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trême, que le moindre souffle déchire, et à d’autres un feuillage épais et résistant, sur lequel l’eau glisse sans le mouiller, que le vent fait osciller sans le détruire, qui résiste à la neige et aux gelées les plus intenses? Pourquoi ces différences dans une même contrée, sous un ciel soumis aux mêmes caprices des saisons ? Dieu ne nous offre-t-1l pas ces contrastes pour nous montrer sa sagesse et sa puissance , et le feuillage immortel du lierre ne s’élève-t-1l pas au milieu des frimas comme un gage d'espoir pour les scènes de vie et d’amour que le printemps doit faire renaître ? Mais alors le lierre n’est-il pas oublié? Seul, en hiver , il attire nos regards sur les vieux troncs qu’il décore de ses guirlandes , et plus tard sa sombre verdure est effacée par le vert transparent du feuillage, par les fleurs brillantes de toutes ces tribus végétales qui s’empressent de jouir d’un printemps auquel le lierre impassible reste complétement étranger. — Cet arbrisseau revêt toutes les formes et se plie à toutes les circonstances. Nous le voyons ramper dans les forêts sur les feuilles mortes qui en couvrent le sol. Ses rameaux flexibles s’y étendent avec rapidité, en croisent d’autres qui arrivent de directions opposées, et les bois offrent quelquefois de véritables tapis où le lierre et la pervenche, mariant leur feuillage toujours vert, semblent partager les fleurs d’un bleu céleste qui n’appartiennent qu’à la dernière de ces plantes. Alors les feuilles du lierre sont palmées et anguleuses ; ses nervures se dessinent en blanc ou en jaune pâle sur un fond rouge ou d’un vert sombre; le lierre rampant des forêts semble une espèce particulière. S'il atteint un arbre, et surtout s’il rencontre l'écorce rugueuse d’un chène ou d’un châtaignier , il s’y applique et s’y colle eu moyen de nombreuses radicelles qui s’échappent des deux côtés de sa tige et se disposent en séries. C’est au moyen de ces espèces de crochets qu'il s'attache solidement aux

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arbres , aux murailles, aux ruines et aux rochers. La nature tient en réserve, sous l'écorce du lierre, une multitude de germes destinés à produire les radicelles accrochantes, et dont un contact détermine immédiatement l’éruption. — Le jeure lierre applique exactement sur son süpport et ses branches légèrement sinueuses et la face inférieure de ses feuilles disposées avec la plus grande régularité ; la nature du support lui importe peu; il accepte tous les arbres , préférant cependant ceux dont l'écorce est rugueuse; 1l s'appuie également sur les rochers, et s'empare des chaumières aussi bien que des ruines des donjons et des murailles délabrées des forteresses. En vieillissant, ses branches se soudent, ses feuilles perdent leurs angles; elles s’élargissent, et l’arbrisseau arrive même à se détacher de son support ou à l’étreindre de ses replis enlacés. Rien de plus pittoresque qu'un lierre vieilli

qui arrive au sommet d’un arbre, ou qui s'élève au-dessus | d’une muraille. Il a su monter rapidement , mais il ne sait pas descendre, et, loin de courber ses branches nouvelles vers la terre, il les élève vers le ciel, et se couvre de feuilles entières ou trilobées. Ces branches aériennes sont dépourvues de ces radicelles qui semblent avoir besoin de l’excitation d’un corps étranger pour se développer, mais, en revanche, elles sont munies de bourgeons à leurs aisselles et se terminent par des boutons verdâtres et écailleux. — Le lierre ne s’accroit, du reste, que par l'extrémité de ses bran-. ches. Les jeunes feuilles sont plissées en deux avant leur développement, et enveloppées d’un duvet blanchâtre qui ne tarde pas à disparaître. Elles deviennent alors très-glabres, et résistent pendant plusieurs années sans tomber , solidement fixées par des pétioles très-fibreux. — A la fin de l’automne, quand les autres végétaux abandonnent leurs feuilles desséchées et disséminent leurs fruits, le lierre fleurit. Il offre

HEDERA. 371 des ombelles irrégulières de fleurs jaunâtres, à pétales caducs, dont l'épanouissement est presque simultané pour chaque ombelle. Les anthères, mobiles sur leurs filets, s'ouvrent en dehors avant la nubilité des stigmates , et la fleur offre sur l'ovaire un disque épais et nectarifère qui sécrète en abondance une liqueur sucrée très-recherchée des insectes. — Ce disque forme la partie supérieure d’une baie à cinq loges, souvent réduite à trois ou à quatre par avortement, et ne contenant ordinairement chacune qu’une seule graine volumineuse. — Ces fruits, d’un noir bleuâtre, ne mùrissent qu'au printemps suivant, et deviennent jaunes dans V'H. chrysocarpa , rouges dans VAT. canariensis, que l’on considère comme deux variétés de l'A. Helix. — Tandis que la plupart des licrres exotiques sont dressés et non grimpants, le nôtre, le lierre européen, décore nos paysages de ses gracieux festons de verdure; mais c’est surtout en Auvergne, appuyé sur les rochers volcaniques, qu’il acquiert tout son éclat et toute sa puissance. Des lierres immenses s'étalent en magnifiques éventails sur les basaltes du canton d’Ardes; leur feuillage contraste avec la couleur noire de ses rochers ; s'ils laissent quelques espaces vides au milieu de leurs branches étalées, on y voit fleurir le Sedum Telephium, le Sempervivum arachnoïdeum, ou quelques touffes du Valeriana tripleris. — Sur la butte basaltique de Monthoissier, canton de Cunlhat, nous suivions avec intérêt les variations du lierre qui abonde sur les ruines du château et sur les prismes amoncelés. Nous étions à la fin de l’automne. Pendant qu’il rampait sur les masses de basalte entassées sur le sol , ses feuilles , petites et nombreuses , étaient anguleuses, d’un vert presque noir et veinées de blanc ou de gris jaunâtre. El formait ainsi un réseau qui enlaçait une multitude de prismes. Ailleurs , le lierre s’approchait des vieilles mu- |

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railles, il commençait à s’y cramponner, et déjà les angles de ses feuilles palmées étaient arrondis. Enfin, prenant plus de développement, 1l formait sur les ruines des masses de verdure. Alors ses feuilles étaient entières, à peine ondulées, d’un vert jaunâtre, et une multitude de bouquets de fleurs n’attendaient plus que quelques jours pour s'épanouir. — Cet arbrisseau abonde en Auvergne, sur les vieux arbres; nous en avons recueilh un dont les replis étranglaient un cerisier ; nous l’avons vu envahir des houx , et mêler son feuillage à celui de cet arbre toujours vert. Il couvre souvent de vieux châtaigniers, de vieux chênes et même des noyers.

Nature du sol. — Altitude. — 1 est indifférent ; il s’appuie sur tous les arbres, sur tous les rochers. Il croît sur tous les terrains. Nous l’avons cité en Auvergne sur le basalte et le sol volcanique ; nous l’avons vu à Ganges ( Hérault) sur le calcaire ; à Saint-Jean-du-Gard sur le granit; à Châteauneuf (Puy-de-Dôme) sur le porphyre le plus compacte. Il s'étend sur le terrain détritique des forêts, et croît partout. — Il habite la plaine et la montagne , et s'élève, en Auvergne, à 1,000 ou 1,200®. M. Boissier l'indique, dans le midi de l'Espagne , entre 650 et 800%. Wahlenberg dit qu'il végète, dans la Suisse septentrionale, dans les bois et sur les rochers des plaines et des montagnes, qu'il y est commun et n’atteint pas tout à fait la limite da hêtre; il cesse à 1,050, et déjà depuis longtemps il reste à l’état rampant aux expositions méridionales.

Géographie. — Presque seul de son genre en Europe, le lierre y est très-répandu et atteint, au sud, le midi de l'Espagne, la Corse , les Baléares, arrive en Algérie, à Madère et aux Canaries. — Au nord , il est commun dans tout le centre de l’Europe, dans le Danemarck , la Gothie, la Norvége et la Suède australe ; dans ces dernières locali-

CORNUS. 313 tés il vit sur les rochers principalement , près des rivages. Il habite aussi l'Angleterre, l’Irlande, les Orcades, les Shetland et l'Islande, sans prendre pied aux Hébrides ni aux Feroë, — A l'occident, il est en Portugal , à Madère, aux Canaries. — À l’orient, on le connaît en Suisse, en Italie , en Sicile, en Grèce, en Tauride, en Géorgie, dans le Caucase. Il végète en Turquie, dans la Russie moyenne où il ne fructifie pas et où souvent il habite les plus sombres forêts , et dans la Podolie.

Limites d'extension de l'espèce.

Sud; Cananes cent 00 NE icart en latitude :

Nord Aslndetiect rue 65 390 Occident, Canaries... ....... 18 O: CRC en PRES, Mrient GÉQrSIe nes. eee ARE

Carré d'expansion. . .:.:...2..12279