II. — ROCHES SÉDIMENTAIRES

1° Calcaires de dépôt.

2° Grès basaltique à ciment calcaire.

3° Poudingues polygéniques (1).

4° Limons.

5° Madrépores.

Eh bien! au point de vue du sol, où rencontre-t-on la Liane jaune, le Danais fragrans, à Bourbon ? — Pour ainsi dire partout (de préférence pourtant sur les pentes des anciennes coulées du Volcan (2), dans les terrains avoisinant d'anciens uratères, comme à Cilaos, au Piton St-François ; ou encore sur le basalteà peine désagrégé, comme cela a lieu dans la Rivière St-Denis, au dessus du Bassin de la Prise d'Eau, où l’on remarque d’assez beaux « Jeux d’orgues » ).— On rencontre leDanais fragrans, disons-nous, à peu près partout, parce que, à peu près partout aussi, le sol est siliceux à Bourbon. Mais que l’on descende tout à fait sur le littoral, on n’en trouvera pas trace (3). Est-ce une différence d'altitude de 50 mètres qui en est la cause ? — (Les Danais, nous le savons, viennent de 50 à 1200 mètres d'altitude). — Nous ne le croyons pas.

C’est que, sur lelittoral, nousavons un terrain où se rencontre le calcaire. Voilà la raison ! — Le Danais est donc, selon nous, une plante, non pas précisément silicicole, mais calcifuge.

(1) Roches de toutes sortes dans ciment calcaire.

(2) Ce fut sur le courant de lave de Ste-Rose que Bory de St-Vincent observa pour la première fois le Danais fragrans.

(3) Bien plus, on a tenté, au Jardin d'acclimatation de l'Etat à St-Denis — altitude 30 mètres — de faire croître des spécimens du Danais fragrans ; Bréon, de 4840 à 1830, en possédait à ce jardin, dont il était alors le Directeur; mais bientôt ces échantillons disparurent peu à peu, et, pendant notre séjour à Saint-Denis, nous n’en trouvâmes pas un seul, ayant survécu.

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Voici, en terminant, les régions de l'Ile de la Réunion où l'on rencontre le plus abondamment le Danais fragrans :

1° En Foréts : Hauts de St-Pierre — Mahavel — Ste-Rose — Cilaos,

2° En Buissons : Plaine d’Affouches. (Hauts de St-Denis, au-delà de l’'Ilette-à-Guillaume), 1200 mètres d’altitude.

3 En Savane : Manapany.—- Plaine des Palmistes. Altitude, 930 mètres ; T'° moyenne 160,5 — gelée blanche.

On voit que le Danais fragrans est capable, sans en être incommodé, de grands écarts de température.

4° Anatomie

Nous avons tenu, à une Époque où les Études Microscopiques, qui ont fait faire depuis quelques années de si grands progrès aux Sciences Naturelles, sont plus que jamais à l’ordre du jour, nous avons tenu, disons-nous, à donner à cette partie de notre travail tous les développements qu’elle comporte. — Nous avons successivement observé la Racine, la Tige, la Feuille et la Graine du Danais fragrans, en nous appesantissant toutefois, principalement, sur l'étude de la structure de la racine parce que c'est cette partie de la plante qui fournit une matière colorante et les principes médicamenteux qui font l'objet du point de vue pratique de la présente Thèse. >

Voici les résultats auxquels nous sommes arrivés :

A. — RACINE. (Planche I, fig. IL et III.) — Considérée dans son ensemble (fig. Il), on peut dire que la racine du Danais fragrans, normalement développée, se compose de deux parties: une écorce et un méditullium. — De moëlle ? Il n’en existe pas, comme nous l’a prouvé un examen microscopique minutieux effectué d’abord par nous seul, et répété à plusieurs reprises au Laboratoire d'Histoire Naturelle de la Faculté de Médecine

TRE et de Pharmacie de Bordeaux, sous la direction et avec les conseils de M. le Professeur Guillaud.

Si nous étudions maintenant dans sa structure intime (fig. IID) la rocine de notre Rubiacée, nous voyons sur une coupe transversale, en allant de l'extérieur au centre:

Une couche subéreuse (1) formée de quatre à cinq rangées de cellules allongées tangentiellement et colorées en rouge foncé violacé; cette couche subéreuse n'est, d’ailleurs, pas recouverte par les cellules épidermiques qui ont subi le phénomène de l’exfoliation ;

Une couche herbacée (2), à cellules arroadies, dont la plupart sont gorgées d'un liquide jaune clair sans granulations qui, lorsque l’on vient à endommager la paroi de ces cellules, devient granuleux et change rapidement de couleur, en passant, du jaune pâle au rouge orangé, mais non au rouge Garance, par tous les tons possible. — Cette modification du liquide cellulaire de la couche herbacée, tient à l'action de l'oxygène de l'air; il se passe ici le même phénomène que M. Decaisne avait déjà observé et défini dans son travail sur la Garance, qui date de 1837. (On sait que les matières colorantes de la racine de Garance ne préexistent pas ; elles se formen à mesure que le tissu cellulaire de cette racine est mis en contact avec l'oxygène atmosphérique.)

Quelques cellules de la couche herbacée, cellules particulières et plus grandes que les autres, en petit nombre d’ailleurs, contiennent des cristaux. Parfois ce sont de petits cristaux (8), en nombre restreint, nageant dans une certaine quantité du liquide jaune clair dont il a été précédemment question, et ayant la forme d’enveloppes de lettres; tantôt ce sont des cris taux longs en forme d'aiguilles (5, 5, 5), agglomérés côte à côte et parallèlement dans le sens de leur longueur (égale pour tous), de façon à former des paquets plus ou moins volumineux qui occupent toute la capacité de la cellule où on les rencontre, el sont connus en Botanique sous le nom de Raphides.

[Ces deux sortes différentes de cristaux, on ne l'ignore pas, outre qu’elles appartiennent à deux systèmes cristallins différents, n'ont pas, non plus, la même constitution chimique, bien qu’étant, en définitive, l’une et l’autre, de l’oxalate calcique. — D'après M. Sachs, « la forme en enveloppe de lettre, » cristallisant dans le système quadratique (octaèdre), caracté- » rise le sel à 6 équivalents d’eau, dont la formule est : 2 CaO, » C‘ 05 +6 H O0. Les Raphides, au contraire, comme l’atteste, » paraît-il, leur manière de se comporter vis-à-vis de la lu- » mière polarisée, appartiennent au système clinorhombique ; » leur formule est : 2 CaO, COS +2 H?0; ils ne contiennent » que deux équivalents d'eau. »]

Mais revenons à notre couche herbacée au point de vue anatomique pur. Considérée dans sa totalité, elle présente ça et là, disposées avec une grande régularité, — mais ne formant pas une zône continue, circulaire, comme nous verrons que cela a lieu dans la couche herbacée de la tige du Danais fragrans, — des cellules à parois fortement incrustées et connues en Botanique sous le nom de cellules pierreuses ou sclérenchymateuses; ces cellules pierreuses (3, 4) sont groupées par 2 ou 3 et sont situées sensiblement au milieu du parenchyme herbacé, par rapport à la couche subéreuse qui précède celui-ci et au liber qui le suit. Il est à noter, en outre, que ces paquets de cellules pierreuses sont opposés aux faisceaux de fibres libériennes, et non alternes avec ces derniers.

Après la couche herbacée, on rencontre le liber (7), dont la partie la plus externe nous présente des faisceaux de fibres (6), situés à intervalles réguliers et symétriques entre eux; ces fibres libériennes varient de nombre : par faisceau, on en compte de 8 à 15. L'espace compris entre ces mêmes faisceaux est occupé par ies cellules du liber proprement dites, qui sont plus allongées tangentiellement que celles du parenchyme herbacé.

Immédiatement après la couche libérienne, se trouve une

zone de petites cellules très-allongées et en voie de segmentation continuelle : c’est le Cambium, ou zone génératrice (2).

Après le Cambium, vient le bois (B, B’, B”), formé de cellules à parois assez épaisses, serrées les unes contre les autres, et au milieu desquelles sont disposés de nombreux vaisseaux (C) à large ouverture circulaire ou légèrement ovale, souvent accolés deux et même trois ensemble. Ce bois est parcouru, de distance en distance, par des rayons médullaires très-larges, formés de trois à quatre rangées de cellules épaisses, et allongées dans le sens radial (colorées comme la couche herbacée) : ces rayons médullaires alternent avec les faisceaux de fibres libériennes, dont il a été fait plus haut la description.

Un fait important reste maintenant à noter au sujet de la structure de la racine de notre Danais fragrans : c'est qu’elle ne présente pas de moëlle. Nous nous en sommes assuré en constatant que les trachées, opposées aux plans médullaires, étaient situées au centre géométrique de la racine ; qu'elles y sont pressées les unes contre les autres et qu’elles n’emprisonnent entre elles aucun vestige de tissu fondamental. — Pour différencier les trachées, le meilleur moyen, est de faire plusieurs coupes transversales des racines à étudier, de les laisser macérer pendant quelques heures dans une solution de rouge d’aviline ; on les passe rapidement à l’eau et ellés sont, alors, bonnes à être vues au microscope : les trachées apparaissent sous forme de ponctuations beaucoup plus colorées que le reste des tissus environnants.

B. — TIGE. (Planche I, fig. IV-V.) Considérée dans son ensemble (fig. IV), comparativement à celle de la racine, la structure de la tige, dans le Danais fragrans, nous offre une différence considérable, au point de vue de la zone des cellules pierreuses de la couche herbacée. Celles-ci qui, dans la racine, étaient disséminées par groupes de 3 ou de #, formant une bande circulaire régulière mais discontinue, constituent dans

la tige une zone circulaire absolument continue occupant le centre de la couche herbacée. — C’est la présence de ces cellules pierreuses qui donnent lieu à la solidité remarquable de la tige de la Liane jaune (Liane de bœuf).

Étudiée au point de vue histologique, dans son intégralité, la tige du Danais fragrans nous offre, de la circonférence au centre (fig. V.) sur une coupe transversale :

Un épiderme (1) à cellules épaisses et très allongées dans le sens tangentiel, recouvert d'une cuticule épaisse; Ù

Une couche subéreuse, (2) composée de cellules tabulaires, aplaties, un peu moinsallongées tangentiellement que leurs congénères de la racine, et formant 3 ou 4 assises au plus ;

Une couche herbatée à cellules beaucoup plus grandes que les cellules de la couche subéreuse, et de deux sortes : les unes contenant de la chlorophylle (3, 3), les autres situées au centre même des précédentes, plus allongées qu’elles dans le sens tangentiel, et fortement incrustées : ce sont les cellules pierreuses (4);

Un liber assez développé, composé de cellules (6) très allongées tangentiellement, au-milieu desquelles sont agglomérées, par faisceaux, des fibres, dites libériennes (7), situées à la partie la plus interne du liber, au lieu d’être, comme dans la racine, à ja partie la plus externe. — On rencontre également éparses au sein du parenchyme libérien, de ces cellules particulières, découvertes , il y a quelques années, par M. Hartig, remarquables par leur ressemblance avec de petits cribles, d’où leur est venu leur premier nom de tubes cribleux. (Cellules treillisées ou grillagées, de M. H. Mohl.) ;

Une zone génératrice ou Cambium (Z), à cellules très allongées et très peu épaisses ; puis,

Un bois (B. B') à cellules ligneuses épaisses, serrées les unes contre les autres, au milieu desquelles sont disposés de nombreux vaisseaux (C) à large ouverture ; ce bois est parcouru par des plans méduliaires formés chacun d’une seule rangée de

cellules muriformes (D), et alternant avec les faisceaux de fibres libériennes. — Dans la partie du bois qui avoisine la moëlle, les cellules deviensient plus petites que dans le reste du bois ; de plus, on y trouve des trachées (T) : c’est le bois primaire, ou étui médullaire, qui enserre une moelle (Ë) assez volumineuse et à grandes cellules ponctuées.