autre pour établir dans des conditions légales et hygiéniques celui destiné aux inhumations du baraquement. »

En effet, après avoir pesé le pour et le contre de chacun des terrains proposés, le choix se porta définitivement sur ce triangle. Quelques jours après on se mit à Tœuvre. Nous fîmes creuser un fossé de 5o mètres de longueur sur 5 mètres de profondeur,a yant une largeur au fond de 2 mètres, avec des parois latérales légèrement inclinées pour éviter les éboulements. Deux mille cinq cents cadavres trouvèrent place dans

cette immense fosse. Dans la suite, et suivant les besoins, deux fosses analogues furent creusées à côté et parallèlement.

Le chiffre total des inhumations faites dans ce cimetière jusqu'au i**" avril 1871 est de 8,400 environ.

Comme nous l'avons dit, dans les premiers jours, les corps nous étaient envoyés complètement nus; quelques jours après, Tintendance prit des mesures pour qu'ils fussent cousus dans de fortes toiles avant de sortir des ambulances ; ainsi recouverts, les pieds croisés et les bras rapprochés du corps, ils ressemblaient beaucoup à des momies égyptiennes enveloppées de leurs bandelettes.

Si le norhbre des morts n'est pas trop considérable, nous ferons ici un appel à la charité privée pour venir en aide à l'État, afin de fournir à chacun de ces pauvres enfants morts pour la patrie, loin des leurs, un cercueil si léger qu'il soit : charité que l'on ne refuse pas en temps ordinaire au dernier des pauvres.

L'emplacement choisi était assez restreint. Le nombre des morts dépassait de beaucoup nos pressions; aussi devions-nous prendre des mesures pour ménager la place. Heureusement, le sol dans lequel étaient pratiquées les fosses se composait de gravier des alluvions de la Moselle : ce sous-sol, assez sec au temps des moyennes eaux^ facilitait la décomposition et nous permettait d'accumuler les corps sans redouter l'infection, surtout en employant la chaux et le chlorure de chaux.

Voici comment on procédait à Tinhumation :

Les cadavres du i^"" rang étaient placés côte à côte au fond, en travers de la fouille, sur i m. 80 à 2 mètres de longueur; ceux du .2* rang avaient la tête sur les pieds des premiers; ceux du S^'rang étaient placés perpendiculairement à ceux des autres rangs-, ceux du 4*= rang avaient les pieds sur la tête du 3". rang. Enfin, ceux du 5*" rang étaient placés comme ceux du i'% et ainsi de suite. On superposait ainsi 12 à i5 rangs, en ayant soin de recouvrir chacun d'eux d'une couche de trois à cinq centimètres de chaux en poudre. On remblayait ensuite en terre sur cette partie, en ayant soin de pilonner le remblai, en sorte que sur une longueur de 2 mètres de la fosse on plaçait 90 à 100 corps qui formaient une hauteur de 2 m. 80 à 3 mètres-, la profondeur totale étant de 5 mètres, il restait au moins 2 mètres à 2 m. 20 de terre au-dessus du dernier corps, plus le terre-plein que nous décrirons plus loin. Dans ces conditions, même par les plus fortes chaleurs, il ne s'échappait aucune émanation de cette terrible fosse.

Par suite du blocus, la chaux en poudre destinée à la désinfection aurait certainement manqué si l'administration militaire n'avait mis à la disposition de la ville, contre remboursement, celle qui était destinée aux travaux des corps-francs des chemins de fer.

Le tassement qui se fit sur les fosses en quelques mois fut de près d'un mètre; depuis il est beaucoup moins sensible. Aujourd'hui elles sont recouvertes par

une levée de terre de o m. 70 de hauteur en forme de pyramide tronquée sur laquelle on a semé de Therbe. Des bornes numérotées, correspondant au registre d'inhumation qui était tenu jour par jour parun garde de ville attaché spécialement à ce service, peuvent servir à reconnaître le lieu de sépulture de chaque homme.

Voici comment l'inscription des morts se pratiquait :

Le conducteur du fourgon remettait au garde les bulletins qu'il avait* reçus dans les ambulances où il avait levé les corps. Un numéro d'ordre était porté sur le registre et indiquait la section où il était déposé ; on trouvait en regard les noms et prénoms et les numéros matricules, etc. Sur 8,400 inhumations il ne manque que 70 noms, dont on a du reste les matricules.

Tous les soldats prussiens portent au cou une plaque de fer blanc sur laquelle sont les lettres et les chiffres qui peuvent faire reconnaître leur identité ; c'est ce qu'ils appellent la sonnette des morts. C'est une sage mesure que nous voudrions voir adopter dans notre armée.

Les soldats prussiens étaient déposés avec nos soldats dans la fosse commune jusqu'au moment où un ordre du maréchal Bazaine, sur lequel nous reviendrons, nous prescrivit de les enterrer à part.

Les officiers français étaient placés dans des bières et inhumés dans des fosses séparées à l'intérieur du cimetière Chambière, dans un endroit désigné à l'avance, avec des numéros indiqués au registre d'ordre du cimetière. Sur la demande des amis ou de la

famille, on pouvait les enterrer dans les autres cimetières de la ville.

Le Conseil municipal, dans la séance du i3 avril dernier, a voté une somme de 4,000 francs pour clore le terrain et pour construire un monument en mémoire des soldats français inhumés en cet endroit.

Dans le but d'éviter les épidémies, on a dû, au printemps dernier, faire des travaux considé râbles sur les champs de bataille des environs de Metz pour compléter les inhumations d'hommes et de chevaux faites à la hâte après le combat. Les fosses ont été largement désinfectées au moyen de sulfate de fer et de chlorure de chaux employés à profusion. Déjà, pendant Thiver, une première désinfection avait été pratiquée. Ces divers travaux ont été exécutés par les soins de Tadministration prussienne et sous la direction de M. d'Arrest, médecin en chef de l'armée.

En général, le terrain destiné aux inhumations doit être sec, à fond de sable de gravier, ou de terre mélangée de pierres. Il doit être éloigné au moins de 40 mètres des dernières habitations et situé au nord de la localité la plus proche.

On doit éviter les cimetières inondés ou à fond de terre argileuse ou compacte, qui conserve les cadavres. Il est à désirer qu'il soit entouré d'arbres ou planté luimême.

Toutes les dépenses concernant les inhumations des soldats morts pendant la dernière campagne, dans la ville de Metz, ont été payées par la caisse municipale

202 CHAPITRE XXVtlI.

et ne se sont pas élevées à une somme moindre de 26,8o5 fr. 5o c, se divisant ainsi qu'il suit :

99 mètres cubes de chaux, à i8 francs le mètre, ci 1.782 » Journées d'ouvriers fossoyeurs ou d'infirmiers. . . 21.000 »

Boissons hygiéniques Si>2 »

Fourniture d'outils, chlore, etc 5o »

Frais de transports des cadavres au cimetière. . . 3,091 5o

Total 26,8o5 5o

pour 8,400 corps environ, ce qui produit 3 fr. 20 c. par homme.

Après la bataille de Gravelotte, plusieurs blessés prussiens furent dirigés sur Thôpital du Polygone de Metz; parmi eux se trouvait un jeune sous-officier de hussards rouges, blessé grièvement au bras. On dût pratiquer l'amputation, et il mourut des suites de cette amputation, d'une résorption purulente provoquée par Témotion que lui produisit la canonnade de la sortie du 3 1 août. Le prince Frédéric Charles s'intéressait à ce jeune homme d'une manière toute particulière, et réclama son corps au maréchal Bazaine en lui adressant un cercueil de plomb pour le recevoir. Celui-ci nous envoya l'un de ses officiers d'ordonnance pour procéder à Texhumation-, mais il fut répondu qu'il était impossible de retrouver le corps qu'il réclamait, puisqu'il avait été inhumé dans la fosse commune depuis quelques jours et qu'il se trouvait enfoui au milieu de plus de i5 à 1,800 cadavres en pleine décomposition. Le maréchal insista de nouveau et fit venir chez lui le

INHUMATIONS 2o3

médecin qui avait soigné le Prussien, pour bien s'assurer qu'il était impossible de satisfaire à la demande du prince Frédéric Charles.

C'est à la suite de cet incident que la lettre suivante me fut communiquée par M. le Maire, afin d'y donner la suite qu'elle comportait :

Metz, 2 octobre 1870.

a Monsieur le Maire,

» Sous la date du 2 courant, M. le Général commandant » supérieur de Metz a écrit à M. l'Intendant militaire de la D 5* division.

» Afin de venir en aide, autant que possible, aux familles qui » recherchent les tombes de leurs décédés â Metz, Son Exe. » M. le Maréchal commandant en chef a décidé que les militaires » prussiens qui succomberont dans les hôpitaux seraient enterrés » dans une partie du cimetière où l'on puisse retrouver leur sé- » pulture, et que Ton prendrait toutes les indications possibles » pour faire constater leur identité. Chaque militaire de l'armée ï* prussienne porte au cou une plaque portant des lettres qui » peuvent le faire connaître. Il convient, ainsi que cela s*est fait » jusqu'à présent, de transcrire les lettres et les chiffres de cette » plaque, mais de la laisser au cou du mort en le mettant en » terre.

» Son Exe. M. le Maréchal commandant en chef recommande » d autre part de faire rendre aux officiers décédés les mêmes » honneurs militaires qu'aux officiers de Tarmée française.

» Je vous prie d'assurer, en ce qui vous concerne, l'exécution » de ces prescriptions.

» J'ignore si ces prescriptions ont été portées ù votre connais- » sance, afin, toutefois, d'être assuré que ce service, qui dépend » de l'autorité municipale, s'exécutera ainsi que j'ai l'honneur » de vous le transcrire.

» Veuillez agréer. Monsieur, l'assurance de ma considération D la plus distiuguée.

» Le Sous-Intendant militaire, 9 Signé : Pkrrot. »

Depuis^ tous les soldats prussiens morts dans les ambulances étaient déposés dans des cercueils £t enterrés à part dans des fosses séparées ; tandis que nos soldats étaient inhumés comme nous Tavons dit plus haut. Cette manière dagirn'a pas besoin de commentaires.

■««MaMfc^^o

Instruction du département de la guerre pour les médecins militaires des Etats- Un is-d'A mérique, chargés de la construction des hôpitaux généraux temporaires,

(20 juillet 1864.)