ASSOCIATION DES BRUYÈRES

Dans toute l’étendue de notre territoire, 1l existe de vastes plaines élevées, généralement incultes, que l’on désigne sous le nom de Bruyères. L'extrême profusion de quelques plantes qui les composent donne aux contrées que ces espèces recouvrentun aspect particulier qui les distingue partout. L’absence de terres cultivées, ou les dimensions restreintes des parcelles productrices qui y sont enclavées, rappelle pour nous l’idée de misère et de pauvreté, et cependant que de terrains, dans le centre de la France, ne sont autre chose que d'immenses déserts sur lesquels la civilisation et la culture n’ont pas encore réagi. Les plaines de la Creuse et de la Corrèze, les grands plateaux qui séparent les groupes du mont Dore, du Cantal et du Mezenc, la plaine élevée sur laquelle s’élèvent isolément les cônes scoriacés des monts Dômes, appartiennent à la station que nous allons étudier. Les bruyères du midi, c’est-à-dire du versant méridional des Cévennes, ne se trouvent pas dans les mêmes conditions et ne nous occuperont pas ici. Cette association se compose de quelques plantes particulières, excessivement répandues , et d’espèces appartenant à la station des forêts, à celle des pelouses , des champs incultes et même des prairies ; et comme assez souvent on établit sur ces terrains des cultures temporaires que l’on abandonne ensuite, des plantes des moissons viennent s'ajouter à celles qui sont propres à ces localités. Nous devons donc considérer cette station comme intermédiaire entre celles des pelouses, des champs et des forêts. Cette définition nous conduirait à indiquer de trèsnombreuses espèces que nous avons trouvées ailleurs, ou que nous rencontrerons plus tard , et nous avons dû nous borner

à citer celles qui habitent plus spécialement au milieu des bruyères et qui impriment leur physionomie à cette assocation.

Les terrains calcaires ne se couvrent jamais de ces végétaux. Les plateaux basaltiques compactes les acceptent moins volontiers que les trachytes, et surtout leurs conglomérats ponceux ; mais leur véritable sol est celui qui est formé de scories et de pouzzolanes, de cendres et de détritus volcaniques , puis enfin les terrains primitifs dont les surfaces sont disgrégées, le micaschiste , le grès et même les alluvions. L'eau elle-même, quand elle est stagnante , et le sol s’il est tourbeux, ne chassent pas les bruyères. Ces plantes qui périssent quand on les transporte dans nos jardins, sont les plus rustiques en pleine liberté , et l’espèce commune , Calluna vulgaris, Salisb., changeant de sol et de pays, croît depuis les bords de l'Océan jusqu’à 3000 mètres d’élévation.

C’est elle qui forme la base de la végétation des bruyères ; elle commence à vivre dans la plaine sur quelques alluvions où cependant elle est très-rare, et aussitôt que le pays devient un peu montagneux et siliceux ou volcanique, on voit ses touffes s’agrandir, ses tiges ligneuses se ramifier davantage, et à la fin de juillet ou dans le mois suivant de grandes surfaces sont richement colorées par ses innombrables fleurs lilacées où se mêlent parfois des variétés blanches ou rosées. Ses feuilles petites, imbriquées, persistanteset toujours vertes, ou bien ses Jeunes pousses qui revêtent des teintes purpurines ou orangées, ornent partout ces grandes solitudes qui sont pour nous ce que sont les savanes ou les campos pour l'Amérique, les steppes pour l'Asie, et qui remplacent avec avantage les déserts sablonneux de l'Afrique.

Cette bruyère, quoique la plus commune, n’est pas cepen-

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dant la plus élégante; nous devons lui préférer l Erica cinerea, Lin., si jolie quand ses buissons sont couverts par ses milliers de fleurs purpurines et presque immortelles, et l’élégante E. Tetralix, Lin., qui porte lessiennes en couronnes au sommet de ses rameaux. Nous n'avons pas, il est vrai, ces belles espèces des landes et des sables de l’ouest, qui accompagnent ou devancent le pin maritime, et qui ne montent pas sur le plateau central; mais nous pourrions ajouter encore à cette végétation l’Erica scoparia, Lin., l'une des plus grandes et des moins brillantes de ces espèces, et sur notre versant méridional l’Erica arborea , Lin. , qui, dès les premiers jours du printemps, change en bosquets fleuris les chaudes vallées des Cévennes , et pénètre jusqu’au cœur de la Lozère , partout où les causses et les calcaires ne viennent pas lui faire obstacle.

Ce sont de véritables forêts que constituent les bruyères ; elles en forment la végétation arborescente. Elles sont presque exclusives; pourtant les genêts y pénétrent et cherchent, comme elles , les terrains où domine la silice. On voit les uns s'élever en futaie, tandis que les autres semblent se cacher et craindre une proscription contre laquelle cependant ils sauraient protester. De ce nombre sont les Gemista anglica , Lin., et G. pilosa, Lin., qui s'étendent en gazons élargis et rampants, sans s'élever, ainsi que l’Ulex nanus , Lin., très-épineux, et qui cherche quelquefois à dominer aux dépens des bruyères. Les grandes espèces sont le Sarothamnus vulgaris, Wimm, une des plantes les plus magnifiques de nos campagnes, et le Genista purgans, Lin., dont les leurs aussi éclatantes, aussi dorées que les premières, sont encore plus multipliées. Cette dernière espèce est bien plus rare que les précédentes ; elle appartient plutôt à la végétation des rochers, On la trouve sur les trachytes compactes et

sur les plateaux basaltiques , d’où elle s'échappe pour se mêler aux plantes de cette station. Ajoutons l’Ulex europœus, Lin., compagnon forcé des bruyères de l’ouest de la France, et qui ne dédaigne pas de se mêler parfois aux nôtres. Il fleurit souvent en hiver, et, dans le courant de l’année, deux teintes se succèdent sur ces plaines siliceuses ou volcaniques, le jaune orangé des Ulex et des Genista au printemps, et plus tard le violet pourpré du Calluna vulgaris, Salisb.

Si nous considérions seulement la taille, nous pourrions placer aussi parmi la haute futaie le Pteris aquilina, Lin., qui profite amplement de l’espace. Dès le printemps , il déroule son bourgeon tout couvert d’écailles roussâtres, l’élève sur un stipe élancé, puis 1l étend une large fronde triangulaire , dont les fohioles brodées abandonnent aux vents des millions de sporules destinés à sa reproduction.

Les grandes plantes à effet, celles qui s’aperçoivent de loin, ne sont pas très-communes dans les bruyères. Une des plus répandues, quand l’altitude le permet, est le Gentiana lutea, Lin., qui gagne du large et vit moins resserrée que dans les prairies, etle Senecio artemisiæfolius, Pers., aussi commun qu'élégant, avec son feuillage aux mille découpures et ses fleurs d’un jaune vif. Le Digitales purpurea, Lin., s’y montre aussi de loin en loin, avec quelques Verbascum.

Plusieurs variétés du Hieracium umbellatum, Lin., et des pieds épars du Solidago virga aurea, Lin., de petits buissons épineux du Carlina vulgaris, Lin., complètent la végétation haute de ces plaines. En revanche, on y trouve aussi des plantes tellement petites qu’il faut les chercher ayec soin pour les découvrir.

Les terrains scoriacés, couverts de cendres et de pouzzolanes des volcans, sont éminemment propres à cette végétation hlliputienne, pour laquelle le Pteris aquilina et le

Gentiana lutea sont de véritables géants. C’est 1à que l’on rencontre le Juncus capitatus, Weïgel, et le Radiola linoides, Gmel., en petits buissons divariqués. L’IUecebrum verticillatum , Lin. , avec ses pelotons de fleurs soyeuses et persistantes, reste couché sur le sable et s'étend avec le Corrigiola httoralis, Lin., qui ne l’abandonne jamais ; l’Herniaria glabra, Lin., et le Scleranthus perennis, Lin., font partie des mêmes groupes.

Des espèces extrêmement grêles habitent aussi les bruyères; telles sont les Cicendia pusilla, Griseb., et C. filiformis, Delarbre, plus communes dans le Bourbonnais que dans l’Auvergne, le Cerastium semidecandrum, Lin., le Maœnchia erecta, Baumg., et le Zinum catharticum , Lin., le type de la délicatesse et de la pureté des formes. Le Teesdalia nudicaulis, R. Brown., est répandu dans les bruyères et précédé, dans l’ordre des saisons , par le Draba verna , Lin. , qui montre partout ses petites corolles crucifères ; le Potentilla Tormentilla, Sibth., se glisse de tous côtés ; l’Anemone montana, Hoppe., ouvre déjà ses calices d’un brun rouge qui précèdent les aigrettes soyeuses de ses graines, et au milieu de cette végétation paraissent de petites clairières où les Graphalium dioicum, Lin. , se réunissent en élégants parterres bordés des tiges rampantes de l’Helianthemum vulgare, Gœrtn., qui offre souvent ici sa variété lahfolium. Les deux sexes de ce Gnaphalium sont ordinairement séparés , et les deux sociétés vivent à distance , confiant au zéphyr et à l’activité des insectes leurs plus mtimes rapports. Les mâles ont des capitules arrondis et carnés , les femelles des têtes allongées et couleur de carmin. Les intervalles que laissent les plantes les plus hautes sont garnis d’un gazon très-fin qui est dù à d'assez nombreuses graminées. On y reconnaît d’abord le Nardus stricta , Lin,

qui est peut-être la plante représentée par le plus grand nombre d'individus sur le plateau central de la France, puis un foin dur et serré composé, selon les lieux et les terrains, des Festuca Lachenalii, Spenn., F. duriuscula, Lin. , F. pseudo-myuros, Soy.-Will. ; F. ovina, Lin. , et sa variété tenwfolia. I s’y mélange les feuilles ténues des Agrostis canina, Lin., et A. vulgaris, With., dont la variété pumila, espèce de Linné, se cache sous les bruyères des sols volcanisés, avec le Phleum Boehmeri, Wibel., variété scabrum, etle Luzula campestris, Lin.

On y distingue aussi l’Anthoxanthum odoratum, Lin. , et une variété pubescens qui paraît spéciale aux pelouses de la Creuse, le Bromus erectus, Huds., l’Aira fleæuosa, Lin., le Triodia decumbens, Beauv., le Holcus mollis, Lin. , et le Chamagrostis minima, Borkh.

On y trouve toutes les avoines des terrains secs, Avena præcox , P. de Beauv., A. pratensis, Lin., À. pubescens, Lin., À. caryophyllea, Wigg., et sa jolie variété divarticata ; le Corynephorus canescens, P. de Beauv., se plaît aussi dans ces gazons limités où se développent également les Carex pilulifera , Lin. , C. ericetorum, Poll., C. montana, Lin., €. digitata, Lin. , et quelques autres qui s’échappent des bois ou des prairies. Au milieu de ces petites pelouses s’étalent les rosettes du Hieracium Pilosella , Lin. , et les rejets rampants du H. Auricula, Lin. ; leurs fleurs jaunes régulières se mêlent aux capitules bleus du Jasione montana, Lin. , et plus souvent dans les montagnes à sa belle congénère, le J. perennis, Lam., s’associant aux tapis fleuris et odorants du Galium verum, Lin., ou aux gazons couchés du Galium sylvestre et de ses variétés.

Les parties moins fournies de graminées ont le Veronica

officinalis, Lin., etle V. serpyllhifolia, Lin. , le Stellaria graminea, Lin. , le Filago arvensis, Lin. , le Cerastium brachypetalum , Desp., et de petites réunions d’'Euphrasia officinalis, Lin. , espèce aussi variée que sur les pelouses qu’elle quitte pour entrer dans les bruyères.

Le Thymus Serpyllum, Lin., est une des espèces les plus ornementales des lieux secs. Les insectes bourdonnent constammentsur sesfleurs parfumées et nectarifères ; l’Orobanche epithymum , Dec. , s'attache à ses racmes , et le Cuscuta epithymum, Lin., s’enlace autour de ses tiges rameuses et lutte jusqu’à sa mort. Le serpolet n’est pas du reste la seule victime de cette plante parasite : le Lotus corniculatus, Lin., le Cytisus sagittalis, Koch. les Trifolium agrarium, Lin., et quelquefois même les 7. scabrum, Lin. , et T. striatum , Lin., qui s’aventurent sur ces terrains , sont également saisis par cette espèce qui s’en prend même à la bruyère et ne respecte rien. On voit dans ces plaines comme dans les luzernes des cercles de destruction qui s’étendent et où quelques chicoracées et quelques graminées échappent seules à une plante qui les méprise et ne les attaque pas.

Les lieux qui paraissent les plus arides ont aussi leurs jardins passagers ; les Prunella grandiflora, Jacq., P. alba, Pall., P. vulgaris, Lin., y déploient leurs corolles bleues et blanches ; l’'Orchis sambucina, Lin., le Cœæloglossum viride, Hartm., le Gymnadenia conopsea, KR. Brown. , les Platanthera bifolia, KRchb. , et P. chlorantha, Curt., y représentent la riche famille des orchidées ; l’Arnica montana , Lin. , y montre quelquefois ses disques orangés, le Scabiosa Columbaria, Lin. , y étale ses feuilles découpées, et lAnarrhinum bellidifolium, Desf. , paraît dans les lieux qui ne sont pas trop élevés au-dessus de la plaine.

L’asperula cynanchica, Lin. , reste confiné dans les

mêmes régions, tandis que le Galium saxatile, Lin. , épanouit ses nombreuses corolles blanches sur les sites les plus élevés près du Linaria striata, Dec., qui croît à toutes les hauteurs. On aperçoit aussi çà et là les belles fleurs bleues du Polygala vulgaris, Lin., et celles du P. depressa , Wender. , les épis allongés du Gnaphalium sylvaticum , Lin. , et quelquefois le Leontodon hastile , Lin., et la variété heterophyllum du Hieracium boreale, Fries. Le Sinapis Cheiranthus, Koch. , dont une variété est très-abondante sur les sables des rivières, monte aussi au milieu des bruyères, et y rencontre le Sisymbrium Thalianum, Lin., qui s’y développe fréquemment ; le Myosotis stricta, Lin. , le Cerastium glutinosum , Fries. , le Poterium Sanguisorba, Lin., s’y trouvent près de la variété Æybrida de l’Alchemilla vulgaris, et quand les œillets paraissent on retrouve avec plaisir le Dianthus Seguieri, le D. monspessulanus et leur hybride monspessulano-Sequieri, Lec. et Lamt. Quelques autres plantes sont encore disséminées parmi celles que nous venons de citer. On voit de petits cantons couverts de Cirsium acaule, AIL., d’autres plus rares le sont de Cartina Cynara, Pourr., aux larges fleurs et aux réceptacles charnus et comestibles. Ajoutons-y l’Helianthemum quttatum , Müll., les jolis gazons du Statice plantaginea, all. , désigné par Delarbre sous le nom de S. Armeria , les bouquets violets du Gentiana campestris, Lin., et les tiges blanchâtres et pauciflores du Filago minima, Fries. et de sa variété prostrata. Le Botrychium Lunaria, Swartz, vient s'associer à cette végétation ; le Zycopodium Selago s'y montre quelquefois , et le L. clavatum rampe en élégants festons sur le sol rocailleux où 1l enfonce ses racines , et d’où il abandonne aux courants d'air la poussière légère et inflammable de ses rameaux fructifères. Le Plantago major, Lin., et sa variété

intermedia croissent aussi sur les pelouses arides au milieu des bruyères avec la variété tortilis, Koch. du Tragopogon pratensis, Lin., et le Pimpinella Saxifraga , Lin., variété poterüfolia, Koch.

Nous pourrions augmenter cette liste d’une multitude d’espèces accidentelles, mais elle donne une idée suffisante de ces vastes plaines montagneuses et des végétaux qu’elles admettent le plus ordinairement.

Plantes des bruyères.

Anemone montana, Hoppe. Sisymbrium Thalianum, Gaud. Sinapis cheiranthus, Koch. Draba verna , Lin. Teesdalia nu— dicaulis, R. Brown. Helianthemum guttatam, Mill. H. vulgare, Gærtn. A. var. latifolium. Polygala vulgaris, Lin. P. depressa, Wender. Dianthus monspessulanus, Lin. D. Seguieri, Lec. et Lamt.Stellaria graminea, Lin. Mœnckia erecta, Baumg. Cerastium brachipetalum , Desp. C. semi-decandrum , Lin. C. glutinosum, Fries. Radiola linoides , Gmel. Linum catharticum, Lin. Ulex europæus, Lin. U. nanus, Lin. Genista pilosa , Lin. G. anglica, Lin. Trifolium striatum , Lin. T. scabrum, Lin. T. agrarium, Lin. Lotus corniculatus, Lin. Potentilla Tormentilla, Sibth. Alchemilla vulgaris, Lin. var. hybrida. Poterium Sanguisorba, Lin. Corrigiola littoralis, Lin. Herniaria glabra, Lin. Hlecebrum verticillatum, Lin. Scleranthus perennis, Lin. Asperula cynanchica, Lin. Galium verum, Lin. G. saxatile, Lin. G. sylvestre, Poll. Id. var. montanum. var. hirtum, Koch. var. supinum. Scabiosa Columbaria, Lin. Solidago virga aurea, Lin. Filago arvensis, Lin. F. minima, Fries. Gnaphalium sylvaticum, Lin. G. dioicum, Lin. Arnica montana, Lin. Senecio artemisiæfolius, Pers. Carlina Cynara , Pourr. Cirsium acaule, A7. Carlina vulgaris, Lin. Leontodon hastile, Lin. Hieracium Pilosella, Lin. H. Auricula, Lin. H. boreale, Fries. var. heterophyllum, Godr. H. umbellatum, Lin. Jasione montana, Lin. J. perennis, Lam.

Calluna vulgaris, Salisb. Erica Tetralix, Lin. E. cinerea, Lin. E. arborea , Lin. E. scoparia, Lin. Gentiana lutea, Lin. G. campestris, Lin. Cicendia filiformis, Delarbre. C. pusilla, Griseb. Cuscuta epithymum , Lin. Digitalis purpurea , Lan. Myosotis stricta, Link. Linaria striata, Dec. Anarrhinum bellidifolium, Desf. Veronica officinalis, Lin. V. serpylifoha, Lin. Orobanche epithymum, Dec, Euphrasia officinalis, Lin. Thymus Serpyllum, Lin. Prunella vulgaris, Lin. P. grandiflora, Jacq. P. alba, Pall. Statice plantaginea, A/!. Orchis sambucina, Lin. Id. var. purpurea, Koch. Gymnadenia conopsea, Brown. Cœloglossum viride, Hartm. Plantanthera chlorantha, Cust. P. bifolia, Rich. Juncus capitatus, Weigel. Luzula campestris, Dec. Carex pilulifera, Lin. C. montana, Lin. C. ericetorum , Poli. C. digitata , Lin. Anthoxanthum odoratum, Lin. var. pubescens. Phleum Boehmeri, Wabel. var. scabrum. Chamagrostis minima, Borkh. Agrostis vulgaris, With. var, pumila. Agrostis canina, Lin. Aira flexuosa , Lin. Corynephorus canescens, P. de Beauv. Holcus mollis, Lin. Avena pubescens, Lin. À. pratensis , Lin. A. Caryophyllea, Waigg. var. divaricata. A. præcox, P. de Beauwv. Triodia decumbens, P. de Beauv. Festuca Lachenalu, Spenn. F. pseudo-myuros, Soy.-Will. F. ovina, Lin. F. duriuscula, Lin. var. glauca. Bromus erectus, Huds. Nardus stricta, Lin. Lycopodium Selago, Lin. L. clavatum, Lin. Botrychium Lunaria, Swartz. Pteris aquilina, Lin.

$ 10. ASSOCIATION DES MOISSONS DES BORDS DES CHAMPS ET DES CHEMINS DE LA RÉGION MON- TAGNEUSE.

Il existe de grands rapports entre les associations de la région montagneuse et celles de la région des plaines qui leur correspondent. Nous ne pouvons guère considérer le tableau que nous allons donner de l'association des champs