FORÊTS DE SAPINS
de montagnes, qu'elles ne le sont au mont Dore. [ci, elles couvrent de grands plateaux, comme entre la Bourboule et Latour, elles revêtent des pentes nombreuses et abritent de sombres vallées. Dans le Cantal, elles forment une ceinture magnifique au Lioran et se retrouvent au bois noir dans la vallée du Falgoux.
Ces mêmes forêts couvrent les croupes de la Margeride, les montagnes de La Chaise-Dieu, celles de Fix et de Saint- Germain-l'Herm. Elles couronnent les montagnes des environs de Thiers, Montoncelle, Pierre-sur-Haute, et une grande partie de la chaîne du Forez. On voit même les sapins descendre jusque sur les bords de la Sioule, à la Chartreuse de Pontgibaud, au milieu des gorges resserrées que cette rivière traverse.
Le sapin vit ordinairement seul, et constitue de trèsgrandes forêts ; s’il admet quelques espèces arborescentes, ce sont des hêtres, et seulement sur ses lisières inférieures , et, dès qu'il grandit, il les étouffe. Dès qu'il s'élève, le hêtre ne le suit plus, en sorte que, dans les hautes futaies, on ne trouve absolument que le sapin. Si les arbres ne sont pas trop serrés, ils sont accompagnés par quelques saules , tels que les Salix aurita, Lin., et S. Caprea, Lin., et aussi le S. pentendra, Lin., qui s’arrondit en magnifiques buissons, mais qui préfère le grand air des vallées ouvertes, pour y former, à lui seul, des bosquets odoriférants.
Les ronces, sans atteindre toute la partie supérieure de ces grands bois, sont assez communes, au moins sur leurs bords. On y distingue le Rubus glandulosus , Bell., Jouissant d’une vigueur extraordinaire, avec sa variété wmbrosus, Godron ; le Rubus hirtus, Weïh. et Nee., croît aussi dans les lieux sombres de ces hautes forêts, mais il appartient plus spécialement à la chaîne du Forez. Il ressemble beau-
coup au À. glandulosus , Bell., et se trouve exactement dans les mêmes conditions. Vient ensuite le Ribes petræum, Walf., que Delarbre à confondu avec le R. rubrum , erreur que d’autres botanistes ont souvent commise.
Si, au milieu de ces grands bois , de petites clairières se présentent, elles sont immédiatement couvertes de petits bosquets de Rubus idœus, Lin. Ces framboisiers sont pressés les uns contre les autres, ont un large feuillage , des fleurs et des fruits nombreux, et paraissent dans leur véritable patrie. Nulle part nous ne les avons vus plus vigoureux que dans les bois qui se trouvent entre la Bourboule et Latour. Ils sont accompagnés par quelques groupes de Sambucus racemosa, Lin., dont les fruits rouges sont plus précoces que les framboises, et par les buissons du Zonicera nigra , Lin. Si ces arbrisseaux ne touchent pas immédiatement les sapins , tout l’espace qui les sépare est couvert du Vaccinium Myrtillus, Lin., qui prolonge , même très-avant sous l’ombre des grands arbres , ses tapis serrés et garnis de grelots roses au printemps et de fruits bleus et succulents au milieu de l'été.
Autour et au milieu de ces Jardins fruitiers de la montagne croissent aussi des fraises parfumées et de grands végétaux qui forment de véritables parterres. L’Arnica montana, Lin., abandonnant ses pelouses supérieures , arrive Jusque dans le milieu des bois. Deux grands seneçons dominent toute la végétation herbacée ; ce sont le Senecio Fuchsu , Gmel., commun surtout dans le Lioran, et le $. Cacaliaster, Lam., qui malgré son peu d'élégance n’en constitue pas moins une des plantes les plus rares de la flore française , et celle qui est peut-être la plus spéciale aux hautes montagnes de l’Auvergne.
Cet là se montrent le Melampyrum sylvaticum, Lin., qui
