CHAPITRE XXXV

DES PLANTES DÉBILES VOLUBLES , RAMPANTES, etc.

Un grand nombre de plantes ont des tiges tellement faïbles, qu’elles ne peuvent se soutenir, et toutes ces espèces traineraient sur le sol en rampant , si plusieurs d’entr’elles n'avaient des moyens de s'élever en s’appuyant, en s’accrochant ou en s’enroulant sur les corps voisins. On peut donc ranger les plantes à tiges débiles en plusieurs sections, d’après les mœurs qu’elles nous présentent. On peut les distinguer en espèces volubles, espèces munies de vrilles, espèces appliquées, espèces enlaçantes , espèces rampantes, espèces nageantes.

$ 1. PLANTES VOLUBLES.

Celles qui paraissent plus spécialement appelées à Jouer le rôle de plantes grimpantes ont la tige voluble, c'est-àdire que c’est la tige elle-même qui s’enroule autour des COrps VOISINS.

D'après Palm, cité par de Candolle , 1l y aurait, parmi les plantes connues, 600 espèces volubles , rangées dans 34 familles. Il indique 168 espèces ligneuses , 122 herbes vivaces et 98 annuelles. Ces trois chiffres ne font pas 600.

On sait depuis très-longtemps que les tiges volubles tournent toutes dans des directions déterminées, les unes de droite à gauche, les autres de gauche à droite.

PLANTES VOLUBLES. 243

Voici, d'après Palin, les genres qui appartiennent à Ja première série de droite à gauche :

Cocculus, Menispermum, Dolichos, Nissolia, Abrus, Clitoria, Cuscuta, Convolvulus, Ipomæa, Calystegia, Thunbergia, Passiflora, Asclepias, Cynanchum , Momordica , Banisteria , Tragia , ce qui correspond aux familles suivantes :

Ménispermées, Légumineuses, Convolvulacées, Achantacées, Passiflorées, Apocinées, Cucurbitacées, Malpighiacées et Euphorbiacées.

La seconde série est composée de celles qui tournent de gauche à droite. Ce sont les genres :

Calyptrion, Lonicera, Basella, Tamus, Polygonum, Humulus, Morinda, Ugena , Dioscorea et Rajania, ou les familles :

Violariées, Capnifoliacées, Chénopodées, Polygonées, Urticées, Rubiacées, Dioscorées, Smilacées, Fougères.

On remarque sur cette liste, dit de Candolle, que la première série est toute composée de dicotylédones , et que la seconde admet aussi des monocotylédones ; que les espèces de dicotylédones volubles à droite sont plus nombreuses dans leurs familles respectives, si on les compare aux espèces volubles à gauche. Il est, du reste, très-remarquable que toutes les espèces volubles du même genre et probablement de la même famille suivent la même direction.

Nous n'avons, dans notre flore, qu’un très-petit nombre d’espèces réellement volubles ; nous citerons dans la première série, c’est-à-dire tournant de droite à gauche :

Corydalis claviculata , Cuscuta europæa, C. major, C. Epilinum, Convolvulus arvensis, C. sepium.

Dans la seconde série, c’est-à-dire tournant de gauche à à droite , se trouvent :

Lonicera Periclimenum, HumulusLupulus , Polygonum

Convolvulus , P. dumetorum , Smilax aspera , Tamus communis,

C’est, comme on le voit, à peu près le même nombre de part et d’autre , et ces plantes volubles sont au total de la phanérogamie du plateau central, comme le rapport presqu'insignifiant de { à 138.

La question de durée en annuelles, vivaces ou ligneuses ne peut donner lieu à aucune application et n’a pas d'im-

portance.