CHAPITRE XX VII

DE LA DURÉE DES VÉGÉTAUX RELATIVEMENT A LEUR ORGA- NISATION ET A LEUR POSITION GÉOGRAPHIQUE.

Dans les deux chapitres précédents, nous avons considéré les plantes au point de vue de leur aggrégation et des formes diverses que peuvent prendre ces réunions de végétaux nés par agamie et soudés dès leur naissance. Déjà nous avons reconnu l'influence considérable qu’exercent sur eux le climat et le milieu dans lequel ils se développent ; nous avons maintenant à compléter par des chiffres et par un examen géographique.les données générales que nous avons émises.

Nous allons donc diviser les plantes en annuelles, bisannuelles, vivaces et ligneuses, sans attacher à ces dénominations de caractères absolus , puisque nous venons de voir

que l’état de groupement ou d’aggrégation est seul la IE 1

bisannuelles se comportent en annuelles ou en vivaces. Ce sont donc des espèces qui doivent avoir une aire d’expansion géographique toujours étendue. En effet, dans les contrées méridionales, il arrive que les bisannuelles fleurissent la première année, ou plus souvent elles ne sont bisannuelles qu’à la manière du blé. Elles germent et lèvent peu de temps après le semis naturel. Ainsi, l'on voit, dans le midi, un second printemps pour la germination dans les mois de septembre ct d'octobre. A cette époque, les pluies arrivent, et les germes de beaucoup d’espèces se développent. Ces plantes profitent, en hiver, des intervalles dont la température est suffisamment élevée pour s’avancer un peu, et si Le froid survient, elles restent stationnaires comme le flotteur d’un thermomètre à maxima , qui laisse reculer le mercure sans le suivre. Après plusieurs de ces petites secousses de croissance, le printemps arrive, et l'espèce fructifie. Presque jamais elle n’a employé douze mois consécutifs pour parcourir les phases de sa vie. On l'appelle bisannuelle, parce que son évolution s’est trouvée partagée entre deux années séparées par un hiver.

Que cette espèce , si prompte à fructifier sous un climat méridional, se trouve transportée dans le nord, sous des conditions différentes de température, elle ne se pressera pas de germer comme dans le cas précédent. Ses graines ne mürissent que tard, et l'automne sans chaleur les laisse engourdies dans le sein de la terre. La neige les recouvre ; elles passent l’hiver ensevelies. Le printemps est tardif, et souvent les écarts des saisons ou l'absence d’une chaleur suffisante laissent la plante dans un état de stagnation dont elle ne sort quelquefois qu'après un certain nombre d’années. Ainsi, cette même espèce, presque annuelle dans certaines circonstances , peut, sous des influences contraires, devenir

vivace, à condition qu'elle se reproduira par gemmes ou qu’elle restera stationnaire. Ce dernier état est le plus ordinaire et permet à ces espèces patientes de réussir ou du moins de végéter partout.

Les plantes vivaces sont celles qui semblent donner chaque année de nouvelles pousses qui partent de la racine, ou autrement dit celles dont les racines donnent naissance à des bourgeons qui reproduisent la plante par agamie. Elles ne diffèrent des espèces ligneuses que par le milieu dans lequel les bourgeons se développent.

Nous n'avons pas à revenir sur ces deux catégories de plantes groupées, nous les avons suffisamment étudiées ; nous allons maintenant rechercher les proportions qui existent, dans plusieurs parties de l’Europe, entre ces diverses séries de végétaux, en prenant d’abord pour base , comme

nous l'avons fait jusqu’à présent, la flore du plateau central de la France.

$ 2. TABLEAU DES ESPÈCES ANNUELLES, BISAN- NUELLES, VIVACES ET LIGNEUSES DU PLATEAU CENTRAL DE LA FRANCE.

THALAMIFLORES.

Annuelles, Bisannuelles. Vivaces. Ligneuses.

Renonculacées..... 11 » 44 2 Berbéridées ......, » » » 1 Nymphæacées . .... » » s] »

Papavéracées. ..... 9 l 2 »

Fumariacées, . ... s) » 1 »

Cruacifères. ....... 40 21 929 2 Cistméesr..…. ...,#, 2 » » 13 Violariées . ....:. 3 2 10 »

Résédacées........ 1 2 3 »

Annuelles. Bisannuelles. Vivaces,

Droséracées. ...... » » s Polygalées. ....... » » 4 Bilénées.. . ia. à 7 H 23 Rtinées ie, nus à 19 1 15 Hlitinéess: ie > dim 3 » »

EARÉES ue voncatéé 4 » Z Malvacées. . ...... 2 1 4 à QUE CT PEN MERS » » »

Ampéhdées. 1. » » »

Géraniacées, ...... 9 » 6 Balsaminées. ...... 1 » »

Dxalidéesiou sr te Î 1 Zygophyllées. ..... 1 » »

RHÉACÉES 82 pie 0 » » a Coriariées. ....... » » »