CLIMAT DE LA BÉGION MÉRIDIONALE

Notre région méridionale comprend la lisière de la zone des oliviers, et elle s’avance au nord jusque dans la Lozère, où elle se confond avec la région montagneuse.

Il est difficile pour nous de trouver un point exactement central dont les observations météorologiques puissent convenir à la région entière ; nous avons choisi Alais, et ce choix était, pour ainsi dire, forcé par la belle série d’observations faites dans cette localité par M. d'Hombres-Firmas. C’est sur 35 années d'observations assidues que M. d'Hombres a basé la moyenne des chiffres que nous lui empruntons. Ils représentent donc exactement le climat d’Alais. Peut-être la température indiquée est-elle un peu trop élevée pour notre région entière; mais on pourra facilement avoir une idée du climat de la Lozère, en le considérant comme intermédiaire (à part ses hautes montagnes) entre celui d’Alais et celui de Clermont. Nous nous en tiendrons donc aux seules observations d’Alais, comme représentant exactement toutes les parties où on cultive l'olivier, et où

vient expirer presque entièrement la végétation méditerranéenne.

La moyenne de ces 35 années est la suivante , pour la température de chaque mois :

Janvier, 5,0 Juillet. 25:29 Février, 7,0 Août, 25,5 Mars, 10,5 Septembre, 21,0 Avril, 14,0 Octobre, 15,5 Mai, 18,5 - Novembre, 10,0 Juin, 7002978 Décembre, 6,2

Ce qui donne, pour la température moyenne de l’année, 15526.

Si nous décomposons cette moyenne en température d'été et température d'hiver, nous avons les chiffres 21,1 pour l'été et 9,03 pour l'hiver.

Si maintenant nous voulons savoir quelle est l’augmentation progressive de la chaleur pendant l’année, c’est-à-dire la différence de chaque mois sur le précédent, nous avons la série suivante, en marquant du signe + l’augmentation et du signe — la diminution :

Janvier, — Juillet, + 9,7 Février, + 2 Août, +- 0,3 Mars, + 3,5 Septembre, — 4,5 Avril, + 3,9 Octobre, — 5,9 Mai, —+ 4,5 Novembre, — 4,5 Juin, + 4 Décembre, — 3,8 Janvier, — 1,2

Ainsi, l’accroissement presque régulier a lieu pendant 6 mois consécutifs ; il reste presque stationnaire pendant { mois, et la température augmente même encore un peu, puis l’abaissement se prononce pendant 5 mois seulement.

On remarque déjà, dans cette région , la régularité de l'accroissement de chaleur depuis le mois de février jusqu’au mois de juin, ce qui explique aussi le développement successif de la végétation , qui commence de bonne heure, et

n'apparaît pas tout à coup à la fin du printemps , comme cela a lieu dans le nord de l’Europe et dans la région montagneuse.

Les maxima et les minima ont été, pendant ces 35 années, de + 36,50 en août 1818 et en juin 1822, et de — 12,25 le 12 janvier 1820, ce qui donne un écart de 48,75 pour le plus grand abaissement de température. Nous avons eu à Clermont , au mois d’août 1849, un maximum de 33,70.

La pluie qui tombe à Alais dans le courant de l’année, en y comprenant, comme pour notre région , l’eau qui résulte de la fusion de la neige et de la grêle, est distribuée de la manière suivante dans les 12 mois de l’année :

Janvier, 87 Juillet, 22 Février, 61 Août, 44 Mars, 61 Septembre, 133 Avril, 85 Octobre, 140 Mai, 90 Novembre, 112 Juin, 45 Décembre, 81

Ce qui donne une moyenne annuelle de 991 millimètres.

Oubien, en prenant, comme pour latempérature, les 6 mois du milieu pour la saison d’été, et les 6 autres mois pour la saison d'hiver, nous obtenons les chiffres de 449 pour la saison d’été et 542 pour celle d’hiver, c’est-à-dire que l’eau qui tombe en hiver forme sur le sol une couche plus épaisse que celle qui descend en été, ce qui tient à la sécheresse qui règne pendant les 3 mois d'été, de juin, juillet et août ; car si nous décomposions les quantités d’eau en quatre saisons, en considérant comme hiver décembre, janvier et février ; mars, avril et mai comme printemps ; juin, juillet et août pour été ; septembre , octobre et novembre pour lautomne, nous aurions les chiffres suivants :

Hiver, 229 Été, 141 Printemps, 236 Automne, 385

Notre région méridionale appartient évidemment à la zone des pays à pluies d'automne. M. d'Hombres-Firmas cite des intervalles de 52, 55 et même un de 63 jours sans pluies, dans les années 1814, 1815 et 1817.

Si nous voulons connaître, comme nous l’avons fait pour la chaleur , quelle est l’augmentation ou la diminution de l’eau qui vient chaque mois arroser la terre, relativement au mois qui l’a précédé, nous avons les résultats suivants, en désignant également par le chiffre + l’augmentation, et par le chiffre — la diminution ; les quantités de liquide sont exprimées en millimètres :

Janvier, + Juillet, + 7 Février, — 26 Août, — 8 Mars, 0 Septembre, —- 89 Avril, + 24 Octobre, | Mai, + 9 Novembre, — 28 Juin, — 45 Décembre, — 31

Janvier, + 6

Le nombre de jours de pluie à Alais est de 66 , en y comprenant les chutes de neige, et de 69 en y ajoutant les jours de grêle.

Ces jours sont distribués ainsi qu'il suit :

Janvier, 7,0 Juillet, 4,3 Février, 5,6 Août, 3,0 Mars, 9,0 Septembre, D, Avril, 6,6 Octobre, 6,6 Mai, et: Novembre, 6,7 Juin, 5 Décembre, 7,3

En divisant la moyenne annuelle de 991 par ces 69 jours

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