Synonymie. — Description

Le Danais fragrans, Commers., porte à lle de la Réunion les noms vulgaires de « Liane jaune», de «Liane de Bœuf » et de « Lingue Noir» ; et à Maurice celui de «Liane de Bois jaune » ; les dénominations de Liane jaune ex de Liane de bois jaune visent spécialement la couleur de la racine du Danais fragrans; cette racine est, en effet, teinte par une matière colorante d'un jaune-orangé intense. — Le nom de Liane de bœuf fait allusion à la force de la tige du Danais fragrans, entièrement ligneuse. — Quant à l'appellation de Lingue noir, elle est fondée sur la couleur des plus jeunes pousses de la tige et des rameaux de cette intéressante Rubiacée, lesquels sont noirâtres avant leur développement complet.

Au demeurant, toutes ces désignations font allusion au port volubile des tiges du Danais fragrans, par les mots de Liane ou de Lingue, ce qui revient absolument au même, car le mot lingue est la créolisation du terme malgache « Lingou », qui signifie « Liane ».

Le « Danais fragrans », Commers., est, en effet, une liane

nur vivace, à souche atteignant jusqu'à cinq et <ix centimètres de diamètre et dont l'écorce, d’un rouge brun foncé, est striée assez profondément dans le sens longitudinal.

De ceite souche partent :

D'une part, des racines en assez grand nombre, dont le diamètre varie depuis deux à quatre centimètres au plus jusqu’à deux et même un millimètre, et qui donnent naissance à des radicelles assez nombreuses (PI. [, fig. [.) — (Racines et radicelles sont, comme la souche, striées très régulièrement dans le sens de leur longueur, et offrent, à leur surface, la même coloration, mais plus vive) ;

D'autre part, des tiges aériennes qui affectent différentes manières d’être, suivant l’âge auquel on les considère, et que nous allons examiner.

Quand une jeune tige se développe avec son cortége de feuilles naissantes, au sortir du bourgeon d'où elle provient, on est frappé de sa coloration qui est d’un violet si foncé que, sous une certaine incidence de la lumière solaire, on la dirait noire (1) ; les Malgaches ont bien su remarquer celte particularité et la mettre à profit en caractérisant «le Danaïis fragrans» par la dénomination de « Lingue noir», comme nous l'avons dit plus haut.

A six mois, les tiges du «Danais fragrans », marquées d’ailleurs de cannelures longitudinales microscopiques, et glabres, sont devenues franchement vertes ; seule, leur extrémité tout entière, c'est-à-dire le bourgeon terminal ainsi que les plus jeunes feuilles, encore peu développées, restent absolument noirâtres, ce qui demeurera dorénavant un caractère constant pour tous les jeunes rameaux issus des tiges principales.

À mesure que les tiges du « Danais fragrans » vieillissent, on leur voit perdre leur couleur verte ; vers un an, elles ont pris une teinte gris-cendré pâle, qu’elles conserveront toujours;

(1) Ce caractère ajoute à la beauté de la plante, qu'il rend originale.

DTODE seulement leur écorce, naguère lisse, perdra bientôt épiderme et cuticule, et l’on verra se former une couche très épaisse de parenchyme subéreux qui deviendra le siége de crevasses irrégulières et profondes. — Il n’est pas rare de rencontrer sur les vieilles tiges de « Danais fragrans » des tapis de mousse, à la manière de ce qui se passe sur les vieux troncs de nos arbres forestiers de France.

Les tiges du « Danais fragrans» peuvent atteindre un assez fort volume — cinq à six centimètres de diamètre, — ainsi qu'une grande longueur, quand elles peuvent grimper à leur aise ; ce cas est présenté par les individus qui vivent en forêts : les arbres en compagnie desquels ils végètent leur fournissent un support autour duquel leurs tiges peuvent s’enrouler. On peut alors constater que le sens de la l’enroulement est, ici, « Simstrorse» .

Aucun rameau ne naît à la partie inférieure des tiges de « Danais fragrans, » qui est entièrement nue; mais, à partir d'une certaine hauteur, de laisselle de chaque feuille sort une branche grèle, volubile comme le tronc principal.

Tige principale et rameaux sont doués, d’ailleurs, d’une très grande solidité, grâce à un développement considérable de cellules pierreuses, qui, dans la couche herbacée, forment une zône circulaire continue, comme nous le verrons en faisant l'étude anatomique des tiges de « Danais fragrans» ; cette liane, par ses branches résistantes, forme, dans les lieux où elle croît, une barrière infranchissable : la hache est le seul moyen de s’y frayer un passage. Nous avons vu qu'en raison de Ja force excessive de ses tigesligneuses, le «Danais fragrans» aété appelé à l'Ile de la Réunion « Liane de Bœuf».

Quoi qu’il en soit, il n'a pas été question dans tout ce qui précède de la forme des tiges du « Danais fragrans. » — Nul n'ignore que beaucoup de plantes de la famille des Rubiacées se font remarquer par leurs tiges carrées ou plutôt tétragones ; La Garance, entre autres, qui a donné son nom à la Famiile,

rie oftre un exemple frappant de la particularité que nous rappe jons ici. |

Le « Danais fragrans», lui, présente bien, au début du développement des jeunes rameaux, une réminiscence du caractère en question, mais bientôt la forme tétragone s’atténue, les tiges deviennent tout à fait rondes ; les nœuds seuls conservent un contour sensiblement carré.

Assez souvent, l’on observe, chez le «Danais Fragrans » , des cas de fasciation des tiges, qui se produisent lorsque celles-ci, venant à rencontrer un support naturel pour s’y enrouler, sont gênées dans leur élongation (1).

Les feuilles, à en considérer plusieurs sur le même individu, peuvent, chez ie « Danais fragrans », présenter diverses manières d’être, curieuses à noter, au point de vue de leur forme, de leur direction et de leur taille.

Toutes caulinaires, munies d’un pétiole étroit et canaliculé, dont la longueur est sensiblement égale à la huitième partie de celle du limbe; toutes entières, simples, absolument glabres ; d’un beau vert,plus clair à la face inférieure qu’à la face supérieure ; courtement acuminées, penninerves, à nervures principales et secondaire saillantes en dessous, peu accentuées en dessus — (PI. IE, fig. VIT et VIII) (2); — à bords un peu retournés en dessous; toutes opposées (PI. IT, fig. VIN (3), — munies de quatre stipules soudées deux à deux et simulant ainsi, de chaque côté, deux stipules interpétiolaires — (PI. II, fig. VIT), triangulaires, larges et surbaissées, finement dentées sur les bords — (PI. IE, fig. VIT bis), parfois bifides au sommet, toujours dressées contre la tige, et persistant pendant une année sur les jeunes rameaux, puis laissant, en tombant, une

(1) C’est ce qui arrive, du reste, assez souvent aux lianes; leur tige s'aplatit du côté qui touche au support.

(2) La figure VII représente la face inférieure d’une feuille; et la figure VIII, la face supérieure. — PI. II.

(3) Très rarement verticillées par trois.

el Te cicatrice transversale très-sensible ; tels sont ies caractères constants des feuilles du € Danais fragrans. »

Si nous observons maintenant leur contour, leurs dimensions et leur direction, nous y constatons une grande diversité!

Les deux types que l’on rencontre généralement, sont la forme oblongue et la forme ovale, presque ronde; on comprend que toutes les modifications intermédiaires peuvent exister.

Généralement de 7 à 8 centimètres de longueur sur 3 à 4 de largeur, les dimensions des feuilles du « Danais fragrans » oscillent entre 5 et 16 centimètres de long sur 2 1/2࣠de large.

[La Figure VIT de la Planche II représente une portion de feuille de « Danaïs », vue par sa face inférieure pour montrer la nervation. — La feuille d’après laquelle a été fait le dessin, en grandeur naturelle, appartenait au type oblong et avait 16 centimètres de longueur sur 7 de largeur.

La Figure VIII de la Planche Il représente une feuille entière et en grandeur naturelle du type ovale presque rond, vue par sa face supérieure].

Ces variations dans la forme et les dimensions des feuilles du « Danais fragrans », jointes à la volubilité ou à la non-volubilité des dites tiges (selon que celles-ci rencontrent ou non un appui naturel), donnent à cette Rubiacée des aspects ou ports divers que l’on peut pourtant ramener à deux types bien tranchés, correspondant parfaitement d’ailleurs aux deux sortes absolument distinctes de stations qu’elle peut occuper, et dont nous parlerons plus tard quand nous traiterons de la Distri bution Géographique du « Danais fragrans ».

Le plus souvent, le « Danäis fragrans» croît en foréts ou au milieu des buissons où il trouve la fraicheur et l'humidité dont il a besoin ; à, il rencontre des arbres, autour desquels il s’enroule; sa tige atteint alors, souvent, de fortes proportions ; ses feuilles sont grandes et bien venues, à limbe étalé, affectant la forme oblongue vers le bas de la tige et devenant de

OP plus en plus ovales, jusqu’à être presque rondes, à mesure qu’elles occupent une situation plus voisine du sommet de cette même tige. — Chaque paire de feuilles est, d’ailleurs, séparée de la précédente et de la suivante par des entre-nœuds souvent considérables, lorsque la tige a atteint son complet développement.

Observons-nous, au contraire, le «Danais fragrans » en prairies ? Ses tiges, ne trouvant pas de support, sont ramassées, rabougries et grêles, couvertes, dès la base, de paires de feuilles très peu espacées entre elles. Ces feuilles, dans le cas présent, n’atteignent pas plus de 5 à 7 centimètres de longueur ; de plus, elles ne sont jamais étalées, mais, au contraire, les deux parties du limbe, situées de chaque côté de la nervure médiane, font avec celle-ci, prise comme ligne de sommet, un angle dièdre de 70 à 80 degrés, dont l'ouverture est du côté de la face supérieure ; en même temps, la nervure médiane se recourbe vers l'extrémité des feuilles en un arc dont la concavité répond à la face inférieure de celles-ci. La Figure XI ; ne À, de la Planche Il, rendra, du reste, mieux compte qu’une description, du port des feuilles de «Danais fragrans », dont nous voulons parler ici.

Léstiorescences APT OIL ETS NE BUT OANS fragrans » sont axillaires, généralement opposées deux à deux, à pédoncules ascendants; chacune d’elles constitue un corymbe dont les parties intégrantes sont plus ou moins serrées entre elles, ce qui fait que ce corymbe est subglobuleux ou fastigié. Ce dernier est, de plus, multiflore et à ramifications opposées; son pédoncule principal, grêle, d’un millimètre ou deux, tour au plus, de diamètre, porte, plus bas que le point de ramification, deux bractées opposées, de forme obovale à base très retrécie, et dont la grandeur varie beaucou ; ainsi, il y à de ces bractées qui atteignent jusqu'à deux centimètres de longueur ; d’autres fois, elles sont tellement petites qu'on peut à peine les distinguer ; parfois, elles manquent

PR, tout-à-fait. — A la base des pédoncules d'ordre secondaire, on n’observe pas de bractéoles.

Les fleurs, considérées en particulier, sont, chezle « Danais fragrans» , régulières, pentamèresoutétramères par avortement, hermaphrodites, mais dimorphes, c'est-à-dire affectant deux manières d’être différentes dont chaque type est porté, à l'ex. clusion de l’autre, sur un pied différent :

Chez les unes, les élamines sont incluses, le style exsert, la gorge de la corolle obstruée par des poils longs et drus; chez les autres, les élamines sont eæsertes, le style inclus et la gorge de la corolle libre.

[Il est probable, comine le pensait Darwin au sujet des primevères longistyles et brévistyles, que la nature a institué le dimorphisme chez le « Danais fragrans» pour prévenir par le croisement, la dégénérescence de l'espèce ;—la fécondation a lieu par les insectes, attirés par l’odeur suave de la corolle].

Chez les unes et chez les autres fleurs, d’ailieurs petites, on remarque un calyce à tube court, obové et soudé à l'ovaire ; à limbe supère, très court, muni de dents dressées; — une corolle supère, hy pocratérimorphe, insérée à la marge d'un disque épigyne et annulaire ; à tube grêle et tapissé intérieurement de poils clairsemés ; à limbe composé de dents révolutées, linéaires ou oblongues; — des éfamines, insérées vers le haut du tube de la corolle, toutes fertiles; à filets libres ; à anthères médiifixes, linéaires, introrses, versatiles, biloculaires, à déhiscence s’opérant par deux fentes longitudinales; — un ovaire infère biloculaire, à ovales très nombreux, portés par deux gros placentas adnés à la cloison, de part et d'autre; à style simple et stigmate bifide ; dont les lobes sont divergents; de plus, ces lobes sont linéaires et nus dans les fleurs à étamines exsertes, et terminés en cônes papilleux dans les fleurs à étamines incluses (PI. 1E, fig. XII, XUE, XIV, XIV bis, XV.

Notons aussi, en passant, que les fleurs du « Danais fragrans » présentent des nuances excessivement variées depuis

Ed l’ocre jaune jusqu'au rouge-orangé, et une odeur des plus agréables qui présente la particularité de ne se développer que Ja nuit principalement, ou le jour à l'ombre; à la grande clarté, au soleil à plus forte raison, le parfum du « Danais fragrans » est nul. Ce parfum, d’ailleurs original et des plus distingués, p’a d'analogie qu'avec celui d'une seule plante connue dans beaucoup de nos Colonies sous le nom de « safran bâtard», ou « safran indien » ou encore « faux safran » : nous voulons parler du « Curcuma domestica minor » , appelé par les Malgaches « Tametame ». — Ce rapprochement de l’odeur exhalé par Je Curcuma en fleur et par le « Danais fragrans », nous a été signalé par M. Ch. Frappier (de Saint-Pierre), et nous l'avons constaté par nous-même.

Aux fleurs, qui se montrent plusieurs fois l’année, mais principalement aux mois d'avril et de juin, succèdent les fruits, qui sont globuleux, de la grosseur d’un petit pois, marqués de & légers sillons longitudinaux, dont deux plus accentués, portant, enfin, au sommet, une aréole formée des traces du calyce et du disque tombés.

Chaque fruit est une capsule biloculaire, à épicarpe coriace, à endocarpe papyracé, à déhiscence loculicide. — Dans chaque loge, on trouve des graines très-nombreuses, peltées, comprimées, imbriquées de bas en haut, à aile membraneuse, deltoïde, réticulée, souvent bifide à la base. Ces graines sont, du reste, très petites, aplaties, jaunâtres, à embryon situé dans l’axe d’un albumen charnu. — (PI. II. fig. XV, XVII, XVIII et XIX).

Telle est la description complète, détaillée, du « Danais fragrans », qui, faite sur place et à loisir, donne la clef de plusieurs erreurs introduites à diverses époques, sur le compte de celte plante, dans les traités de Botanique Descriptive, et qu'il est bon, croyons-nous, de relever maintenant. Par suite, le genre « Danais » doit être révisé lui-même et établi sur de nouvelles bases ; c'est ce que nous allons essayer de faire.

2° Révision du Genre Danais.

(Sa reconstitution, son rang dans la classification naturelle),

Le Genre Danais a été créé par Commerson {[médecinnaturaliste du roi Louis XV; né en 1727, mort en 1773 : pendant le voyage qu’il fit, avec Bougainville, autour du monde, et dont i! rapporta tant de richesses botaniques.

Commerson, par le nom générique de « Danais» faisait allusion au meurtre mythologique commis par quarante-neuf des filles de Danaüs, sur la personne de leurs maris, la nuit même de leurs noces. Voici, à ce sujet, l'extrait d’une lettre que Commerson écrivit à son ami Cossigny, l’un des plus zélés cultivateurs d’indigo aux Iles Mascareignes, après la découverte qu’il fit de cette plante dans les forêts des Iles de Maurice et de la Réunion, et à propos du nom qu’il lui donna :

« Si je vous ai écrit Danae, lisez et dites : Danais ; — ces » deux noms sont fort différents. Par le prernier, les poëtes ont » entendu cette belle nymphe auprès de laquelle Messer Jupiter » est allé, en se changeant en pluye d’or. Je n’ai que faire pour » le présent de cette histoire, mais bien de celle des Danaïdes, » ces femmes perfides qui étoufferent leurs maris au milieu de » l'ivresse des plaisirs de la première nuit de leurs noces ; — » c'est en conséquence de ce trait mythologique que j'ai cru » devoir donner le nom de Danais, en français Danaïde, à une » plante dont les individus ou fleurs femelles prédominent, » suffoquent presque absolument les masles qui sont dans la » même fleur. — La muse de la botanique n'est pas toujours » hérissée de grec ; elle a admis depuis longtemps ces allusions » poëtiques qui y ont toujours fait fortune, quand elles sont » suffisamment justifiées comme dans ce cas-ci. Il est vrai que » dans d’autres individus de notre nouveau genre, les fleurs à » masles vigoureux prennent leur revanche sur leurs pauvres

be

» femmes, mais comme l'histo're de notre sexe ne fournit pas » de trait de cruauté comparable à celui des filles de Danaüs, » nous leur abandonnons tout l'honneur d’avoir laissé leur » nom à cette plante. — Dites la vérité, que vous ne vous at- » tendiez pas à une aussi plaisante « dissertation ? »

Toute plaisante (mais peu galantej, que soit l’allusion sur laquelle Commerson a institué son nouveau genre « Danais», cette allusion n’en repose pas moins sur une erreur d’observation qui à fait prendre pour un cas de disparition des organes mâles de la fleur un cas de dimorphisme, sur lequel nous nous sommes appesanti en faisant la description de notre « Danais fragrans ».

L'erreur de Commerson s’est transmise d’ailleurs aux traités généraux de Jussieu, de de Candolle et d’'Endlicher. Dans la Flore de Maurice et des Seychelles de 1877, dressée par J.-G. Baker (1), cet auteur introduit dans la description du genre « Danais» , une modification qui commence à se rapprocher de la vérité : pour lui, les «Danais» sont polygames au lieu de dioïques qu'ils étaient pour Jussieu, de Candolle et Endlicher. Quant à M. Baillon, il fait un pas de plus vers la solution de Ja question qui nous occupe en ce moment : il considère les « Danais> comme polygames-dioïques. Cet auteur a donc bien observé qu’il existait des fleurs apparemment hermaphrodites, et pourtant, en même temps, il a remarqué d’autres fleurs où tantôt les organes sexuels mâles, tantôt les organes sexuels femelles, avaient l'air de faire complétement défaut: de là, la qualification de polygames-dioïques donnée aux « Danais ».

Pour nous, comme M. Charles Frappier le dit Ini-même avec conviction dans sa Notice de 1879 insérée au bulletin de laStation Agronomique de l'Ile de la Réunion, si nous osons nous mettre en contradiction avec tous ces grands Maîtres, en affirmant que

(4) Flora of Mauritius and the Seychelles, by J.-G. Baker.London, 4877 {re édition)

les « Danaiïs » sont hermaphrodites mais dimorphes, c’est que nous cherchons notre excuse dans l'observation sur place, à loisir, d’une quantité vraiment considérable d'individus de la plante vivante, landis que les échantillons étudiés par de Candolle ou Endlicher, par exemple, étant secs et conséquemment modifiés ou incomplets, ont dû tromper ces Savants.

L'erreur dont il vient d’être question, au sujet des organes sexuels des « Danais », n’est pas la seule qui se soit glissée dans la description de ces plantes, et il faut reprendre une à une ces descriptions, faites par les divers auteurs qui s’en sont occcupés, pour les commenter ensuite.

Tout d’abord, que trouvons-nous dans le Genera Plantarum de Jussieu? — Nous trouvons le genre « Danais», institué par

Commerson, réuni au genre Pæderia!..…. Ainsi : « Page 205 — Groupe VII — (Fructus monocarpus bilocularis dispermus — stamina quinque. — Folia opposita, caulis

frutescens aut arboreus):

G. Pæderia.L.—Calix parvus 5-dentatus, corolla infundibuliformis 5-loba, intüushirsuta — Antheræ, chlongæ, subsessiles,

non exsertæ — Bacca parva ovata, fragilis, 2-sperma. — Frutices sarmentosi, sexuum abortu plerumque dioïci ; flores race mosi axillares. — Hujus congener Danais. Commers. »

L'erreur est ici considérable, de placer le genre « Danais » avec le genre « Pæderia » ! C'est-à-dire un genre où les fleurs ont un ovaire à loges polyspermes, avec un genre où les fleurs ont, au contraire, un ovaire à loges monospermes! C’est précisément cefte différence immense dans l'ovaire des différentes Rubiacées jusqu'ici connues, qui a fait diviser par les auteurs cette famille des Rubiacées en deux grandes sections qui ont reçu les noms de Cofféacées et de Cinchonées.

L'erreur de classification du genre «Danais», jointe à celle concernant la reproduction des fleurs de ce même genre, rend donc la description qu’en donne Jussieu absolument erronée.

Voyons maintenant ce que dit de Candolle, dans le Prodrome,

Page 361. — Tribu I. Cinchonaceæ — Subtribu Il. Cinchoneæ. — Genre XIV : Danais, ex-Commers. — Pœderiæ species : Juss.— Danais species : Pair. — Cinchonæ species. Pet. Th.

Flores abortu dioici. Cal. tubus breve obovatus, limbus minimus ad basin 5-dentatus. Cor. infundibuliformis tubo gracili, fauce villosa, Hmbo 5-partito. — Stam. in masculis exserta, in femineis inclusa, abortiva. Stylus in femineis apice bifidus, in masculis abortivus. Capsula globosa, coriaceo-chartacea, areolà apice calycis notata, bilocularis, loculicido bivalvis. Semina parva placentis centralibus adfixa sursüm imbricata, ala membranacea cincta, album. carnoso. -— Frutices Mauritiani scandentes glabri. Radices succo aurantiaco fœtæ. Folia oblonga aut subrotunda. Stipulæ utrinque solitariæ latæ brevissimæ. Pedunculi axillares multiflori corymbosi, ramulis oppositis. Flores aurantiaci fragrantes, interdüm 6-meri.

L'erreur commise par Jussieu au sujet de la place à faire occuper dans les classifications, au genre « Danais » , est relevé por de Candolle qui place celui-ci dans les Cinchonées proprement dites. Il ne subsiste plus dans le Prodrome que l'erreur relative aux organes sexuels des «Danais». Le reste des caractères attribués à ces plantes, sauf la pentamérie qui serait ici une règle absolue, mitigée seulement par une hexamérie exceptionnelle, tandis que, de fait, les fleurs des « Danais » sont souvent tétramères, — le reste des caractères, disonsnous, y est absolument exact (1). Quelques particularités, seulement, font défaut.

Endlicher, dans son Genera, est à peu près la répétition de de Candolle, comme on peut en juger :

« N° 3267. — Danais (Gommers.). — Flores abortu dioici.

(4) La corolle est plutôt, dans les Danais, hypocratérimorphe qu’infundibuliforme.

— Calyx tubo brevi, obovato, cum ovario connato, limbo supero, brevissimo, quinque-dentato. — Corolla supera infundibuliformis, tubo gracili, fauce villosa, limbo quinque-partito. — Stamina 5, Corollæ fauci inserta, marium exserta, feminarum inclusa, abortiva. — Ovarium inferum, biluculare, — Ovula ia placentis dissepimento utrinque adnatis plurima, amphitropa. — Siylus simplex ; stigma bifidum, laciniis linearibus, exsertis in floribus masculis inclusis. — Capsula subglobosa, limbo calycis coronata, coriaceo-chartacea, bilocularis, loculicido-bivalvis. Semina plurima, peltata, compressa, imbricata, alà membranacea cincta. — Embryo...? — Frutices Mauritiani, scandentes, glabri ; radicibus succo aurantiaco scatentibus, foliis oppositis, oblongis vel ovatis, stipulis utrinque solitariis latis, brevissimis, peduneulis axillaribus;, corymbosis. multifloris, ramulis oppositis, floribus aurontiaceis fragrantibus, interdum hexameris » .

Ainsi les caractères attribués par Endlicher au genre « Danais » sont pour ainsi dire les mêmes que ceux de de Candolle. — Cependant Endlicher dit que le stigmate, exsert dans les fleurs femelles, est inclus dans les fleurs mâles. — Cette inclusion implique l’idée d'existence dans la pensée d’Endlicher, tandis que pour de Candolle, dans les fleurs mâles, le style et le stigmate, avortant, feraient absolument défaut. — Il y a là un écart, et le dire d'Endlicher est un acheminement vers la vérité.

Vient ensuite J.-G. Baker qui, dans la flore de Maurice et des Seychelles, caractérise comme suit le genre « Danais »

Genus DANAIS. Commers.

«Flowers polygamons. — « Fleurs polygames.—Calyce Calyx-tube campanulate; teeth | à tube campanulé, à 5 petites 5, minute, deltoid, persistent. | dents deltoïdes, persistantes. Corolla funnel-shaped ; tube cy- | Corolle infundibuliforme, à tube lindrical, villose at the throat, | cylindrique, velu à la gorge;

RU

teeth 5, lanceolate, valvate. Stamens inserted at the throat of the tub», filamentsfiliform. Ovary 2-celled: ovulesnumerous; style filiform, deeply ?2-forked, in the female flower. Fruit a small crustaceous capsule, splitting down the middle, from the top to the bottom. Seeds peltate, winged, attached to a central placenta. — Climbing shrubs, with copious axillary or terminal corymbsof minute flowers.

Distrib : Mascaren Isles also. »

à 5 dents lancéolées et à préfloraisou valvaire. Étamines insérées à la gorge et à filets filiformes. Ovaire biloculaire ; ovules nombreux; style filiforme, profondément bifide dans la fleur femelle.

Lefruit est une capsule petite, crustacée, s’ouvrant par le milieu, du sommet à la base.

Graines peltées, ailées, attachées à un placenta central. — Arbrisseaux grimpants, portant de nombreux corymbes de petites

fleurs, axillaires ou terminaux, Distrib : Iles Mascareignes ».

Outre que J. G. Baker ne va pas assez loin, en considérant comme polygames, seulement, les fleurs de € Danais», il laisse du doute au sujet des poils que l’on rencontre à la gorge de la corolle de ces mêmes fleurs ; il ne dit pasque ces poils se

trouvent seulement dans les fleurs à étamines incluses et à

style exsert, tandis que les fleurs à étamines exsertes et à style inclus en sont absolument dépourvues ; c'est pourtant assez important ! De plus, Baker considère comme toujours pentamères les fleurs de «Danais fragrans» , tandis qu’elles sont souvent tétramères. Baker enfin termine par ces mots la description du genre «Danais» : «Corymbes.. aæillaires ou terminaux.» — « Ou terminaux » est de trop !

Les inflorescences, dans le genre « Danais », sont toujours axillaires ; un examen rapide du végétal pourrait, seul, faire croire quelquefois que l’on a affaire à des inflorescences terminales; mais, en regardant bien un des corymbes en litige, ou plutôt une des ces cymes corymbiformes, soi-disant terminales. on aperçoit à la base du pédoncule floral qui semble terminer directement la tige : d'un côté, une feuille et rien de plus: de

l’autre, au contraire, un feuille, opposée à la première et, entre

Ste

elle et le pédoncule floral, les vestiges presque imperceptibles de 2 bourgeons : l’un de ces bourgeons était évidemment le bourgeon terminal de la tige, qui ne s’est pas développé; et l’autre représente les restes avortés du bourgeon du deuxième pédoncule floral, symétrique du premier. — L'extrémité de la tige etun des pédoncules floraux ne se développant pas, le seul pédoncule floral qui subsiste, prend, comme cela a lieu pour les sympodes, la place du bourgeon terminal, qu'il rejette de côté, en sorte.que l’on croirait que c’est le sommet luimême de la tige qui porte les fleurs.

Si nous lisons, enfin, la description que fait M. Baillon, du genre « Danais», dans sa Monographie des Rubiacées de 1880 (page 483):

« 169. — Danais. Commers. —— Flores diœci vel polygami; receptaculo subgloboso (in flore masculo minore). Calycis lobi 4, 5, acuti vel subulati, persistentes. Corolla hypocraterimorpha vel infundibularis ; lobis 4-5, valvatis ; fauce villosa. Stamina #, 5, 2-morpha ; fitamentis fauci insertis, in flore masculo longis gracilibus exsertis; in fœmineo brevibus vel O ; antheris dorsifixis (in flore fæmineo sterilibus) introrsis, versatilibus, 2-rimosis. Germen ?2-loculare ; disco annulari ; stylo gracili, in flore masculo breviore inceluso; ramis 2, gracilibus nudis; in flore fœmineo longè exserto ; ramis longioribus, apice stigmatoso in conum desinente. Ovula & (in flore masculo parva sterilia vel O), placentæ peltatæ subglobosæ inserta. Fructus capsularis (parvus) subdidymus, vel globosus, calyce coronatus, loculicide 2-valvis, Semina œ, parva, imbricata, margine in alam suborbicularem dilatata ; embryone parvo albuminoso. — Fratices plerümque scandentes, giabri vel puberuli, foliis oppositis vel 3-natis, coriaceis, petiolatis ; stipulis interpetiolaribas, 3-angulari-acutis; floribus (1) in cymas axilla-

(1) Parvis, flavidis, odoris.

res vorymbiformes dispositis ; bracteis parvis vel O; bracteolis O. — (Afric. trop. insul. or.) »;

Nous remarquons que cette description n’est pas d'accord avec ce que dit le même auteur lorsqu'il étudie en détail la série des Quinquinas, à l'article Danais. Nous relevons, page 344 :

« . Quant aux « Danais », exclusivement cantonnés dans les Iles orientales de l'Afrique tropicale, ce sont des arbustes grimpants, à fleurs polygames-dioiques. Leur corolle est valvaire, avec cinq étamines, exsertes dans les fleurs mâles, courtes ou incluses ou absentes dans les fleurs femelles. Le style est court, à branches nues dans les fleurs mâles, longuement exsert et à branches terminées par un cône papilleux dans les fleurs femelles. Leur fruit est une courte capsule loculicide, et leurs graines, imbriquées et peltées, sont bordées d’une aile circulaire. Leurs cymes florales sont composées et corymbiformes, axillaires. »

Dans un cas, les « Danais» sont donc considérés comme polygames-dioiques; dans l’autre, dioiques ou polygames seument !

A cela près, et sauf le caractère de l’aile membraneuse cvrculaire, tandis qu’elle est la plupart du temps deltoïde, la description du genre « Danais » donnée par M. Baillon relève toutes les erreurs antérieurement consignées dans Îles ouvrages descriptifs des Jussieu, des de Candolle, des Endlicher et des Baker, ou établit les caractères omis par ces auteurs.

Exemples :

1° « Receptaculo subgloboso {in flore masculo minore) » . — En effet, le réceptacle est plus petit dans la fleur à étamines exsertes, et, pendant la maturation du fruit, ne se développe pas autant que dans la fleur à étamines incluses.

2 « Calycis lobi 4-5..., stamina 4-5, 2-morpha » .— M. Baillon tient donc compte des cas de tétramérie de la fleur des Danais, etc., etc.

Lee

En résumé, les différents auteurs ont jusqu'ici considéré les « Danais» comme ayant des fleurs dioiques ou polygames; enfin, dans ces derniers temps, polyqgames-dioiques. Elles sont pourtant toutes hermaphrodiles, mais dimorphes !

Les « Danais», il faut bien le dire, ne sont pas d’ailleurs les seules plantes de la famille des Rubiacées affectées de dimorphisme. Sans parler de l’Antirrhœa verticillata qui est de la tribu des Chiococcées ; dans la tribu même des Cinchonées, nous trouvons les Quinquinas, au sujet desquels Weddell, dans son « Histoire naturelle des Quinquinas », dit, page 21 :

« Lesfleurs des Cinchonas présentent, dans la grandeur relative de leurs organes sexuels, des variations assez intéressantes à étudier, tant à cause de la fréquence avec laquelle elles se présentent dans plusieurs espèces , que pour les circonstances curieuses qui semblent parfois les accompagner. — Si les stigmates sont exserts, les anthères sont presque sessiles dans le milieu du tube de la corolle ; si, au contraire, les anthères, élevées sur leurs filets, apparaissent à la gorge de cette enveloppe, le style alors se trouve réduit, et les stigmates occupent la place qu’occupaient, dans le cas précédent, les anthères. En un mot, le développement du style et celui des étamines sont constamment en raison inverse l’un de l’autre, et, non seulement celui des organes mâles est toujours accompagné du développement simultané des enveloppes florales ; mais, chose bien digne de remarque, d’autres parties de la plante paraissent se ressentir de cette prédominance du sexe fort ; les feuilles, par exemple, peuvent être plus colorées, l'écorce plus robuste. Or, les Cascarilleros, qui, bien certainement ne se sont pas occupés des détails de la fleur, ont cependant remarqué dans le port, dans le produit même de leurs Quinquinas, des différences telles qu'ils ont eu l’idée de les distinguer par l’épithète de mâle et femelle {macho y hembra) ; et, depuis que mon attention a été éveillée sur ce point, je n'ai

pas été peu surpris de trouver une coincidence entre cette