CLIMAT DE LA RÉGION MONTAGNEUSE

Nous ne pouvons rien donner de précis sur le climat de cette région, qui est elle-même composée de localités si différentes que les notions, exactes pour un point, deviendraient fautives relativement à un autre. Nous devons done, forcément, nous borner à quelques généralités. |

La température , qui est le premier élément du climat, varie considérablement suivant l'altitude et l'exposition , et

si des observations précises ne viennent point en déterminer

le chiffre rigoureusement, la présence de certains végétaux est là pour nous donner une idée des différences qui existent.

L'observation des sources à des hauteurs diverses nous donne , quand ces sources sont abondantes, une moyenne suffisamment exacte. Leurs eaux nous accusent, dans la région montagneuse , des moyennes de 9 à 3 degrés centigrades. Cette dernière m'a été fournie presqu’au sommet du pie de Sancy par plusieurs sources de la Dore, et peut-être étaitelle un peu influencée par la température des neiges fondantes. L’élévation atteignait cependant près de 1,700 mètres. La plupart des sources des montagnes donnent 5 à 7 degrés, et cette dernière moyenne serait certainement celle qu'il faudrait adopter comme représentant le mieux le climat de la région montagneuse du plateau central.

C’est à peu près la température moyenne de Lund à 990,42’ de latitude, de Freyberg à 50°,55", de Gotha à 900,57, de Varsovie à 52°,13", et, pour les sommets les plus élevés, où nous pourrions accepter la moyenne de 5°, nous retrouverions à peu près le climat d'Upsal à 59°,52", de Christiania à 59°,54', de Stochkolm à 59°, 21”. En sorte que notre région montagneuse représenterait, sur ses divers gradins et sur ses deux versants nord et sud, toutes les températures échelonnées entre le #4" et le 60% parallèle nord en Europe.

Cette grande expansion de 16 degrés que nous gagnons sur l’espace , par l'altitude de nos montagnes , suffit pour expliquer la diversité de notre flore.

Il nous est impossible, il est vrai, faute d'observations, de connaître les maxima et les minima de cette température, et mous encore de déterminer la valeur des moyennes séparées de l’été et de l'hiver. Nous pouvons cependant arriver trèsprès de la vérité. Le maximum de chaleur ne dépasse

pas et n’atteint presque Jamais 33 degrés, point accidentellement le plus élevé de la région de la plaine, et, quant au minimum , il nous importe peu, ainsi que la moyenne de l’hiver ; car ici les plantes, à l'exception des arbres, sont constamment plongées sous une couche puissante de neige, dont la température, au point de contact du col, ne descend guère au-dessous de 0. C’est un surcroît d’analogie entre notre région des montagnes et les contrées situées plus au nord , avec lesquelles nous avons comparé la température moyenne de son année.

Quant à la quantité d’eau qui tombe annuellement et mensuellement sur ce vaste territoire , elle varie à l'infini d’un point à l’autre, et nous ne la connaissons pas. Nous la croyons inférieure à celle qui descend sur la région méridionale , et sans doute inférieure aussi à celle que nous avons recueillie dans la plaine. En revanche, le nombre de Jours pluvieux est plus grand. Si les pluies sont moins abondantes, elles ont lieu plus fréquemment. Les plantes reçoivent à chaque instant l’eau du ciel. L’atmosphère est le plus souvent humide, et les nuages qui passent visitent sans cesse les points les plus élevés. Les brumes , les brouillards paraissent souvent en été. Enfin, les végétaux sont placés dans une atmosphère plus humide , soumis à une température plus froide, et trouvent dans ces hautes régions la plupart des conditions qu'ils vont chercher dans les contrées boréales. De là analogie et quelquefois similitude.