OXALIS

riches n’en ont que 3 espèces, et ce que nous allons dire du genre suffit pour donner une idée de leur distribution.

G. OXALIS, in.

Distribution géographique du genre. — Les Oxalis, au nombre de plus de 300 , appartiennent en grande partie à l'hémisphère austral. — Le Cap seul en a 150 espèces, et une seule vit à l’île Bourbon. — Après le Cap, c’est l'Amérique du sud qui en offre le plus grand nombre, environ 130, du Brésil, du Chili, du Pérou, des possessions espagnoles. { espèce est du Paraguay et 2 sont de Magellan. — On n'en compte guère que 20 de l'Amérique du nord , et presque toutes sont des régions qui avoisinent l'équateur et surtout du Mexique. Quelques espèces isolées s’avancent au nord dans les Etats-Unis, comme quelques-unes arrivent au sud sur les terres magellaniques. — On ne connaît, en Asie, que 10 Oxalis; 3 à Java, 3 aux Indes orientales, 2 à Ceylan et 2 à la Chine. — 3 seulement pénètrent en Europe, et appartiennent probablement à d’autres continents. — Enfin, l'hémisphère austral a encore 2 espèces à la Nouvelle-Hollande, 1 à la Nouvelle-Zélande et 1 aux Malouines. — Ce sont des plantes généralement trèsdélicates. Celles de l’Amérique méridionale vivent sur les pentes élevées des montagnes ou sur le bord des eaux. Celles du Cap recherchent les lieux secs et les sables des bords de la mer. L'Oxalis natans est la seule qui croisse dans les eaux.

OxaLis ACETOSELLA, Lin. — Cette délicate espèce abonde dans tous les lieux humides et ombragés, le long des ruisseaux, dans les haies et surtout dans les bois où souvent elle entoure le tronc des arbres, et s'élève même au milieu

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des mousses qui en cachent le pied. Elle vit en nombreuses sociétés , et forme des tapis étendus. Ses racines traçantes et charnues sont des rhizômes rougeâtres et tuberculeux , d’où s’échappent les véritables racines et de petits rejets renflés, qui s'étendent facilement dans le terreau des forêts, et assurent la sociabilité de cet Oxalis. Ses feuilles d’un vert gai à trois jolies folioles, et portées sur de longs pédoncules purpurins s’endorment profondément tous les soirs et ne se réveillent pas très-matin. Des articulations très-apparentes, au sommet du pétiole commun, permettent cet état successif de veille et de repos. Dans l’estivation ces feuilles sont plissées sur leur nervure moyenne, et les folioles rapprochées sont roulées en spirales sur leurs pétioles. Des pédoncules articulés et partant des rhizômes donnent naissance à de petites fleurs d'un blanc lilas, délicatement veinées. Ces fleurs , inclinées d’abord sur leurs pédoncules , se redressent avant de fleurir, et leurs pétales, tordus régulièrement comme ceux de tous les Oxalis, se déroulent quand le soleil vient les frapper. Les étamines, au nombre de 10, répandent leur pollen en deux fois comme celles de la plupart des caryophyllées. Le fruit est encore un modèle de perfection, et nous offre un admirable mécanisme. Ses valves ne s'ouvrent pas, mais les sutures de ces valves se séparent et laissent des fentes suffisamment larges pour que les semences aplaties et striées puissent être lancées au dehors, au moyen d’un arille élastique dont elles sont entourées, arille qui s'ouvre lui-même comme les capsules des Zmpaliens , et qui remplit le même but. — Cette plante forme dans les bois des tapis de verdure parfois très-étendus. Nous l’avons vue mélangée à l'Adoxa Moschatellina, à l’Isopyrum thalictroides, à l'Arum maculatum , à l'Asperula odorata, etc. — Elle fleurit de bonne heure. Voici les dates de quelques floraisons: