ACTION DE L'ÉTAT DE SÉRÉNITÉ DU CIEL

La vapeur d’eau répandue dans l'atmosphère peut y être en dissolution complète, et alors l'air est parfaitement transparent et entièrement perméable aux rayons solaires comme au rayonnement du calorique. D’autres fois les vapeurs se condensent et produisent des nuages que l’on peut regarder comme des espèces d'écrans mterposés entre la terre et l’espace. La persistance de ce voile, qui peut dans certaines contrées envelopper de vastes régions , devient la cause de grandes variations de température. Pendant l'été et dans les pays chauds, la vapeur condensée arrête les rayons solaires, les intercepte en partie et tempère la chaleur. Pendant l'hiver et dans les pays froids, la pureté de l'atmosphère , en favorisant le rayonnement vers l’espace, est une cause active de refroidissement qui doit sévir avec force sur la végétation.

IL est probable qu'aux anciennes époques géologiques, lors de l’action constante de la chaleur centrale ou du moins d’un climat plus chaud , le voile vaporeux qui devait couvrir la terre a joué un rôle très-important dans le développement et l'étendue du tapis végétal.