XXV. Région de la Nouvelle-Zélande

Région de Forster.

Les deux îles de la Nouvelle-Zélande, situées sous un climat tempéré, n’ont pas non plus les formes tropicales qui dépassent du reste bien rarement les tropiques. La moitié de ses genres appartient à l'Europe, fait bien remarquable si l’on considère l’éloignement de cette région et ses rapports

de climat et de situation avec la pointe australe de l’Afrique, avec le sud de l’Amérique et surtout avec la Nouvelle-Hollande. C’est aussi avec cette dernière contrée que sa flore a le plus de ressemblance. Elle s’en rapproche par l'aspect sombre et triste de sa végétation ligneuse, par les genres Melaleuca , Myoporum, Epacris, Pimelea, Styphelia, Cassinia. Elle tient à celle de l'Afrique méridionale par les genres Restio, Gnaphalium, Xeranthemum, Tretragonia, Mesembryanthemum, Oxalhs, et à la région antarctique par les genres : Fuchsia, Mniarum, Acæna , Drimys.

Cette région est riche en fougères, et l’on y distingue encore les genres Phormium, Pennantia, Knigthia, Forstera , Shavia, Griselinia, Melicope, Dicera, Plagiantus, Melicytus.

$ 2. DES RAPPORTS PLUS OU MOINS ÉLOIGNÉS DE LA FLORE DU PLATEAU CENTRAL DE LA FRANCE AVEC CELLE DES DIFFÉRENTES RÉGIONS BOTANIQUES.

Nous venons de passer en revue, d’une manière rapide et générale, les principaux traits de la végétation sur toute la : surface de la terre, et ce qui nous à frappé dans cet ensemble, ce sont les rapports, les points de contact que conservent entr’elies des régions excessivement éloignées, dès que leur climat peut présenter quelque analogie. Il est rare cependant qu'il y ait entre ces régions, excepté däns celles qui sont limitrophes, identité d'espèces, mais en établissant les rapports entre les genres, on es£ surpris de voir les mêmes types se reproduire à de si grandes distances, et le parallélisme s'établir sur une si grande échelle.

Enfin, dans les familles elles-mêmes, nous trouvons des répétitions de forme , et le parallélisme des genres rattache

RAPPORTS DE LA FLORE.. 337 pour ainsi dire toutes les régions végétales par quelques liens de parenté.

Ainsi , notre ile centrale, perdue au milieu de la France, insignifiante pour l’Europe, qui n’est elle-même qu’une presqu'île de l’Asie, va se trouver en rapport avec d’immenses régions. Les unes nous offrent des espèces identiques, d’autres des espèces parallèles occupant des sites analogues. Ailleurs, les différences deviennent plus considérables, quelques genres seulement rappellent les formes de nos climats, puis ils sont remplacés par d’autres. Des familles inconnues à l'Europe se multiplient sous la zone torride, et les rapports, même les plus éloignés , s’effacent successivement.

Le plateau central de la France est un des points les mieux situés pour l'étude de la dispersion des espèces. Il appartient à la seconde région, désignée sous le titre de région des ombelliféres et des crucifères, région essentiellement tempérée et de toutes la plus étendue. Il termine au sud ce vaste territoire , mais 1l tient, par une lisière , à la région plus chaude des labiées et des cariophyllées , pays qui entoure la Méditerranée , et dont une des pentes se relève et vient joindre la limite de la région précédente. Ce point de contact de deux régions, cet enchevêtrement des aires d'extension d’espèces dont l’origine est différente, est un des faits les plus curieux des études que nous avons entreprises.

Enfin, la région des mousses et des saxifrages, qui forme deux grandes îles dans notre voisinage, qui couvre le sommet des Alpes et celui des Pyrénées, nous a donné aussi un grand nombre d’espèces qui, dans leur migration d’un de ces

points vers l’autre, sont restées confinées sur les sommets de nos montagues.

Trois régions botaniques ont donc contribué à décorercette grande île du plateau central de la France, et en ont fait un véritable jardin de la nature, où l'hiver seul vient arrêter la succession des fleurs et du feuillage. Ses relations avecles autres régions botaniques offrent plus ou moins d'intimité. A des distances très-grandes, si nous retrouvons les mêmes climats, la même température , nous rencontrons aussi des analogies. L'élévation compense toujours la latitude , et la R région émodienne, qui comprend une partie de l'Himalaya , la région supérieure de Java, placée sous l'équateur , ont une flore presque européenne, où un grand nombre de nos genres sont représentés par des espèces parallèles.

Les montagnes du Mexique ont, comme les nôtres, leurs forêts de chênes et d’arbres verts ; nos familles européennes y reparaissent sous la zone torride, au milieu de genres particuliers à cette latitude.

La partie la plus élevée des Andes, entre le 20° de latitude méridionale et le 5° de latitude septentrionale, se rapproche plus encore de notre végétation par son aspect et par ses plantes des montagnes. Les genres de la seconde et même de la première région s’y montrent en nombre et rappellent à la fois la flore des Alpes, celle de la Laponie et celle du centre de l’Europe. Ces mêmes analogies peuvent être poursuivies dans la région antarctique, sur ces dernières terres de l'hémisphère austral, où le climat ressemble à celui de nos régions polaires. Les conditions biologiques ont triomphé de la distance ; deux créations parallèles ont eu lieu près des deux pôles de la terre. Les mêmes types ont paru, malgré leur éloignement, malgré l'impossibilité des communications à travers la zone torride et les vastes mers qui ceignent ces brumeuses contrées.

Des rapprochements moins intimes existent entre d’autres